La batalla de Gang Toi (8 de noviembre de 1965) se libró durante la guerra de Vietnam entre las tropas australianas y el Viet Cong . La batalla fue uno de los primeros enfrentamientos entre las dos fuerzas durante la guerra y ocurrió cuando una Compañía, 1er Batallón, Regimiento Real Australiano (1 RAR) golpeó un sistema de búnker del Viet Cong defendido por la Compañía 238 en Gang Toi Hills, en el norte de Bien Provincia de Hoa. Ocurrió durante una importante operación conjunta de EE. UU. Y Australia con nombre en código Operación Hump , que involucró a la 173a Brigada Aerotransportada de EE. UU . Durante la última parte de la operación, una empresa australiana de fusileschocó con una fuerza del Viet Cong del tamaño de una empresa arraigada en posiciones defensivas bien preparadas. Mientras tanto, un batallón de paracaidistas estadounidense también estaba muy involucrado en la lucha al otro lado del Song Dong Nai .
Batalla de Gang Toi | |||||||
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Parte de la guerra de Vietnam | |||||||
El segundo teniente Clive Williams durante las órdenes con los comandantes de su sección. | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Australia Nueva Zelanda Estados Unidos | Viet Cong | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Lou Brumfield John Healy | Nguyen Van Bao | ||||||
Unidades involucradas | |||||||
A Company 1 RAR 161 Battery, RNZA 1 / 503rd Infantería | Compañía 238 | ||||||
Fuerza | |||||||
120 hombres | desconocido | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
2 muertos | 6 muertos 5 capturados |
Los australianos no pudieron concentrar suficiente poder de combate para lanzar un asalto a la posición y, en consecuencia, se vieron obligados a retirarse después de un feroz enfrentamiento durante el cual ambos lados sufrieron varias bajas, dejando atrás a regañadientes a dos hombres que habían recibido disparos y no podían ser recuperado debido a fuego de ametralladora pesada y rifle. Aunque lo más probable es que estuvieran muertos, los australianos planearon un ataque de batallón para recuperar a los soldados desaparecidos para el día siguiente, pero el comandante de brigada estadounidense lo canceló debido al aumento de bajas y la necesidad de utilizar todos los helicópteros disponibles para la evacuación de heridos. . Los cuerpos de los dos soldados australianos desaparecidos fueron recuperados posteriormente más de 40 años después, y finalmente fueron devueltos a Australia para su entierro.
Fondo
Situación militar
Aunque el compromiso estadounidense inicial con la guerra de Vietnam se había limitado a asesoramiento y apoyo material, en 1964 había 21.000 asesores estadounidenses en Vietnam del Sur. [1] Sin embargo, con el Ejército de la República de Vietnam (ARVN) debilitado por sucesivas derrotas a manos de los comunistas, el gobierno de Vietnam del Sur vacilante y Saigón amenazado con una gran ofensiva, la situación condujo a una escalada significativa de la guerra en 1965, con un compromiso a gran escala de tropas terrestres estadounidenses bajo el mando del general William Westmoreland . [2] Al principio, los estadounidenses habían adoptado una estrategia cautelosa, aplicada al papel estrictamente limitado de la defensa de la base por parte de las unidades de los marines estadounidenses . Esto fue abandonado en abril de 1965 y reemplazado por una nueva "estrategia de enclave" de defender centros e instalaciones de población costera clave. [3] Esta estrategia requirió la introducción de nueve batallones estadounidenses adicionales , o 14.000 soldados, para llevar el total en Vietnam a 13. Se esperaba que las naciones aliadas de las Fuerzas Militares del Mundo Libre contribuyeran con otros cuatro batallones. [4]
