La Batalla de Nagyszeben fue un enfrentamiento militar de la Primera Guerra Mundial entre las fuerzas de las Potencias Centrales ( Alemania y Austria-Hungría ) por un lado y las fuerzas de Rumania por el otro. Fue el enfrentamiento decisivo durante la Batalla de Transilvania , y también el más grande, en el que participaron cuatro ejércitos de los cinco que combatían en la región: dos rumanos, uno alemán y uno austrohúngaro.
Batalla de Nagyszeben | |||||||
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Parte de la batalla de Transilvania de la campaña rumana de la Primera Guerra Mundial | |||||||
Prisioneros rumanos marchando por artillería austro-húngara en el paso de la Torre Roja después de la batalla | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Rumania | Imperio alemán Austria-Hungría | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
David Praporgescu Toma Popescu Grigore Crăiniceanu Grigore Simionescu | Erich von Falkenhayn Hermann von Staabs Konrad Krafft von Dellmensingen
Eberhard Graf von Schmettow Friedrich Freiherr von Lüttwitz Arthur Arz von Straußenburg Curt von Morgen
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Unidades involucradas | |||||||
1er ejército
2do ejército
| 9 ° ejército
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Fuerza | |||||||
I Cuerpo: 20.000+ (25 batallones de más de 800 hombres) 16 baterías (2 pesadas) 3 aviones (1 operativo) Destacamento Toma Popescu (26 de junio): 1 batallón Jäger 2 obuses 1 pelotón de milicias (15 hombres) | Cuerpo XXXIX: 17.500 - 21.000 (35 batallones de 500 - 600 hombres) 54 baterías (13 pesadas) Cuerpo alpino: 9 batallones 2 baterías de montaña | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
I Cuerpo (1er Ejército): 3.000 prisioneros 13 cañones capturados 6 ametralladoras capturadas 2 aviones capturados 2do Ejército: Total desconocido 1 avión capturado | Total desconocido 300 prisioneros (28 a 29 de septiembre) |
El general alemán Erich von Falkenhayn planeó rodear y aniquilar a todo el I Cuerpo del I Ejército rumano del general Ioan Culcer . Aunque esto fracasó, la mayor parte de la fuerza rumana, incluida casi toda su artillería, logró escapar, la batalla siguió siendo decisiva, ya que obligó al abandono rumano de Transilvania . A mitad de la batalla, el 2º Ejército rumano intentó relevar al I Cuerpo sitiado, atacando tanto el flanco del 9º Ejército alemán como el flanco occidental del 1º Ejército austrohúngaro . Así, en la segunda mitad de la batalla, dos ejércitos más se unieron a la refriega.
Fondo
Al comienzo de la campaña rumana, comenzando el 27 de agosto de 1916 con la batalla de Transilvania , el 1er ejército rumano , bajo el mando del general Ioan Culcer , constaba de seis divisiones, de las cuales cuatro formaban parte del I Cuerpo, bajo el mando del general Ioan Culcer . Ioan Popovici . A mediados de septiembre, el general Culcer trasladó el cuartel general del I Cuerpo a Nagytalmács ( Tălmaciu / Talmesch). El general Popovici llegó a Nagytalmács junto con su personal el 16 de septiembre. Popovici tenía dos divisiones bajo su mando en Nagyszeben ( Sibiu / Hermannstadt): la 13 y la 23. Mientras concentraban sus fuerzas al noroeste de Nagyszeben en preparación para la inminente batalla por esa ciudad, los alemanes mantuvieron a los rumanos bajo fuego de artillería para evitar que enviaran patrullas que podrían haber descubierto la acumulación alemana. La frustración rumana por tener que soportar este bombardeo se desbordó, y el 22 de septiembre el general Popovici ordenó a su 13.