La batalla por Kvam tuvo lugar el 25 y 26 de abril de 1940, en el valle de Gudbrandsdal en la aldea de Kvam , Oppland , Noruega , entre tropas británicas, noruegas y alemanas. Los alemanes se movían rápidamente hacia el norte por el valle del río para conquistar el centro de Noruega. En la batalla, los soldados del 1er Batallón del Regimiento de York y Lancaster y el 1er Batallón de Infantería Ligera de Yorkshire del Rey (KOYLI), junto con sus homólogos noruegos, mantuvieron a raya a un ejército alemán que avanzaba rápidamente durante dos días. Fue una de las batallas más duras de la Campaña Noruega .
Batalla por Kvam | |||||||
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Parte de la campaña noruega de la Segunda Guerra Mundial | |||||||
Batalla de Kvam, 25-26 de abril de 1940 | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Reino Unido Noruega | Alemania nazi | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Bernard Paget HEF Smyth (22 de abril a las 12:00 p.m. 25 de abril) AL Kent-Lemon (12:00 p.m. 25 a 26 de abril) EEE Cass Otto Ruge Jacob Hvinden Haug | Richard Pellengahr | ||||||
Fuerza | |||||||
| 8.500
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Bajas y perdidas | |||||||
: 54 muertos : 3 muertos | luz | ||||||
3 civiles muertos |
Fondo
La invasión alemana de Noruega comenzó el 9 de abril de 1940. Fue el primer caso de una operación moderna combinada de fuerzas terrestres, marítimas y aéreas. [1] Los alemanes empezaron por tomar los principales puertos de Noruega, pero una vez que lograron esos objetivos, comenzaron a moverse por el interior del país. [2] Al comienzo de la invasión, el rey Haakon se movió para escapar de la captura de los alemanes. Él y su esposa, la princesa heredera Martha , junto con sus hijos, incluido el príncipe heredero Olav, se dirigieron hacia el este hacia Hamar en el valle de Gudbrandsdal . [3] Cuando la noticia de su fuga llegó al alto mando alemán. ordenaron a 100 paracaidistas alemanes altamente entrenados que comenzaran a perseguir a la realeza y a los funcionarios del gobierno noruego. Como resultado, la familia real tuvo que permanecer constantemente en movimiento a través del valle de Gudbandsdal y la frontera sueca. [2] Mientras que el rey y su familia finalmente llegaron a la neutral Suecia, una fuerza alemana mecanizada más grande siguió a los paracaidistas y comenzó a subir por el valle de Gudbrandsdal, moviéndose hacia el norte hacia Otta. [3]
La batalla
24 de abril
La fuerza británica era parte del 1er Batallón del Regimiento de York y Lancaster y del 1er Batallón de Infantería Ligera de Yorkshire del Rey (KOYLI). Habían aterrizado en Åndalsnes la noche del 23 al 24 de abril. La noche en que aterrizaron, la batalla ya se había perdido y los británicos se estaban retirando ante el avance alemán por el valle de Gudbrandsdal. [4] El comandante de las fuerzas noruegas, el general de división Otto Ruge, ya había informado a los comandantes británicos que sus tropas estaban completamente exhaustas y que cualquier línea de defensa en el valle de Gudbrandsdal estaba al borde del colapso. [5]
El teniente coronel EEE Cass estaba al mando del 1er Batallón del KOYLI, que se dirigió rápidamente por ferrocarril hacia Kvam. [6] Llegaron a Kvam en las primeras horas de la mañana del día 25. Cuando llegaron a Kvam, se encontraron con soldados noruegos y británicos en plena retirada del avance alemán en Ringebu hacia el sur. [7]
Topografía de Kvam
La topografía de Kvam era un lugar perfecto para establecer una defensa contra el avance del ejército alemán. [5] Río abajo de Kvam hay una curva cerrada en el río Lågen, conocida como la "rodilla de Kvam". Por encima de la curva del río, el valle de Gudbrandsdal se ensancha hasta convertirse en tierras de cultivo planas y abiertas, lo que da buenos campos de fuego. En la curva del río, el camino es estrecho con colinas muy empinadas hacia el este. Hay una gran isla en Lågen donde el río se divide. Debido a los atascos de hielo en el río, gran parte de la isla se inundó. [7] Las cuentas del campo de batalla se refieren a la isla como Viksøya (en la mayoría de los mapas, se llama Storøya). Hay colinas en la isla cerca de la carretera directamente enfrente de las pendientes empinadas hacia el este. [8] Las laderas todavía estaban cubiertas de nieve hasta las rodillas y los lagos locales todavía estaban sólidamente congelados hasta el punto que los británicos pudieron establecer un breve aeródromo en un lago congelado unos días antes de la batalla. [9] En abril, en la latitud de Kvam, el crepúsculo civil comienza alrededor de las 4:30 am y termina alrededor de las 10:00 pm [10] Fue en el pequeño pueblo de Kvam donde los británicos establecieron sus defensas para detener el avance alemán.