Westmoreland planeó desarrollar una serie de posiciones defensivas alrededor de Saigón antes de expandir las operaciones para pacificar el campo de Vietnam del Sur y, como resultado, se eligieron posteriormente varios sitios cercanos a las áreas dominadas por el Viet Cong para convertirse en bases semipermanentes a nivel de división. Tales áreas incluían Di An, que estaba destinado a convertirse en el cuartel general de la 1.ª División de Infantería de los EE. UU. , Mientras que la 25ª División de Infantería de los EE. UU. Se basaría en las proximidades de Cu Chi . Sin embargo, las operaciones militares a gran escala para despejar las áreas de base previstas tuvieron que esperar hasta la estación seca. [5] Sin embargo, la estrategia del enclave aliado resultó ser solo transitoria y los reveses posteriores llevaron a aumentos adicionales de tropas para detener la tendencia perdedora. [6] Con la situación llegando a un punto de crisis durante la ofensiva de la temporada húmeda del Viet Cong en junio de 1965, Westmoreland solicitó más refuerzos y las fuerzas estadounidenses y aliadas aumentaron a 44 batallones que se utilizarían para reforzar directamente al ARVN. [7]
La creciente participación de Australia en Vietnam reflejó la acumulación estadounidense. En 1963, el gobierno australiano había contratado a un pequeño equipo asesor, conocido como Equipo de Entrenamiento del Ejército Australiano en Vietnam (AATTV), para ayudar a entrenar a las fuerzas de Vietnam del Sur. [8] Sin embargo, en junio de 1965 se tomó la decisión de enviar tropas terrestres y se envió al 1er Batallón del Regimiento Real Australiano, originalmente comandado por el Teniente Coronel Ivan 'Lou' Brumfield. Apoyando a 1 RAR estaba la 1 Tropa, el Escuadrón A, el 4 ° / 19 ° Caballo Ligero Príncipe de Gales equipado con vehículos blindados de transporte de personal M113 , artillería de la 105 ° Batería de Campo, Artillería Real Australiana y 161 ° Batería, Artillería Real de Nueva Zelanda y 161 ° Vuelo de Reconocimiento en operación. Helicópteros de observación ligeros Cessna 180 y Bell H-13 Sioux ; en total 1.400 personas. [9] [10] Las unidades australianas y la artillería de Nueva Zelanda se adjuntaron a la 173a Brigada Aerotransportada de los EE. UU. Bajo el mando del General de Brigada Ellis W. Williamson en Bien Hoa y operaron en toda la Zona Táctica del III Cuerpo (III CTZ) para ayudar a establecer el Enclave Bien Hoa – Vung Tau. [11] [12] Aunque la logística y el reabastecimiento fueron provistos principalmente por los estadounidenses, una pequeña unidad logística, la 1ª Compañía de Logística Australiana, estaba ubicada en la base aérea de Bien Hoa . [9] A diferencia de las unidades australianas posteriores que sirvieron en Vietnam, que incluían reclutas , 1 RAR estaba tripulado solo por personal regular . [8]
Adjunto a las fuerzas estadounidenses, 1 RAR se empleó principalmente en operaciones de búsqueda y destrucción utilizando la doctrina recientemente desarrollada de operaciones de aeronaves, utilizando helicópteros para insertar infantería ligera y artillería en un área de operaciones , y para apoyarlos con movilidad aérea, apoyo de fuego, víctimas evacuación y reabastecimiento. [13] El batallón comenzó sus operaciones a finales de junio de 1965 e inicialmente se centró en derrotar la ofensiva de la temporada de lluvias del Viet Cong. Durante este tiempo, la 173a Brigada de EE. UU., Incluida una RAR, llevó a cabo una serie de operaciones en la Zona de Guerra D, una importante base comunista en el cruce de las provincias de Phuoc Long, Long Khanh, Bien Hoa y Binh Duong, así como en el Triángulo de Hierro. en noviembre. [14]
Preludio
Fuerzas opositoras
