La batalla naval del cabo Orlando tuvo lugar el 4 de julio de 1299 en St Marco di Val Demone, al noroeste de Sicilia , cuando una flota de galeras aragonesa y angevina comandada por Roger de Lauria derrotó a una flota de galeras siciliana comandada por Conrad d'Oria . El rey Jaime II de Aragón y Federico III de Sicilia estuvieron presentes con sus flotas en la batalla. La flota más grande de Aragón-Angevin quedó atrapada en una costa de sotavento.pero pudo ganar la batalla con la intervención de su reserva de 6 galeras que atacaron la retaguardia de la flota siciliana. Los sicilianos huyeron cuando el buque insignia, con Federico a bordo, retrocedió después de que el rey colapsara por el calor y el agotamiento. Dieciocho barcos sicilianos fueron capturados y sus tripulaciones masacradas. La batalla permitió la invasión de Sicilia, pero James, rompiendo con sus aliados angevinos, retiró su fuerza a Aragón y Federico pudo derrotar al ejército angevino en tierra y asegurar la independencia de Sicilia en la Paz de Caltabellotta .
Como parte de su intento de conquistar Sicilia, Jaime II de Aragón reunió en Nápoles una flota de 46 galeras aragonesas (o catalanas) y 10 angevinas, junto con varios cargueros. James tenía la intención de usar su flota para llevar un ejército a Patti , a unas 30 millas al oeste de la capital siciliana de Messina. [1] Sin embargo, se enteró de que su enemigo, Federico III de Sicilia, había lanzado 40 galeras al mar en un intento de interceptar la fuerza invasora. Para tratar de evitar la flota siciliana, James modificó sus planes y, en cambio, aterrizó más al oeste en Cape Orlando. [2]
Consciente de que la flota siciliana no estaba lejos, James desembarcó sus provisiones, caballos y enfermos en el cabo Orlando y transfirió soldados de infantería de sus barcos de transporte a sus galeras de combate. Frederick retrasó su flota en el mar, esperando la llegada de 8 barcos adicionales de Cefalu , a unas 40 millas de distancia, y al hacerlo, perdió el elemento sorpresa. James dio el mando de su flota a su almirante Roger de Lauria . [2]
Lauria, atrapada en una costa de sotavento e incapaz de hacerse a la mar, colocó su flota cerca de la costa, con su centro un poco más adelante y todos los barcos estrechamente encadenados para fortalecer su formación. [3] [2] Se considera probable que Lauria también ordenó la construcción de puentes voladores para permitir el refuerzo de sus tripulaciones por soldados de la costa. Frederick se acercó con su buque insignia en el centro de su línea, 20 barcos a su izquierda y 19 a la derecha, en una formación estrechamente encadenada. [2]
Inicialmente, la batalla se llevó a cabo a distancia con ambas líneas de barcos intercambiando fuego de ballesta. Sin embargo, uno de los capitanes de Frederick, deseoso de acercarse al enemigo, cortó sus cadenas y empujó hacia adelante. Otros barcos sicilianos siguieron su ejemplo, lo que resultó en la ruptura de ambas líneas de batalla, y todos los barcos se involucraron en combates cuerpo a cuerpo. La flota de James acababa de capturar el primer barco siciliano cuando una fuerza de seis de sus barcos, retenidos en reserva por Lauria, atacó la retaguardia siciliana. [2]
Aproximadamente en este momento, se dice que el rey Federico se derrumbó por agotamiento por calor, lo que provocó que su buque insignia se retirara para garantizar su seguridad. [2] Esto provocó la huida de la flota siciliana. [4] Lauria, que había luchado por Federico cuando Aragón se alió con Sicilia, capturó 18 galeras sicilianas y ordenó la masacre de sus tripulaciones en venganza por la reciente muerte de su sobrino a manos de Federico. [4] [3] [5] Algunas fuentes afirman que James ordenó que se le permitiera a Frederick escapar ileso. [6]