ª División que tomara las alturas en Veresmart ( Roșia / Rothberg), al este de Nagyszeben. Aunque esta acción fue contra las órdenes de Culcer, fue el propio Culcer quien decidió nombrar a Popovici como comandante de las dos divisiones rumanas con sede en Nagytalmács. Aunque el ataque de Popovici fracasó en su objetivo inmediato, logró empeorar la situación estratégica de las potencias centrales, abriendo una brecha entre las dos divisiones de un cuerpo de caballería dirigido por los alemanes. Si se explota, esta cuña podría arruinar los planes alemanes para asegurar Nagyszeben ( Sibiu / Hermannstadt). Al día siguiente (23 de septiembre), el Cuerpo Alpino Alemán comenzó su marcha a través de las montañas hasta el paso de la Torre Roja, detrás de las líneas rumanas. [3] Durante la marcha del Cuerpo Alpino Alemán, la izquierda de las fuerzas de las Potencias Centrales - la columna alemana que debía rodear a los rumanos desde el este - logró forzar el cruce del río Olt en Kolun ( Colun / Kellen), al este de Porumbák. Por lo tanto, se creó una barrera efectiva entre el 1. ° y el 2. ° ejércitos rumanos. En su avance por la cadena montañosa que separa los valles de los ríos Hortobágy ( Hârtibaciu / Haarbach) y Olt, esta columna alemana se enfrentó a una decidida resistencia. Aún así, su superioridad numérica le permitió prevalecer. [4] [5] En la noche del 25 de septiembre, Kolun estaba en manos alemanas. [6]
El plan de Falkenhayn
El 19 de septiembre, Erich von Falkenhayn asumió el mando del 9º Ejército alemán. Posteriormente, este ejército comenzó a reunir el grueso de sus fuerzas cerca de Nagyszeben. Von Falkenhayn dividió sus fuerzas en tres grupos: el XXXIX Cuerpo de Reserva, el Cuerpo Alpino y el Cuerpo de Caballería Schmettow. Su plan era audaz: la aniquilación de las unidades rumanas alrededor de Nagyszeben. La División del Cuerpo Alpino de Konrad Krafft von Dellmensingen debía actuar como un yunque, tomando el Paso de la Torre Roja para bloquear una retirada rumana. El Cuerpo de Hermann von Staabs, reunido al noroeste de Nagyszeben, actuaría como un martillo, conduciendo hacia el sureste hacia la boca del Paso de la Torre Roja en Nagytalmács ( Tălmaciu / Talmesch). Con el Cuerpo Alpino bloqueando la línea de retirada rumana, el XXXIX Cuerpo aplastaría a los rumanos contra las montañas. La caballería de Von Schmettow tuvo que mantener contacto con el 1. ° Ejército austro-húngaro, asegurarse de que ninguno de los rumanos escapara al este y bloquear los refuerzos procedentes del 2. ° Ejército rumano, amenazando el flanco del 9. ° Ejército. [7] Popovici confió en las montañas para proteger sus flancos. Sin embargo, el reconocimiento del Cuerpo Alpino Alemán reveló que era posible sortear su flanco occidental, a pie, a través de las montañas, y luego alcanzar y cortar la línea de retirada rumana. Esto convirtió al cuerpo de Popovici en el objetivo más tentador, y von Falkenhayn lo enfatizó mucho: todo lo demás era secundario para asestar un golpe decisivo a Nagyszeben. [8]
Unidades involucradas (fuerzas y despliegues)
En el lado rumano, el general Popovici tenía dos divisiones en Nagyszeben: la 23ª División al sur y al oeste de la carretera que va de Nagyszeben al Paso de la Torre Roja y la 13ª División al este de esta carretera. El 23 fue comandado por el general Matei Castriș y el 13 por el general Ioan Oprescu. Las dos divisiones formaron el I Cuerpo, con sede en Nagytalmács desde el 16 de septiembre. Las divisiones rumanas ocuparon una línea de 25 millas, una gran distancia incluso para los estándares del Frente Oriental. El general Popovici mantuvo sus unidades en las trincheras de avanzada, lo que significa que, dada la longitud del frente, no había reservas ni profundidad. El general Culcer, el superior de Popovici como comandante general del 1.er ejército rumano, estaba al tanto de estos problemas, pero sus intentos de hacer que Popovici acortara sus líneas y formara una reserva no tuvieron éxito. [9] El frente rumano se extendía al este y al oeste, con Sellenberk ( Șelimbăr / Schellenberg) como centro. Al este, el ala extrema derecha de las líneas rumanas llegaba a Porumbák ( Porumbacu / Bornbach), en el valle del río Olt . Hacia el oeste, el frente rumano se extendía hasta la línea Szecsel ( Săcel / Schwarzwasser) - Orlát ( Orlat / Winsberg) - Popláka ( Poplaca / Gunzendorf). Entre el extremo derecho de este frente (Porumbák) y