A finales de 1965, la unión de los ríos Song Be y Song Dong Nai se había convertido en una importante zona de concentración comunista para hombres, equipos y suministros para las unidades con base en Saigón y el delta del Mekong . Las comunicaciones comunistas y las rutas de reabastecimiento entre la Zona de Guerra C y D también se encontraron en esta área. Westmoreland planeó utilizar la 173ª Brigada Aerotransportada de los Estados Unidos para mantener al Viet Cong fuera de balance y apuntar a sus áreas de base, y en consecuencia se planeó una operación de búsqueda y destrucción con el nombre en código "Operación Hump". [15] La Operación Hump marcó el punto medio en el período de servicio de doce meses de la 173ª Brigada Aerotransportada y fue nombrada en consecuencia. [16] El concepto de operaciones contemplaba 1 RAR y el 1er Batallón de los EE. UU., 503 ° Regimiento de Infantería siendo insertado por helicóptero durante una operación de aeronaves en la Zona de Guerra D, en un área a unos 20 kilómetros (12 millas) al noreste de Bien Hoa Air. Base. El área de operaciones (AO) de Australia y Estados Unidos iba a ser separada por Song Dong Nai, con 1 RAR para desplegar en una zona de aterrizaje (LZ) al sur, mientras que el 1 / 503rd llevaría a cabo un asalto en helicóptero sobre una LZ al noroeste. de Song Dong Nai y Song Be. [17] Mientras tanto, el segundo batallón de la 173ª Brigada Aerotransportada, el 2º Batallón, el 503º Regimiento de Infantería, se quedaría para defender la Base Aérea de Bien Hoa. [dieciséis]
Se pensaba que el área era un bastión del Viet Cong y la inteligencia estadounidense inicialmente identificó al Regimiento de la Fuerza Principal Q762 y al Batallón de la Fuerza Principal D800 como cercanos. [18] Sin embargo, sin que lo supiera la fuerza aliada, la 9.ª División del Viet Cong probablemente había recibido una advertencia de la operación y había desplegado uno de sus regimientos más experimentados, apoyado por varios batallones de fuerzas locales, determinados para una prueba de fuerza aliada. [15] El 271 Main Force Regiment (también conocido como Q761 Main Force Regiment) posteriormente tomó posiciones defensivas en el área, mientras que el cuartel general comunista U1 protegido por la Compañía 238, estaba situado en la meseta encima de Gang Toi Hills en un área que formaba parte del objetivo de 1 RAR. [19] [18] U1 era responsable de coordinar la defensa regional del Viet Cong contra la base aérea de Bien Hoa y de desarrollar la resistencia antigubernamental y tenía la tarea de reconstruir la organización encubierta en la ciudad de Bien Hoa y las aldeas circundantes hasta Dong Nai, así como para restablecer el vínculo entre la ciudad de Bien Hoa y la Zona de Guerra D, y para planificar y ejecutar ataques contra la propia base aérea. Sin embargo, habiéndose trasladado a la selva dos meses antes, su presencia también era desconocida para los australianos y estadounidenses. [20] Independientemente, un RAR de la Compañía 1 estaba programado para realizar una búsqueda en la meseta el cuarto día de la operación. [21]
Batalla
Inserción y patrullaje, 5 a 7 de noviembre de 1965
El 5 de noviembre, RAR comenzó la operación de búsqueda y destrucción de rutina, insertando en helicóptero al sur de Song Dong Nai a las 08:00, mientras que el 1 / 503rd se insertó en LZ King al noroeste de Song Dong Nai y Song Be. ríos a las 11:00. [17] La operación comenzó mal para los australianos y estadounidenses con el vuelo retrasado. A pesar de una larga preparación por fuego, se había observado una gran fuerza del Viet Cong en las cercanías de LZ Queen antes de la inserción de la principal compañía australiana de fusileros, la compañía D, bajo el mando del capitán Peter Rothwell. Los helicópteros artillados de escolta comenzaron a recibir fuego de armas pequeñas mientras intentaban proporcionar fuego de supresión y Rothwell tomó la decisión de activar la zona de aterrizaje alternativa al noreste, LZ Princess. Posteriormente, la Compañía D fue insertada de manera segura y devuelta a LZ Queen, asegurándola para el resto del batallón. A media mañana, 1 RAR ocupó LZ Queen, con los obuses L5 de 105 mm de la 105 Field Battery también volando para proporcionar apoyo directo . [22] Aumentando los artilleros australianos, el Batallón de Artillería 3/319 de los EE. UU. Y la Batería 161, la Artillería Real de Nueva Zelanda ocupó el FSB Ace 4.000 metros (4.400 yardas) más al sur. [23]