25 de abril
Para frenar el movimiento alemán por el valle de Gudbrandsdal, los británicos y noruegos en retirada primero intentaron volar una parte muy estrecha de la carretera al sur de Kvam llamada Kvamsporten [las puertas de Kvam]. Esta parte estrecha de la carretera estaba bordeada de escarpados acantilados rocosos. La demolición hizo poco para frenar el avance de los alemanes. [11]
Algunos aviones británicos del aeródromo en el lago cercano aparecieron en el cielo, ofreciendo apoyo aéreo en las primeras horas del 25 de abril; sin embargo, los alemanes rápidamente destruyeron el aeródromo, los aviones supervivientes se retiraron hacia el norte para ponerse a salvo y el poderío aéreo británico no existió durante la batalla. [9]
A su llegada, Brig. El general Smyth instaló su cuartel general frente a la iglesia de Kvam. [7] Los soldados británicos del KOYLI llegaron alrededor de las 4:15 am. Rápidamente se despojaron de su pesada ropa ártica y, llevando solo sus armas, municiones y equipo de tela del 37 , comenzaron a establecer posiciones defensivas. El teniente coronel Cass puso las empresas "A" y "C" en la isla del río Lågen al oeste de la carretera y la empresa "B" al este de la carretera en las pendientes empinadas. [12] Los soldados británicos estaban armados con rifles y bayonetas, ametralladoras ligeras Bren y dos morteros Artillería ML de 3 pulgadas . [13] Además de sus armas ligeras, los soldados británicos tenían cinco cañones antitanques Hotchkiss de 25 mm colocados en la vanguardia y tres de apoyo más atrás. [14]
El general Jacob Hvinden Haug había informado a los británicos que los soldados noruegos bajo su mando, que habían excavado al sur de Kvam, podrían aguantar hasta la tarde del día 25. [12] Desafortunadamente, a las 7:30 am del día 25, los soldados noruegos entraron en Kvam, llevando a sus heridos a través de las líneas británicas. Ahora no había nada entre los británicos y el avance del ejército alemán. [15]
Los elementos avanzados de las fuerzas alemanas llegaron por la carretera a las 11:50 am. Cuando los alemanes se acercaron, el primero en la carretera fue un tanque Panzer II , seguido de un tanque ligero y un vehículo blindado. [14] El KOYLI mantuvo su fuego hasta que los alemanes estuvieron a 150 yardas, cuando abrieron fuego inutilizando los tanques y causando bajas inmediatas a la infantería alemana, que acompañaba a los tanques. [16] Los alemanes respondieron de inmediato con su artillería y morteros. El bombardeo de artillería pesada y mortero causó muchas bajas para los soldados británicos cerca de las posiciones de la línea del frente.
