La batalla de Gqokli Hill se llevó a cabo alrededor de abril de 1818, una parte del Mfecane , entre Shaka de la nación zulú y Zwide de Ndwandwe , en el territorio de Shaka , justo al sur de la actual Ulundi (28 ° 22 '23 "S 31 ° 21 '15,77 "E).
Batalla de la colina Gqokli | |||||||
---|---|---|---|---|---|---|---|
Parte de la guerra Ndwandwe-Zulu | |||||||
Colina Gqokli vista desde eMakhosini, con Ulundi al fondo | |||||||
| |||||||
Beligerantes | |||||||
Zulú y aliados | Ndwandwe | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Shaka | Nomahlanjana | ||||||
Fuerza | |||||||
5,000 (est w aliados) | 12.000 (est.) | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
2.000 muertos y heridos | 7.500 muertos y heridos |
Esta iba a ser la primera gran batalla de Shaka contra el poder dominante en el sureste de África (lo que eventualmente se convertiría en kwaZulu Natal), el Ndwandwe Paramountcy, dirigido por nKosi (rey) Zwide . El rey Ndwandwe, que había asesinado al nKosi de la supremacía de Mthethwa , Dingiswayo , el año anterior, estaba tratando activamente de absorber o exterminar a los miembros supervivientes de ese reino, incluido el entonces pequeño clan zulú bajo su nuevo jefe, Shaka.
A pesar de estar significativamente superados en número, la estrategia y las tácticas magistrales ganaron la batalla por Shaka. Para retrasar el ejército de invasión de Ndwandwe, bajo el mando del hijo mayor y heredero de Zwide, Nomahlanjana, Shaka colocó fuerzas a lo largo de los vados del río White Umfolozi para retrasar al enemigo mientras el río todavía estaba relativamente alto. Mientras tanto, arrasó el área en el lado sur (zulú) del río, y trasladó a la mayoría de los no combatientes y el ganado de su clan a la clandestinidad en el bosque de Nkandla, en los extremos del sur de la tierra zulú. Luego colocó la mayor parte de sus tropas alrededor de la cima de la colina Gqokli, con una reserva y todos sus suministros fuera de la vista en una depresión en la cima de la colina. Para Nomahlanja, parecía una fuerza mucho más pequeña de Zulus en la cima de la colina y anticipó que sería una masacre fácil, "como matar ganado en un kraal", se dice que dijo. [1]
Antes de que el ejército de Ndwandwe cruzara el río y rodeara su posición en la cima de la colina, Shaka envió a unos 700 de su pequeño ejército, con una fracción del rebaño de ganado del clan, para hacer una exhibición a unos diez kilómetros al sur de Gqokli y tentar a Nomahlanjana a dividir su fuerza para capturarlos. El general Ndwandwe, pensando que estaba viendo a toda la manada zulú y a la mitad de su ejército, se vio obligado a enviar cuatro regimientos (unos 4.000 hombres) a perseguir al ganado. [1]
Aproximadamente a las nueve de la mañana, una vez que los ocho regimientos restantes de Ndwandwe (unos 8.000) se dispusieron en la parte inferior de la colina Gqokli, Nomahlanjana dio la señal para el ataque. En la primera carga por las laderas, rápidamente se hizo evidente que la superioridad numérica de los Ndwandwe en realidad sería un obstáculo, ya que las formaciones convergentes comenzaron a amontonarse unas contra otras, lo que dificultó el lanzamiento eficaz de sus lanzas. Y cuando Shaka ordenó un contraataque, sus hombres, que no tenían lanzas arrojadizas (assegai) pero estaban armados con el nuevo assegai (amaKlwa), más corto y punzante, [2] cargaron colina abajo y derrotaron a la multitud abarrotada de Ndwandwes.
Nomahlanjana, que no era tonto, vio que su exceso de confianza era prematuro. Razonó correctamente que el problema presentado por la posición central de la colina zulú, y la congestión que causó en sus propias fuerzas, necesitaban tácticas más reflexivas y flexibles. Se realizaron hasta cinco ataques durante el día, cada uno probando una técnica ligeramente diferente. Pero todos fracasaron en abrumar a la perceptiblemente pequeña banda de Zulus.
El comandante de Ndwandwe también era consciente de que sus hombres, que habían bebido toda el agua que llevaban, estaban sedientos y agotados por el clima cálido y seco. Empezaban a escabullirse en números cada vez mayores para regresar al agua más cercana, el río Umfolozi, a unos dos kilómetros del campo de batalla. Los hombres de Shaka, por el contrario y gracias a su previsión, tenían mucha agua, alimentos y suministros de primeros auxilios en la depresión en la cima de la cumbre, por lo que no estaban tan afectados por el clima.
Shaka había hecho arreglos para que la fuerza señuelo del sur le avisara con humo cuando los 4.000 Ndwandwes de la expedición de asalto de ganado se dirigían de regreso. Justo después de que el cuarto ataque de Ndwandwe fuera rechazado, Shaka vio la señal de humo hacia el sur. Eso significaba que le quedaba muy poco tiempo para destruir el ejército principal de Nomahlanjana antes de que fuera reforzado.