la vanguardia del 2. ° Ejército rumano, al oeste de Fogaras ( Făgăraș / Fogarasch), se interpuso un espacio de 15 millas entre el extremo derecho de este frente ( Porumbák). El ala izquierda de este grupo rumano no tenía conexión ni al oeste ni al sur. Las dos alas se extendían como las ramas de un árbol, su tronco era la carretera y el ferrocarril que atravesaba el Red Tower Pass. Más de 10 millas de altas montañas separaban este frente rumano de la frontera rumana. [10] Los rumanos fueron abastecidos por una sola línea de ferrocarril, mientras que von Falkenhayn tenía tres líneas de abastecimiento. [11] Los prisioneros le habían revelado a Culcer el día 24 que dos regimientos alemanes habían entrado en las montañas. Culcer pasó esta información a Popovici y agregó que fue confirmada por otros dos informes. En respuesta a estos informes, Popovici envió dos batallones a las montañas: un batallón y algunas armas para la protección del Paso de la Torre Roja y otro batallón fue enviado para proteger las regiones al oeste del paso. [12] [13]
El XXXIX Cuerpo alemán, bajo el mando del general Hermann von Staabs, comprendía la 187a División Prusiana (General Edwin Sunkel), la 51a División Honvéd (General Béla Tanárky) y la 76a División de Reserva Prusiana (General Hugo Elster von Elstermann). Cuando la batalla comenzó al amanecer del 26 de septiembre, Von Staabs ordenó que sus divisiones se alinearan con la 76ª División de Reserva en el flanco este, la 51ª Honvéd en el centro y la 187ª División al oeste. [14] El grupo de caballería al mando del general Eberhard Graf von Schmettow comprendía la 1ª división de caballería austrohúngara y la 3ª división de caballería alemana. Ambas unidades estaban bajo el mando directo de von Schmettow, inicialmente el comandante de sólo la 3ª División. [15] El Cuerpo Alpino del general Krafft estaba compuesto por la Brigada Jäger (General de Brigada Ludwig Ritter von Tutschek) y el Regimiento de la Guardia de Baviera (Coronel Franz Ritter von Epp). [dieciséis]
Tanto las potencias centrales como los rumanos recibirían refuerzos durante la batalla. El 26 de septiembre, el teniente coronel Toma Popescu, un oficial de estado mayor que llevaba mensajes del 1.º Ejército a Popovici, llegó al sur del paso de la Torre Roja y creó una fuerza improvisada que utilizó contra el Cuerpo de los Alpes. [17] Von Falkenhayn recibió la 89.a División Prusiana (General Friedrich Freiherr von Lüttwitz) el 27 de septiembre. [18] El 1º ejército rumano recibió a la 20ª división (general David Praporgescu) también el 27 de septiembre. [19] El 25 de septiembre, el general Culcer comenzó a moverse hacia el norte por ferrocarril desde la mitad occidental del Danubio de la 20.ª División. [20] El 28 de septiembre, el 2º ejército rumano - 3 divisiones fuertes - atacó el flanco del 9º ejército alemán en un intento de aliviar al asediado Popovici. [21] En su ataque contra las fuerzas de von Schmettow, el 2. ° Ejército también luchó contra la 71.a División austro-húngara (el general Anton Golbach) - ella misma parte del I Cuerpo de Reserva de Curt von Morgen - poniendo así en la refriega al ejército que esta división era una parte del - 1er ejército austro-húngaro del general Arthur Arz von Straußenburg. La 4ª División del 2º Ejército (General Grigore Crăiniceanu) era la más cercana a las fuerzas de Popovici. [22] [23] La 4ª División fue comandada por el general Grigore Simionescu. [24] Las 3 divisiones del 2º Ejército fueron el 3º, el 4º y el 6º. [25]