El esquema de maniobra adoptado por 1 RAR dictaba que cada compañía realizaba un programa de patrullaje disperso en su propia área táctica de responsabilidad , hecho que les permitiría buscar más terreno, pero limitaría su capacidad para concentrar el poder de combate en caso de contacto. Una Compañía, al mando del Mayor John Healy, patrullaba hacia el este; La Compañía B se trasladó hacia el norte a lo largo de Song Be hasta Xom Xoai, mientras que la Compañía D patrullaba hacia el sur. [23] La Compañía C permaneció en LZ Queen para proteger 105 Field Battery, que había establecido una base de apoyo de fuego (FSB). [24] Durante los dos días siguientes, los australianos patrullaron sin descanso a través de los pantanos infestados de sanguijuelas y la densa jungla. [23] Al mediodía del 6 de noviembre, una Compañía recibió dos proyectiles de mortero que no causaron ningún daño, pero marcaron el comienzo de una serie de enfrentamientos menores. [24] Una Compañía tuvo varios contactos durante este tiempo, y los australianos mataron a un explorador del Viet Cong por la pérdida de dos heridos en una escaramuza. Un nuevo contacto poco después resultó en dos Viet Cong más muertos y uno herido. La inteligencia obtenida de estos incidentes indicó la presencia de un Regimiento de la Fuerza Principal del Viet Cong en el área, mientras que los documentos recuperados contenían planes para ataques a los puestos avanzados del ARVN cerca de la Base Aérea de Bien Hoa. [23]
Al anochecer del 7 de noviembre, a pesar de los contactos anteriores, no se habían producido acciones importantes en el AO australiano. Con las compañías de fusileros ahora a varios kilómetros de distancia, la Compañía A había patrullado en una red de caminos y pistas bien utilizados. Los hombres de Healy pasaron la noche a horcajadas sobre las vías y reanudarían la patrulla al día siguiente a lo largo de una vía que conducía a la colina 82. [23] [25] Mientras tanto, aunque no lo conocían en ese momento, el Batallón 1/503 de los EE. UU. A través de Song Dong Nai había patrullado hasta los 2.000 metros (2.200 yardas) de un importante sistema de búnkeres del Viet Cong ubicado en dos líneas derivadas en las proximidades de la colina 65 [23].
Hill 82, 8 de noviembre de 1965
Brumfield llegó en helicóptero la mañana del 8 de noviembre, justo cuando la Compañía A se preparaba para partir de su ubicación nocturna a las 08:00. [24] Con el contacto que ahora parecía improbable para los australianos, se ordenó a Healy que se trasladara a un punto de encuentro desde el cual el batallón sería extraído de regreso a Bien Hoa al día siguiente. [19] Posteriormente, una Compañía partió con un rumbo de brújula que los llevaría a través del borde norte de la meseta de Gang Toi. A las 10:30 los australianos se movieron en fila india, pero no habían ido muy lejos cuando se observó a un solo explorador del Viet Cong que los seguía; posteriormente fue muerto a tiros por la parte trasera sección . [26] Al cruzar la línea de un arroyo, los australianos descubrieron un campamento de piraguas y trincheras del tamaño de una empresa, antes de ser atacados a las 15:40 por un solo soldado del Viet Cong que luego huyó. Una Compañía se detuvo brevemente, y en este momento dos Viet Cong se acercaron a su posición, antes de ser asesinados por 1 Pelotón. [27]