Al mediodía, el general de brigada Smyth resultó gravemente herido por la metralla de la artillería y se vio obligado a ceder el mando al teniente coronel AL Kent-Lemon, comandante del batallón del regimiento de York y Lancaster . [13]
Después de una breve pausa, la infantería alemana se movió cuesta arriba en el lado este de la carretera para atacar a la compañía "B", pero fue rechazada. Luego, los alemanes cruzaron el río helado para atacar la posición de la compañía "A" en la isla. La compañía "A" ya había sufrido grandes pérdidas por el bombardeo de artillería y no pudo detener la ofensiva alemana. A media tarde, la empresa "A" dejó de existir como empresa independiente, habiendo perdido 4 oficiales y otras 85 filas. La empresa "C" avanzó para reforzar la línea. [17]
A las 5:30 pm llegaron los primeros refuerzos del 1er Batallón, Regimiento de York y Lancaster , que reforzó el flanco izquierdo. [14]
Al anochecer, la compañía "B" en la ladera este había mantenido su posición frente a los alemanes, pero su posición era precaria. Decidió retirarse hacia el centro de la aldea de Kvam. Según los informes, la compañía "B" estaba muy animada, después de haber luchado contra varios ataques alemanes. En su retirada, la empresa tuvo que abandonar dos de sus cañones antitanque Hotchkiss. [17]
Al final del primer día de combate, los británicos tenían 89 bajas muertas o heridas, mientras que los alemanes tenían 4 soldados muertos. [18]
26 de abril
A las 5:30 am del día siguiente, los alemanes iniciaron un intenso bombardeo de artillería y ametralladoras contra el KOYLI. Los alemanes comenzaron entonces una serie de ataques de infantería contra el flanco izquierdo en manos de la compañía "C" del regimiento de York y Lancaster . Todos estos ataques fueron rechazados. [17]
A las 9:00 am, los alemanes continuaron atacando el flanco izquierdo de los británicos. Esta vez subieron por la empinada ladera hasta la granja llamada Hillingen seter. Allí se encontraron con tres valientes soldados noruegos que, aunque superados en número, los combatieron y perdieron la vida en el proceso. [14]
A las 11:00 am, los alemanes reanudaron su ataque y ahora tenían apoyo aéreo, así como más artillería, para bombardear la aldea de Kvam. Comenzaron a tener cierto éxito infiltrándose en las líneas británicas. [14]
Alrededor de la 1:00 pm, los alemanes trajeron tanques por la carretera hacia las compañías "B" y "C" del KOYLI frente al pueblo. Los británicos tenían tres de sus cañones antitanque Hotchkiss de 25 mm colocados para defender la carretera; sin embargo, se había creado un bloqueo de carretera ligero al otro lado de la carretera utilizando ramas de árboles. Estas ramas de los árboles impidieron que cualquiera de los cañones antitanques encontrara sus objetivos. [17]
Según Plevy, el capitán AF McRiggs cruzó la carretera dos veces, totalmente expuesto al fuego de ametralladoras de las posiciones alemanas, para retirar los escombros de la carretera. Justo cuando terminó, una bala lo alcanzó en el hombro, pero ahora un cañón antitanque podía ver el tanque. [19]
El cabo Stokes del regimiento de York y Lancaster estaba al mando del tercer cañón Hotchkiss al lado de la carretera en la parte trasera del pueblo. Ahora podía ver el tanque y con su primer disparo lo detuvo. Su segundo disparo le prendió fuego y lo dejó a un lado de la carretera. Momentos después, un segundo tanque apareció en la carretera. Stokes esperó hasta que estuvo inmediatamente al lado del primer tanque y lo destruyó con dos disparos exactamente de la misma manera que detuvo al primero. Luego, los alemanes enviaron rápidamente un vehículo blindado por la carretera, y cuando se interpuso entre los dos tanques, el cabo Stokes lo noqueó de un solo disparo. Los tres vehículos averiados ahora bloquearon la carretera. El cabo Stokes se dio cuenta de que su arma Hotchkiss estaba a punto de convertirse en un objetivo principal, por lo que apartó a su tripulación de la posición justo antes de que los alemanes la destruyeran. Stokes y su tripulación se convirtieron ahora en soldados de infantería. [19]
Alrededor de las 4:00 pm, los británicos corrían peligro de ser flanqueados por la izquierda, pero una compañía del batallón de York y Lancaster logró detenerlos. Luego, una compañía de 40 esquiadores noruegos descendió desde lo alto de las pistas sobre la batalla. Estas tropas de esquí noruegas bajo el mando de Paul Jørgenvåg abrieron fuego contra los alemanes desde una gran distancia en el lado del valle. Aunque el fuego tuvo poco efecto desde esa distancia, los alemanes se vieron obligados a retirarse debido a su posición expuesta. [19]