Del lado de las Potencias Centrales, el XXXIX Cuerpo solo tenía 35 batallones, cada uno con 500-600 hombres, así como 54 baterías de artillería. El I Cuerpo rumano tenía 25 batallones, cada uno con más de 800 hombres, así como 16 baterías de artillería (incluidas 2 baterías de obuses de 120 mm). [26] De las 54 baterías de artillería desplegadas por las potencias centrales, 13 eran pesadas, mientras que de las 16 baterías rumanas, solo 2 eran pesadas. [27] Parte de la artillería de los poderes centrales procedía de la división Alpine Corps. El terreno y la ausencia de carreteras en su zona de operaciones impidieron que esta división utilizara su artillería, por lo que esta fue enviada para reforzar el XXXIX Cuerpo. En cambio, esta división utilizó dos baterías de artillería de montaña austro-húngara, cañones de 70 mm del tipo M99 . Estos se pueden desmontar y llevar a la espalda de los soldados. [28] La división Alpine Corps totalizó 9 batallones de infantería. [29] Durante esta batalla, ambos bandos, numéricamente hablando, eran más o menos iguales, aunque las potencias centrales disponían de una gran superioridad en artillería. [30] Los rumanos se deshicieron de 3 aviones de reconocimiento, pero solo uno estaba operativo y no pudo detectar a todas las fuerzas alemanas que se estaban reuniendo. [31]
La fuerza de las Potencias Centrales que von Falkenhayn logró reunir no era tan grande como pretendía. Tras su victoria contra los rumanos en la Primera Batalla de Petrozsény ( 18-22 de septiembre), Falkenhayn retiró a la mayoría de las fuerzas alemanas de ese sector del frente - 4 batallones de 6 - dejando solo dos, junto con dos baterías. Aunque también quería trasladar estos dos batallones a Nagyszeben, Sunkel le dijo que eso era imposible. Los dos batallones junto con la 144.a Brigada de Infantería Austro-Húngara fueron derrotados por el exitoso contraataque rumano lanzado el 25 de septiembre ( Segunda Batalla de Petrozsény ). En respuesta, von Falkenhayn tuvo que enviar a más oficiales, incluido un general. Estos comprendían la recién formada 301ª División, un personal del cuartel general sin tropas cuya función era proporcionar un elemento de control adicional. Esta unidad estaba dirigida por el general Johannes von Busse
. [32] [33]Batalla
Frente norte (26-27 de septiembre)
El ataque del 9º ejército alemán comenzó en la madrugada del día 26. Von Staabs hizo desplegar sus divisiones con la 187a al oeste, la 51a Honvéd en el centro y la 76a División de Reserva al este. Con tiempo despejado, el XXXIX Cuerpo tuvo un comienzo lento, encontrando una resistencia decidida. [34] Los rumanos, para entonces conscientes de su posición crítica, habían comenzado una retirada general hacia el sureste. Fuertes retaguardias cubrían este movimiento. La 187ª División se encontró casi inmediatamente con posiciones fuertemente mantenidas. Los pueblos de Szecsel, Orlát, Popláka y Guraró ( Gura Râului / Auendorf) tuvieron que ser capturados uno por uno, librándose batallas oscilantes en sus calles. Falkenhayn destacó en particular a Guraró y Popláka por su resistencia. Aunque los pueblos fueron capturados durante la noche, los rumanos permanecieron en sus posiciones fuertes en las alturas de Cioara, Valare y Obreju. La 51ª División Honvéd no avanzó ya que esperaba que la 187ª División preparara el camino. La 76.a División de Reserva en realidad no logró entrar en la batalla, siendo retenida por el terreno accidentado al este de Nagyszeben. [35] [36]
El lento comienzo de las potencias centrales el día 26 se debió a algo más que a la resistencia rumana. Von Staabs había distribuido ineficazmente sus armas entre todas sus unidades por igual, lo que significa que ninguna unidad tenía el poder de romper las líneas rumanas. Enfurecido, von Falkenhayn le dijo que arreglara el problema concentrando la artillería. Una vez logrado esto, el ataque se reanudó el día 27. Ese día, el 9º Ejército continuó su avance hacia el sur, su artillería reorganizada abriendo brechas en las líneas enemigas. Von Falkenhayn estaba exasperado por poner fin a la batalla, dándole a von Staabs la fuerza de reserva del ejército: la 89ª División y la 8ª Brigada Landwehr. Estas dos unidades todavía estaban descargando en Segesvár ( Sighișoara / Schäßburg), a 40 kilómetros de distancia, demasiado lejos para ser de ayuda. El Alto Mando alemán le dio a von Falkenhayn el control de la 89.a División ese mismo día, 27 de septiembre. Al