Los australianos continuaron en fila india hacia la cima de la meseta, con 1 Pelotón, al mando del Sargento Gordon Peterson, al frente, seguido por 2 y luego 3 Pelotones. La marcha era lenta en la densa jungla y la visibilidad era limitada. A las 16:30, la sección de cabeza se estaba acercando a la cima de la colina después de haber avanzado solo 250 metros (270 yardas), mientras que el último pelotón, el 3er Pelotón, todavía estaba saliendo del puerto. De repente, 1 Pelotón fue alcanzado por fuego pesado de armas pequeñas de al menos tres ametralladoras del Viet Cong en búnkeres bien ubicados, apoyadas por rifles y granadas. El fuego envolvió la sección principal y el cuartel general del pelotón, causando cinco bajas en el primer minuto. Inmovilizados, los australianos bajaron a tierra y comenzaron a devolver el fuego, permitiendo que todos los heridos, excepto uno, se arrastraran hasta un lugar seguro. El soldado Richard Parker, que había caído directamente frente al sistema de búnker, no pudo recuperarse. Al no responder a los gritos de sus compañeros, Parker estuvo expuesto a más golpes, aunque probablemente ya estaba muerto. Para apoyar al pelotón asediado, Healy posteriormente ordenó a la sección de apoyo de la sede de la compañía que avanzara para proporcionar fuego de cobertura, mientras que el 3er Pelotón se movió hacia arriba en el flanco izquierdo. [28] Sin embargo, debido al plan de patrullaje disperso adoptado, las empresas restantes no pudieron proporcionar ninguna asistencia. [29]
Aún al pie de la colina, el 3er Pelotón, bajo el mando del segundo teniente Clive Williams, acababa de disparar y matar a dos Viet Cong que se movían a lo largo de la línea del arroyo. Al llegar a la cima de la colina a la izquierda de la sede de la compañía, Williams giró a la derecha hacia las posiciones del Viet Cong. Moviéndose a la línea extendida en un frente de 120 metros (130 yardas), los australianos habían avanzado solo 50 metros (55 yardas) antes de que el flanco izquierdo fuera atacado por una serie de ametralladoras de otro sector de la posición del Viet Cong. [28] En peligro de ser flanqueado, 3 Pelotón continuó avanzando independientemente, usando fuego y movimiento. A solo 15 metros (16 yardas) de los búnkeres, el soldado Peter Gillson, el ametrallador de la sección delantera, recibió un disparo cuando intentaba moverse entre las retorcidas raíces de un árbol alto. [28] Mientras caía, dos Viet Cong se apresuraron a tomar la ametralladora M60 ; sin embargo, Gillson todavía estaba consciente y fueron asesinados a quemarropa antes de que colapsara. Williams comunicó por radio a Healy sobre el creciente peligro mientras su sargento de pelotón, el sargento Colin Fawcett, se arrastraba hacia Gillson, cuyo cuerpo estaba encajado en el contrafuerte de un gran árbol, bajo un intenso fuego. Incapaz de encontrar un pulso, Fawcett intentó extraer a Gillson, pero no pudo hacerlo debido al intenso fuego. Otros dos intentos de recuperar el cuerpo también fueron rechazados y, aunque no tuvieron éxito, Fawcett recibió más tarde la Medalla Militar por sus acciones. [30]
Al recibir un fuerte fuego tanto del frente como de los flancos, Williams no tuvo más remedio que retirarse. Con el Viet Cong moviéndose rápidamente para rodearlos e incapaces de avanzar, los australianos tuvieron que luchar usando fuego de armas pequeñas y granadas para regresar a la sede de la compañía sin más bajas. [31] Sin embargo, en ese momento la artillería comenzaba a tener un impacto cuando el observador avanzado de la Compañía A , el capitán Bruce Murphy, un neozelandés, dirigía los disparos. Los australianos inevitablemente habían sido colocados en la peor posición posible para su artillería de apoyo, con 105 Battery disparando directamente hacia ellos desde su línea de artillería a 4 kilómetros (2,5 millas) al otro lado de la meseta de Gang Toi. En consecuencia, Murphy no pudo observar la caída del disparo y tuvo que caminar las rondas hacia el objetivo por sonido. Un ligero error de cálculo podría haber enviado una ronda sobre la colina hacia las posiciones australianas, independientemente, ya pesar del persistente fuego de rifles y ametralladoras, Murphy dirigió con calma la artillería durante toda la batalla. Por su habilidad y valentía, más tarde recibió la Cruz Militar . [31]
