Batalla del cerro San Juan
La Batalla de San Juan Hill , también conocida como la Batalla de San Juan Heights , fue una gran batalla de la Guerra Hispano-Estadounidense que se libró entre una fuerza estadounidense bajo el mando de William Rufus Shafter y Joseph Wheeler contra una fuerza española dirigida por Arsenio Linares y Pombo . La batalla resultó ser una de las batallas más importantes de la guerra y, junto con el Asedio de Santiago , una batalla decisiva para decidir el destino de la campaña del Ejército de los Estados Unidos en Cuba.. Las fuerzas estadounidenses, superando en número a los defensores españoles 16 a uno, cargaron sobre las alturas y dispersaron a los españoles después de sufrir numerosas bajas.
Las tensiones entre España y Estados Unidos empeoraron por el comportamiento español durante sus esfuerzos por sofocar la Guerra de Independencia de Cuba , y muchos estadounidenses se sintieron agitados por informes exagerados de las atrocidades españolas contra la población cubana . En enero de 1898, temiendo el destino de los intereses estadounidenses en Cuba debido a la guerra, se envió el crucero USS Maine para protegerlos. Menos de un mes después, el crucero explotó mientras estaba anclado en el puerto de La Habana , matando a 261 marineros a bordo e inflamando la opinión estadounidense, y España fue retratada como culpable en los medios estadounidenses sin pruebas concluyentes. Dos meses despues,se declaró la guerra .
Los estadounidenses, después de desembarcar ya tropas en la Batalla de la Bahía de Guantánamo , se trasladaron tierra adentro para buscar un encuentro decisivo con las fuerzas españolas. Ambos bandos derramaron sangre en la Batalla de Las Guasimas , con los españoles moviéndose para defender los estratégicamente valiosos Altos de San Juan de los estadounidenses. Una semana después, una fuerza estadounidense significativamente mayor, incluidos los famosos ' Rough Riders ', se movió para despejar las alturas de los españoles. Después de soportar el fuego de artillería que causó muchas bajas, los estadounidenses cargaron colina arriba y dispersaron a los españoles, sufriendo aún más en el proceso. La lucha por las alturas resultó ser la batalla más sangrienta y famosa de la guerra.
La batalla también resultó ser el lugar de la "mayor victoria" para los Rough Riders, según lo declarado por la prensa y su nuevo comandante, Theodore Roosevelt , quien eventualmente se convirtió en vicepresidente y luego presidente de los Estados Unidos , y quien fue galardonado póstumamente la Medalla de Honor en 2001 por sus acciones en Cuba y se convirtió en el único presidente de Estados Unidos en recibir el premio. [5] Los estadounidenses ganaron otro enfrentamiento en El Caney el mismo día, y ambas batallas destacaron la valentía y la habilidad de las fuerzas estadounidenses / cubanas, así como de los defensores españoles. Tras la rendición del ejército español en Santiago, acordaron partir de Cuba, poniendo fin a más de cuatro siglos de dominio español.
El general español Arsenio Linares ordenó a 760 tropas regulares del ejército español que mantuvieran las alturas de San Juan contra una ofensiva estadounidense el 1 de julio de 1898. Por razones poco claras, Linares no pudo reforzar esta posición, eligiendo mantener cerca de 10,000 reservas españolas en la ciudad de Santiago de Cuba .
Los atrincheramientos españoles en la cima de las colinas, aunque típicamente estaban bien ocultos, no estaban todos correctamente colocados para lanzar fuego , lo que dificultaba el fuego de respuesta contra los estadounidenses que avanzaban. La mayoría de las fortificaciones y trincheras españolas se colocaron a lo largo de la cresta geográfica de las alturas en lugar de la cresta militar . Esto significaba que el fuego de las tropas españolas tendría dificultades para golpear al enemigo que avanzaba cuando los estadounidenses atacantes llegaran al desfiladero al pie de las alturas. Sin embargo, una vez que comenzaran a escalar la colina, los atacantes estarían a la vista de los defensores, quienes podrían atacar a los estadounidenses con fuego de rifles y artillería. [6] [ página necesaria ]