anochecer, los alemanes habían logrado avances significativos contra los rumanos. [37] Durante el 27, los regimientos alemán y húngaro se abrieron paso lentamente a través de Dolmány ( Daia / Thalheim), Bongárd ( Bungard / Baumgarten) y Hermány ( Cașolț / Kastenholz), capturando también los 601 metros de altura de Grigori (el rumano más septentrional). posición, al noreste de Nagyszeben). No todos los destacamentos recibieron la orden de retirarse mientras esto fuera posible, y los rumanos sufrieron pérdidas considerables durante su retirada de las posiciones cercadas. [38] El día 27, también se produjeron enfrentamientos en Nagydisznód ( Cisnădie / Heltau), la capital del distrito local . [39] Las tropas de las Potencias Centrales se sorprendieron al encontrar un gran número de civiles entre los muertos y heridos en las trincheras rumanas. Muchos lugareños de ascendencia rumana habían intentado retirarse junto con el ejército rumano, pero murieron en el bombardeo alemán. [40]
Frente sur (26 a 27 de septiembre)
En la mañana del 26, el Cuerpo Alpino ocupó el Paso de la Torre Roja en varios puntos: en el lado norte (Transilvania) en el pueblo conocido con el nombre alemán de Kaiserbrunnen, y en el lado sur (rumano) en Râu Vadului y Câineni Estaciones de tren. A medida que se intensificaban los combates en el frente norte, los rumanos se dieron cuenta de las fuerzas alemanas en su retaguardia y tomaron algunas medidas ineficaces para expulsarlos. El general Popovici envió a su 48º Regimiento de Infantería desde el norte, pero los Jägers , ubicados en las colinas sobre Kaiserbrunnen, diezmaron la unidad con fuego de ametralladora. Los rumanos se trasladaron al lado este del valle, donde podían pasar con seguridad, ya que estaban en gran parte fuera de alcance. Aunque los alemanes pudieron bloquear el tráfico rodado, no pudieron bloquear por completo el paso debido a la falta de su artillería de campaña, abandonada por la imposibilidad de moverlo por las montañas. Aunque los alemanes tenían algunos cañones de montaña austrohúngaros, estos carecían del poder de frenado de las piezas de campo más grandes. En el extremo sur del paso, a los rumanos les fue mejor. El teniente coronel Toma Popescu, un oficial de estado mayor del 1. ° Ejército que llevaba mensajes para Popovici, se encontró con la Guardia Bávara del III Batallón del Príncipe Heinrich en el puente Câineni. Inmediatamente reconociendo la amenaza, el oficial rumano reunió a 13 jornaleros del pueblo y los llevó a la oficina del alcalde. Allí, encontró algunos rifles, antes de enviar a los hombres ahora armados a las colinas sobre el puente. Bajo el liderazgo de un sargento de policía y un rezagado del ejército, los rumanos atacaron a los alemanes, con tal éxito que los bávaros se confundieron y comenzaron a buscar en el lado este del paso. Con los alemanes distraídos por esta infructuosa tarea, Popescu se dirigió hacia el sur y se encontró con un batallón de Jäger rumano con dos obuses en Brezoiu . Dividiendo esta fuerza en dos columnas, envió una al norte a Câineni y la otra al oeste para caer sobre los bávaros por la retaguardia. El ataque de Popescu tuvo éxito, los hombres del príncipe Enrique abandonaron el puente y la ciudad al caer la noche. [41] Por el momento, los rumanos pudieron evitar que los alemanes se establecieran. [42]
El 27 de septiembre, los rumanos se dieron cuenta de la gravedad de la situación cuando los refuerzos no pudieron atravesar el paso. Popovici envió 5 batallones al sur y logró expulsar a los Alpine Corps Jägers de la parte norte del desfiladero y también de la mayor parte de Râu Vadului. Pero los alemanes todavía permanecían en el área central, atascando los convoyes rumanos en sangrientos enfrentamientos. En el extremo sur, el III Batallón del Príncipe Heinrich había vuelto a ocupar Câineni y Lunci Point. Durante todo el día, los batallones de la 20.