Desafortunadamente, la situación se estaba deteriorando y a las 5:00 pm, el general Paget emitió órdenes para que Kvam fuera abandonado a las 11:00 pm y las compañías debían retirarse detrás de nuevas posiciones en Kjørem aproximadamente 4 a 5 km más al norte, donde las compañías de York y Lancaster y de Green Howards habían establecido una nueva posición defensiva. [19]
A las 6:00 pm, los alemanes obtuvieron el control total de la isla en Lågen. La artillería alemana comenzó a disparar proyectiles de fósforo en los bosques donde varias compañías británicas estaban en posición, y los incendios forestales resultantes obligaron a los británicos a escapar. Aún así, los británicos resistieron hasta que el general Paget les ordenó retirarse. [14]
La batalla de Kvam los días 25 y 26 de abril de 1940 fue la más dura del sur y centro de Noruega. El 1er Batallón KOYLI y el 1er Batallón York y Lancaster tuvieron 54 soldados muertos. Además, tres soldados noruegos y tres civiles noruegos murieron en Kvam. [14]
Entre los tres civiles muertos se encontraba un danés, Søren Sørensen, que se alojaba en la granja de Svarthaugen. Cuando vio que la granja se estaba quemando, bajó a salvar a los animales de la granja. Después de la batalla, fue encontrado cerca de la vía del tren con tres balas en la cabeza. [20]
El otro civil era Petter Klomstad en la granja de Kjestad. [21] Había visto la granja en llamas y corrió a ayudar a una mujer de 92 años postrada en cama en la granja. Cuando algunas granadas comenzaron a explotar, corrió hacia el granero en busca de refugio. Cuando salió corriendo del granero, fue asesinado por la metralla de una granada. [20]
Más tarde ese mismo día, Mari Bakken, de 70 años, regresó a su casa para recoger más ropa. Su hijo la encontró en el patio a la mañana siguiente con una bala en el corazón. [20]
Secuelas
Más de 70 edificios en Kvam fueron reducidos a cenizas como resultado de los combates. El pueblo y la iglesia fueron esencialmente arrasados. Las familias se quedaron sin hogar y lo perdieron todo. Un sobreviviente recordó cómo los residentes perdieron sus libretas bancarias en el incendio. Se hizo necesario que cada familia se reuniera con las juntas bancarias locales para ajustar cuentas con el banco. [22]
Los 54 soldados británicos muertos en la batalla fueron enterrados en el cementerio de Kvam. [23] Hoy, un monumento a los soldados británicos se encuentra en el cementerio de Kvam. Además, un museo de guerra ofrece artefactos e información sobre la batalla. [24]
Los tres soldados noruegos que perdieron la vida en los combates en el seter (granja) de Hillingen han sido conmemorados por un monumento en la granja. [25] Hoy en día, hay una ruta de senderismo muy popular hasta el seter de Hillingen y el monumento a los tres valientes noruegos que murieron allí defendiendo su país. [26]
En 2014, se reconstruyó y amplió la carretera principal de norte a sur que sube por Gudbrandsdal a través de Kvam. Durante la construcción, los equipos de trabajo encontraron municiones sin detonar de la batalla cerca de Kvam. La construcción tuvo que detenerse mientras las unidades militares noruegas se movían para deshacerse de la artillería. [20]
Notas
- ^ Hubatsch 1985 , p. 173.
- ↑ a b Berglund, 2015 .
- ↑ a b Hambro , 1940 , p. 144.
- ^ Dix 2014 , p. 117.
- ↑ a b Plevy , 2017 , p. 189.
- ^ Adams , 1989 , p. 181.
- ↑ a b c Adams , 1989 , p. 126.
- ^ Mårtensson, 2002 .
- ↑ a b Dix , 2014 , p. 115
- ^ Timeanddate.com 2018
- ↑ Øvrelid, 2014 .
- ↑ a b Adams , 1989 , p. 127.
- ↑ a b Plevy , 2017 , p. 190.
- ↑ a b c d e f g Grøndahl, 2014 .
- ^ Dix 2014 , p. 117
- ^ Dix 2014 , p. 118
- ↑ a b c d Plevy , 2017 , p. 191.
- ^ Adams , 1989 , p. 128.
- ↑ a b c d Plevy , 2017 , p. 192.
- ↑ a b c d Øvrelid, 2015 .
- ^ VG.no 2018 .
- ^ Ringen, 2013 .
- ^ cwgc.org, 2018
- ^ www..krigsminne.no 2018
- ^ Grøndahl, 2015 .
- ^ Bertelsen 2017 .
Referencias
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- Øvrelid, Ragnar (17 de abril de 2014). "Sprenginga av Kvamsporten var mislukka" [La demolición de las 'puertas de Kvam' no tuvo éxito]. Fron Historielag (en noruego) . Consultado el 4 de junio de 2018 .
- Øvrelid, Ragnar (17 de abril de 2015). "Vart skoten da ho skulle hente meir klede" [Cuando se estaba produciendo el tiroteo y necesitabas más ropa]. Fron Historielag (en noruego) . Consultado el 21 de julio de 2018 .