El asedio de Massilia , incluidos dos enfrentamientos navales, fue un episodio de la Guerra Civil de César , librada en el 49 a. C. entre fuerzas leales a los Optimates y un destacamento del ejército de César . El asedio fue conducido por Gaius Trebonius , uno de los legados principales de César , mientras que las operaciones navales estaban en manos capaces de Decimus Brutus , el experto naval de César.
Lucius Domitius Ahenobarbus se había convertido en procónsul de la Galia y fue enviado para hacerse con el control de Massilia (la actual Marsella ) para oponerse a César. Mientras César marchaba hacia Hispania (en ruta para enfrentarse a las legiones de Pompeyo ), los Massiliots le cerraron las puertas, habiéndose aliado con Ahenobarbus y los Optimates. Despertado por sus acciones hostiles, comenzó un asedio contra Massilia, dejando a las legiones XVII, XVIII y XIX recién levantadas para llevar a cabo el asedio bajo el mando de Gaius Trebonius. También puso a Decimus Brutus a cargo de su flota allí. El propio César marchó con sus veteranas legiones a Hispania para luchar contra los generales pompeyanos Lucio Afranio yMarco Petreyo . Regresaría al asedio de Massilia tras derrotar a sus oponentes en la batalla de Ilerda.
Después de que comenzó el asedio, Enobarbo llegó a Massilia para defenderla contra las fuerzas cesáreas. A fines de junio, los barcos de César, aunque estaban menos hábilmente construidos que los de los Massiliots y superados en número, obtuvieron la victoria en la batalla naval que siguió.
Gaius Trebonius llevó a cabo el asedio utilizando una variedad de máquinas de asedio, incluidas torres de asedio , una rampa de asedio y un " testudo-ram ". Gaius Scribonius Curio , descuidado en la protección adecuada de los estrechos de Sicilia , permitió que Lucius Nasidius trajera más barcos en ayuda de Ahenobarbus. Luchó en una segunda batalla naval con Decimus Brutus a principios de septiembre, pero se retiró derrotado y navegó hacia Hispania.
Trebonius construyó una torre estacionaria, de 30 pies (9,1 m) cuadrados y seis pisos de altura, debajo de las mismas murallas de la ciudad y frente a una lluvia de misiles de sus motores. Las paredes de la torre eran de ladrillo de 1,5 m (5 pies) de espesor. Cuando se construyó el piso más bajo, se cubrió con un sólido techo ignífugo que no estaba asegurado a las paredes sino que descansaba sobre ellas como una tapa. Los aleros sobresalían considerablemente, y de ellos colgaban pantallas por todos lados, cubriendo todas las paredes. Por medio de tornillos se elevó toda la marquesina, el techo y las pantallas hasta la altura de un piso y los obreros procedieron a construir las paredes de ese piso bajo su protección. Este proceso se repitió de la misma manera hasta alcanzar la altura total de la torre. [1]
Los Massiliots se defendieron valientemente contra las máquinas y obras de asedio. Arrojaron brea ardiente y virutas de pino y los cesáreos socavaron los cimientos de las murallas de la ciudad. En un momento parecía probable que se rindieran y declararan una tregua, pero por la noche destruyeron astutamente las obras de asedio en una grave violación del tratado, según el propio relato de César ( Bellum Civile 2.14; alternativamente, Dio 41.25.2 registra que los Massiliots destruyó estas obras en respuesta a un ataque sorpresa de las fuerzas cesáreas). Los habitantes de la ciudad estaban entonces a punto de rendirse.