ª División rumana atacaron desde el sur, intercambiando la posesión de los puentes en disputa con los alemanes durante todo el día. El tráfico se detuvo mientras los rumanos esperaban al amparo de la oscuridad, cuando podían mover unidades con mayor seguridad. [43] El día 27, 37 hombres de una sección avanzada de la 9.ª Compañía del Regimiento de la Guardia de Baviera fueron capturados por los rumanos en Râu Vadului. Los rumanos les robaron y maltrataron, declaradamente en venganza por las grandes pérdidas que habían sufrido en los combates anteriores. Durante la mañana del día siguiente, los rumanos los llevaron al lecho de un río cercano, donde fueron atacados por una unidad comandada por un oficial de edad avanzada. Diez de ellos murieron inmediatamente, doce más resultaron gravemente heridos. Cerca de Jägers , viendo lo que sucedió, atacó imprudentemente. La repentina intervención del fuego de las ametralladoras alemanas evitó la masacre de todos los prisioneros indefensos, ahuyentando a los rumanos en pánico. Supuestamente, las ejecuciones fueron autorizadas por el general David Praporgescu (comandante de la 20ª División). Los alemanes hicieron correr la voz sobre esta atrocidad y se dio a conocer incluso en Bucarest. Como resultado, la ira creció entre las unidades del 9º Ejército, que posteriormente tuvieron poco deseo de tomar prisioneros. [44] [45]
Retiro rumano (28-29 de septiembre)
Había llegado el día crítico de la batalla. La mañana del 28 empezó bien para las Potencias Centrales. La situación continuó deteriorándose para Popovici, cuando el XXXIX Cuerpo comenzó a avanzar contra las principales posiciones rumanas, haciendo retroceder a sus asediados batallones a la desembocadura del Paso de la Torre Roja. Aunque expulsado de su línea principal de defensas, la fuerza de Popovici permaneció inquebrantable. La 187.a División avanzó de manera constante. Las unidades de flanqueo también avanzaron a medida que disminuía la resistencia rumana. Las fuerzas alemanas en el Paso de la Torre Roja estaban involucradas en intensos combates en todas partes, y el peligro de que fueran aniquiladas era alto. Hubo múltiples signos de un colapso parcial rumano: armas y vehículos destrozados, cadáveres y animales muertos. Sin embargo, aunque ya no hubo una resistencia decidida, el número de prisioneros siguió siendo muy reducido. El principal grupo rumano permaneció intacto, aún disponiendo de fuerzas sustanciales a pesar de tener claro que había sufrido pérdidas muy importantes. Como señaló el propio von Falkenhayn: "Rara vez en mi vida, a la que no le faltaron momentos dramáticos, había esperado el resultado con tanto suspenso como en la mañana del 29 de septiembre". La moral rumana se desplomó cuando los rumores exagerados sobre la situación en el paso llegaron a las tropas de primera línea. Los relatos exagerados del bombardeo alemán de las estaciones de tren y el cuartel general del personal sirvieron para desmoralizar aún más a los rumanos. A las 7 de la tarde, Popovici se reunió con el comandante de la 23ª División, el general Castriș, quien informó que sus fuerzas se habían retirado a su última línea defensiva. Para entonces, se perdió el contacto con la mayoría de las unidades, incluida la 13ª División. Desanimado por el incesante bombardeo alemán y creyendo que ninguna ayuda llegaría a él, Popovici decidió salvar lo que fuera posible retirándose hacia el sur por el paso. Conformaba sus unidades en 3 columnas, con un centro de carros de abastecimiento, ambulancias, piezas de artillería, ganado y trenes, con la infantería en el exterior. El 44º Regimiento de Infantería comprendía la vanguardia. Se ordenó a la 23ª División que mantuviera al enemigo en el norte durante el mayor tiempo posible, y el Jefe de Estado Mayor de Popovici transmitió las mismas órdenes a la 13ª División. Alrededor de las 10:30 pm, con Popovici a la cabeza, la columna se dirigió hacia el sur. [46] [47] [48]