Ambos bandos habían sufrido bajas durante el día, los ndwandwes en mayor proporción que los zulúes (debido, según la tradición oral zulú, a las armas superiores, la disciplina y las técnicas de combate implementadas por Shaka). [1] Pero Nomahlanjana calculó, basándose en las filas cada vez más reducidas de los cuatro regimientos zulúes que podía ver en la colina, que todavía tenía una fuerza muy superior. También llegó a la conclusión de que los zulúes deben estar tan acalorados, cansados y sedientos como sus propios hombres (sin darse cuenta de su capacidad para refrescarse en la cima de la colina). Decidió hacer un último y decisivo ataque. Movió a 1.500 de sus guerreros, incluida su brigada de amaNkayia, al norte de la colina en una gigantesca columna de ataque, de unos veinte hombres de ancho y setenta y cinco filas de profundidad. Por lo que podía ver, solo quedaban unos 500 zulúes en este lado de la colina. Dirigiría esta carga en persona y simplemente pasaría por encima del resto de la fuerza zulú. Dejó al resto de sus regimientos en un arco al sur de la colina como fuerza de sujeción para evitar que Shaka reforzara su flanco amenazado.
Pero Shaka podía ver muy bien lo que se avecinaba y sintió que había llegado el momento de lanzar su trampa. Durante todo el día había estado luchando contra los asaltos de Ndwandwe con solo cuatro de sus seis regimientos (amaWombe, uDlambedlu, uKhangela y Jubingwaqa), manteniendo su propia brigada de élite, compuesta por los regimientos de uFasimba e iziChwe, fuera de la vista y fresca en la depresión de la cima de la colina. [1] Mientras la columna de choque Ndwandwe cargaba colina arriba y entraba en el regimiento amaWombe que esperaba, Shaka lanzó sus reservas en dos alas circundantes, envolviendo completamente a la columna Ndwandwe. Estos hombres no esperaban que una fuerza tan grande saliera de la nada. Y entraron en pánico. Esta táctica envolvente por parte de Shaka fue la primera prueba de una maniobra que a partir de entonces se convertiría en la táctica característica del ejército zulú, el Impondo Zenkomo , o "cuernos de bestia". En varios minutos, prácticamente todos los sorprendidos y desmoralizados Ndwandwes de la columna, incluidos Nomahlanana y cuatro de sus hermanos, fueron asesinados. Se las arreglaron para llevarse algunos zulúes con ellos, pero el resultado se perdió.
Cuando la lucha en la ladera norte terminó, Shaka ordenó al regimiento que le quedaba en el lado sur, el Jubingwaqa, que atacara el ala sur de los Ndwandwes. Estos, escuchando primero el rumor y luego la confirmación de la masacre de sus camaradas en el norte, se retiraron combatiendo en dirección a los 4.000 saqueadores de ganado que se acercaban. Cuando estos últimos aparecieron a la vista, el Jubingqwanga se separó y, con los restos del regimiento con el señuelo (el Nkomendala), se colgó de los flancos de los Ndwandwes en retirada para acosarlos y llevarse la mayor cantidad de ganado que pudieran.
Mientras tanto, Shaka envió dos de sus regimientos (probablemente los más frescos uFasimba e iziCwe [1] ) al norte para limpiar a los rezagados de Ndwandwe que se habían ido en busca de agua al río.
La batalla fue sangrienta, en la que los Ndwandwes supuestamente perdieron hasta 7.500 hombres (incluidos cinco de los hijos mayores de Zwide), o casi dos tercios de su fuerza original. Los zulúes, sin embargo, sufrieron unas 2.000 bajas (la mayoría de ellas muertas), o alrededor del 40%. [1] En la tradición Nguni de guerra de aniquilación, ninguno de los bandos tomó prisioneros. [2]
Si bien las nuevas tácticas de Shaka, su ejército recién entrenado y su astuto plan de batalla salvaron a su gente del exterminio, de ninguna manera había eliminado la amenaza Ndwandwe. Solo había tenido un respiro. Los zulúes habían renunciado a varios cientos de cabezas de ganado (la capital económica de la economía zulú) y habían sacrificado valiosos luchadores que no podían permitirse perder. Zwide, por su parte, se enfureció por la pérdida de sus hijos, por el golpe en los brazos y, sobre todo, por la temeridad del advenedizo usupador del clan Zulú, y regresó al año siguiente con un ejército aún mayor. y generales más inteligentes. Shaka tenía justo ese año para desarrollar su propio poder para enfrentar la segunda invasión que sabía que se avecinaba. Esto lo pudo hacer mediante una diplomacia vigorosa con otras tribus, y atrayendo a miles de guerreros enojados con cuentas que arreglar con los Zwide.
Referencias
- 1. Ritter, EA, "Shaka Zulu: The Rise of the Zulu Empire", 1955, GPPutnam, Library of Congress Number 57-6735
- 2. Knight, Ian, "Zulu 1816-1906", 1995, Osprey Publishing, Warrior Series # 14, ISBN 978-1-85532-474-9
- 3. Bryant, AT, "Olden Times in Zululand and Nata" l, 1929, Green & Co.
- 4. Laband, John, "The Rise and Fall of the Zulu Nation", Arms & Armour Press, ISBN 978-1 85409-421-6
- 5. Morris, Donald R., "El lavado de las lanzas: El ascenso y la caída de la nación zulú", 1965, Simon & Schuster , ISBN 0-671-63108-X
- 6. Roberts, Brian, "The Zulu Kings: A Major Reassessment of Zulu History", 1974, Charles Scribner, OCLC 1283099
enlaces externos
Referencias