A las 18:30, más de dos horas desde que comenzaron los combates, se acercaba la oscuridad. El batallón no podría concentrarse contra la posición del Viet Cong hasta el día siguiente, y Healy posteriormente tomó la decisión de retirarse. [31] Con la artillería cayendo lo más cerca posible, el peso de los disparos indirectos proporcionó a los australianos un grado de protección y una oportunidad para liberarse. El segundo pelotón del teniente Ian Guild se trasladó posteriormente a su posición para cubrir la retirada, y llevando a sus heridos, los australianos rompieron el contacto con éxito sin sufrir más pérdidas. [32] Una Compañía se trasladó inicialmente a una zona de aterrizaje 120 metros (130 yardas) por debajo de la cresta que había sido despejada para permitir la evacuación de las víctimas, pero no había helicópteros disponibles. Como resultado, los australianos tuvieron que cuidar de sus bajas hasta la mañana siguiente, y se dirigieron más al norte hacia un puerto nocturno mientras la zona era atacada por artillería, bombardeos aéreos y helicópteros artillados. [31]
Healy evaluó que su empresa se había encontrado con una fuerza de al menos el tamaño de una empresa. Más tarde se hizo evidente que efectivamente se habían puesto en contacto con la Compañía 238, que tenía la tarea de proteger la sede de U1 y realizar operaciones en la región de Bien Hoa. [31] A lo largo del día, los grupos de reconocimiento del Viet Cong, tal vez incluidos los que habían sido contactados de forma intermitente, habían observado la fuerza australiana que se acercaba en una línea que conducía directamente al cuartel general del U1. Durante la lucha, el comandante de la compañía del Viet Cong, Nguyen Van Bao, había dividido su fuerza en dos, asignando un pelotón para luchar contra los australianos que avanzaban y los otros dos para proteger el cuartel general. Tras la retirada australiana, Van Bao también se había retirado, adelantándose al bombardeo subsiguiente, pero la base U1 permanecía en manos comunistas. [18]
Luchando a través de Song Dong Nai
Mientras tanto, al otro lado del río en el AO estadounidense, el 1/503 había descubierto un gran sistema de búnkeres del Viet Cong y se vio envuelto en feroces combates que incluyeron un combate cuerpo a cuerpo desesperado, y ambos bandos recurrieron al uso de bayonetas . A lo largo de la mañana, los australianos habían escuchado el creciente crescendo de los disparos a medida que avanzaba la batalla; sin embargo, como ni ellos ni el 2/503 habían sido llamados para reforzar el 1/503 que habían seguido. [27] Los paracaidistas estadounidenses habían contratado a un regimiento de la Fuerza Principal del Viet Cong bien equipado, con uniformes caqui, cascos de acero y armamento automático y armas pequeñas soviéticas. Los combates en Song Dong Nai continuaron hasta la tarde, antes de convertirse en disparos esporádicos de francotiradores y armas pequeñas al final de la tarde y al principio de la noche. [18] Durante el combate, el especialista Lawrence Joel —un médico— se distinguió por atender a sus compañeros heridos mientras estaba bajo un intenso fuego. Posteriormente fue galardonado con la Medalla de Honor . [33]
