Tras el estallido de disturbios en Basora el 1 de marzo y la expansión del conflicto a otras ciudades, las fuerzas iraquíes estacionadas en Kirkuk se pusieron en alerta. Los barrios kurdos de Kirkuk fueron puestos bajo toque de queda el 10 de marzo y se incrementaron las patrullas en toda la ciudad. También se trajeron refuerzos de otras partes de Irak, donde el levantamiento ya había sido derrotado en gran medida, y Ali Hassan al-Majid , el líder de la Campaña Al-Anfal , quedó al mando de la seguridad de la ciudad. [3]
Después del establecimiento del toque de queda, las fuerzas de seguridad del gobierno comenzaron a ir de puerta en puerta, deteniendo a los hombres que posiblemente podrían ser una amenaza para el régimen. Luego, estos hombres fueron llevados a recintos fuera de Kirkuk, donde soportaron condiciones brutales, incluida la tortura, y fueron retenidos hasta mediados de abril, momento en el que la mayoría fueron liberados, aunque con la condición de que no pudieran regresar a Kirkuk. Los detenidos que tenían experiencia militar no fueron puestos en libertad. [4] La mayoría de los hombres detenidos eran kurdos y tenían edades comprendidas entre la adolescencia y la cincuentena. En total, más de 5.000 fueron detenidos, y la mayoría se dirigió al Irak controlado por los kurdos después de su liberación. [3]
Tras el levantamiento fallido, el gobierno expulsó a más de 120.000 kurdos del norte de Irak controlado por los baazistas, y la mayoría de los expulsados eran de Kirkuk y las aldeas circundantes. [5]