Brumfield exigió el derecho a regresar a Hill 82 para destruir el sistema de búnker y recuperar los cuerpos de Parker y Gillson, y él y el comandante John Essex-Clark, el oficial de operaciones, comenzaron a planear un ataque de batallón. [34] Sin embargo, con el aumento de las bajas estadounidenses y todos los helicópteros disponibles necesarios para la evacuación de heridos, la operación planificada fue cancelada. [17] El espeso dosel de la jungla agravó el problema, y Williamson decidió organizar las víctimas a través de un área asegurada por los australianos en LZ Princess. [29] La Operación Hump concluyó el 9 de noviembre, y el 1 / 503rd y 1 RAR fueron extraídos en helicóptero y regresaron a Bien Hoa a última hora de la tarde. [18] Tras el regreso de 1 RAR a Bien Hoa, Brumfield continuó solicitando permiso para realizar la operación. [35] Posteriormente se planeó un ataque de batallón para el 14 de noviembre, pero Williamson lo pospuso más tarde dependiendo de la disponibilidad de apoyo aéreo y de helicópteros, y la fecha de inicio de la próxima Operación Nueva Vida. Al final, nunca se llevó a cabo. [36]
Secuelas
Damnificados
La Batalla de Gang Toi fue el primer juego de acción entre las fuerzas australianas y del Viet Cong en la Guerra de Vietnam. [37] Las bajas australianas incluyeron dos desaparecidos (presuntamente muertos) y seis heridos, ya pesar de los esfuerzos de sus compañeros, los cuerpos de los muertos australianos no pudieron ser recuperados. [25] Contra estas pérdidas, el Viet Cong había sufrido al menos seis muertos, uno herido y cinco capturados. [38] Enfrentados por una fuerza de igual tamaño, atrincherados en defensas bien preparadas, los australianos se habían desempeñado de manera suficientemente creíble incluso si se habían visto obligados a retirarse, dejando el campo de batalla al Viet Cong. A pesar de infligir a los comunistas más bajas de las que ellos mismos habían sufrido, muchos de los australianos estaban deprimidos por haber dejado atrás a dos soldados y anhelaban la oportunidad de regresar a Gang Toi. [18] En 2007, más de 40 años después de los combates, un veterano australiano de Vietnam, Jim Bourke, MG , y un equipo de voluntarios localizaron con éxito los restos de Parker y Gillson. Los soldados del Viet Cong los enterraron apresuradamente juntos en un pozo de armas el día después de la batalla y, con la ayuda de los gobiernos de Australia y Vietnam, fueron devueltos posteriormente a Australia para su entierro. [39]
Evaluación
Aunque A Company, 1 RAR había sido mutilada, la experiencia de los australianos en Gang Toi fue relativamente menor en comparación con la de los estadounidenses. Durante los feroces combates, el 1/503 había sufrido 49 muertos y 83 heridos, mientras que se creía que habían muerto más de 400 Viet Cong. [37] Las reclamaciones estadounidenses se elevaron más tarde a más de 700 muertos cuando los documentos capturados revelaron las pérdidas causadas por la artillería y los ataques aéreos. [35] Sin embargo, era cuestionable si tales batallas de desgaste serían viables, mientras que igualmente el batallón estadounidense había sufrido bajas mucho más allá de lo que hubiera sido políticamente aceptable para 1 RAR. [36] De hecho, sus pérdidas habían sido significativas y, aunque se reclamaron como una victoria, los estadounidenses no lograron asegurar el área incluso si el Viet Cong había cedido temporalmente el control del campo de batalla. Finalmente, los comunistas continuaron usando la Zona de Guerra D como un área de base importante para el resto de la guerra. [40]
Brumfield consideró que la Operación Hump era la operación menos exitosa en la que había participado el batallón australiano, y la criticó por estar mal concebida desde el principio y montada con muy poca inteligencia o reconocimiento previo. De hecho, desde que la zona de aterrizaje inicial fue ocupada por el Viet Cong, los fallos en el paso de la información, las grandes pérdidas sufridas por el 1/503 y las consiguientes dificultades con la evacuación de víctimas, la operación no se desarrolló sin problemas. [36] Los australianos fueron vengativos por sus pérdidas y querían regresar para recoger a sus muertos; sin embargo, con 1 RAR absorbido en otras operaciones, el ataque del batallón planeado en Hill 82 nunca ocurrió. Independientemente, siguieron más operaciones en los meses posteriores, con 1 RAR empleado posteriormente en la Operación Nueva Vida en noviembre y diciembre, y más tarde en la Operación Crimp en Ho Bo Woods en enero de 1966. [41] La Operación Hump fue la última de Brumfield, con una vieja pelota de fútbol. lesión que obligó a su evacuación a Australia a mediados de noviembre. Posteriormente fue reemplazado por el teniente coronel Alex Preece. [42]
Operaciones posteriores
En el nivel estratégico, el ARVN y el gobierno de Vietnam del Sur se habían unido después de parecer al borde del colapso y la amenaza comunista contra Saigón había disminuido, pero se requerían aumentos adicionales de tropas si Westmoreland iba a adoptar una estrategia más ofensiva, con niveles de tropas estadounidenses. planeó aumentar de 210.000 en enero de 1966 a 327.000 en diciembre de 1966. [43] El gobierno australiano aumentó su propio compromiso con la guerra terrestre en marzo de 1966, anunciando el despliegue de una brigada de dos batallones: la 1ª Fuerza de Tarea Australiana (1 ATF) —Con blindaje, aviación, ingeniería y apoyo de artillería; en total 4.500 hombres. También se desplegarían elementos de fuerza adicionales de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) y la Real Armada Australiana (RAN) y, con los tres servicios, se planeó aumentar la fuerza total de Australia en Vietnam a 6.300 efectivos. [44] Posteriormente, 1 RAR fue reemplazado por 1 ATF al que se le asignó su propia área de operaciones en la provincia de Phuoc Tuy , lo que permitió a los australianos realizar operaciones de manera más independiente utilizando sus propias tácticas y técnicas de contrainsurgencia. El grupo de trabajo llegó entre abril y junio de 1966, construyendo una base en Nui Dat , mientras que los arreglos logísticos fueron proporcionados por el 1er Grupo de Apoyo Logístico de Australia que se estableció en el puerto de Vung Tau . [45]
Notas
- ^ McNeill 1993 , p. 54.
- ^ McNeill 1993 , págs. 53–67.
- ^ McNeill 1993 , págs. 63–67.
- ^ McNeill 1993 , p. 67.
- ^ Mangold y Penycate , 1985 , págs. 43–44.
- ^ McNeill 1993 , p. 66.
- ^ McNeill 1993 , p. 95.
- ↑ a b Dennis et al 2008 , p. 555.
- ↑ a b McAulay , 2005 , p. 4.
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- ^ Faley 1999 , págs. 34-36.
- ^ McNeill 1993 , p. sesenta y cinco.
- ^ Kuring 2004 , págs. 321–322.
- ^ McNeill 1993 , págs. 85-109.
- ↑ a b Breen , 1988 , p. 103.
- ↑ a b Breen , 1988 , p. 110.
- ↑ a b c Breen , 1988 , p. 109.
- ↑ a b c d e f McNeill , 1993 , pág. 147.
- ↑ a b Coulthard-Clark , 2001 , p. 278.
- ^ McNeill 1993 , p. 141.
- ^ McNeill 1993 , págs. 141-142.
- ^ Breen 1988 , p. 111.
- ↑ a b c d e f Breen , 1988 , pág. 113.
- ↑ a b c McNeill , 1993 , p. 142.
- ↑ a b Horner , 2008 , p. 175.
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- ↑ a b McNeill , 1993 , p. 144.
- ↑ a b c McNeill , 1993 , p. 145.
- ↑ a b Breen , 1988 , p. 121.
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- ↑ a b c d e McNeill , 1993 , p. 146.
- ^ Breen 1988 , p. 120.
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- ^ Breen 1988 , p. 126.
- ↑ a b Breen , 1988 , p. 127.
- ↑ a b c McNeill , 1993 , p. 149.
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- ^ McNeill 1993 , p. 150.
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- ^ Horner , 2008 , p. 177.
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Referencias
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Coordenadas : 11 ° 03′00 ″ N 106 ° 59′00 ″ E / 11.05000 ° N 106.98333 ° E / 11.05000; 106.98333