Popovici había dado las más estrictas órdenes de silencio, pero una vez que el Cuerpo Alpino vio a los rumanos y los puso bajo fuego, sus soldados aterrorizados gritaron y maldijeron a sus animales, que salieron disparados. La policía militar y los gendarmes no pudieron mantener el orden. En este caos, las columnas de infantería se detuvieron y esperaron durante horas, mientras las columnas de carros galopaban hacia el sur a toda velocidad. En Vöröstorony ( Turnu Roșu / Rothenturm), se tuvo que utilizar artillería para derribar una barricada de caballos muertos y carros ensamblados por los alemanes. "Los gritos de los heridos, el fuego de ametralladoras y rifles, el bramido de los animales y el rugido de las aguas del Olt resonaron en el estrecho pasaje, añadiendo al infierno de la escena". A las 5:30 am, la columna de vagones fue detenida por fuego de ametralladora proveniente de la estación de tren de Lunci Point. El regimiento de vanguardia y dos baterías de artillería no lograron desalojar a los alemanes. Los rumanos ofrecieron premios en efectivo para eliminar a los alemanes. Después de una hora, y solo después de que los rumanos asaltaron los edificios y mataron con bayoneta a todos los que estaban dentro, cesó el tiroteo. La columna rumana reanudó su marcha hacia el sur. A las 2:30 pm del día 29, la columna de Popovici salió tambaleándose del paso y entró en Câineni y la seguridad. [49] Para la infantería rumana, se trataba de volver a infiltrarse por varios caminos fronterizos a través de las montañas Făgăraș , al este del río Olt. [50]
Intento de socorro del 2. ° ejército rumano (28-29 de septiembre)
Como el I Cuerpo permaneció casi sitiado, los líderes del ejército rumano se vieron obligados a intentar su relevo. El 2º Ejército - 3 divisiones fuertes en ese momento - atacó el 28 y 29 de septiembre, conduciendo contra el flanco del 9º Ejército alemán entre las hábiles fuerzas alemanas y austrohúngaras en retirada. [51] Durante la madrugada del 28, von Schmettow informó que los rumanos habían abierto una brecha entre su 6ª Brigada de Caballería Austro-Húngara y la 71ª División Austro-Húngara del 1º Ejército Austro-Húngaro. Se abrió una brecha de una docena de millas de ancho y todo el 9º Ejército quedó expuesto a un ataque por el flanco. La 89.a División, la última reserva de von Falkenhayn, venía al sur de Segesvár y comenzó a marchar hacia el área entre los dos ejércitos, pero Falkenhayn temía que los rumanos la abrumaran. La presión sobre el flanco extremo occidental del 1. ° Ejército austrohúngaro hizo retroceder a un débil destacamento de caballería húngaro y a la maltrecha 71.a División. Falkenhayn se alarmó al recibir un mensaje del habitualmente agresivo Curt von Morgen, cuyo I Cuerpo de Reserva comandaba este flanco del 1.er Ejército de Arz, de que consideraba que una nueva retirada era casi inevitable. Las acciones del 2. ° ejército rumano contribuyeron al sueño turbulento de von Falkenhayn esa noche. El día 29, cuando la batalla llegaba a su fin, la 3.ª División del 2.º Ejército condujo a la 2.ª División de Caballería Honvéd hacia el norte a través del arroyo Hortobágy (Hârtibaciu / Haar). Este impulso amenazó lo que se había convertido en la unión de los dos ejércitos de las Potencias Centrales. [52] [53] El 2º ejército rumano ejecutó sus movimientos con lentitud y dificultad. Un avance a lo largo de la línea más corta del valle de Olt podría haberse visto fácilmente amenazado, por lo que los rumanos se sintieron obligados a garantizar la libertad de movimiento al norte del río Olt. Por lo tanto, las secciones de avanzada de la 71.a División de Infantería fueron las primeras en retroceder. Luego, la 6ª Brigada de Caballería de la 1ª División de Caballería, situada al norte de Kissink ( Cincșor / Kleinschenk), fue arrojada hacia el oeste. Empujando entre la 71ª División y el Cuerpo de Caballería, la 89ª División llevó a cabo el 28 de septiembre un exitoso ataque hacia el sur, deteniendo temporalmente el avance de las tropas rumanas al norte del Olt. Sin embargo, los rumanos reanudaron su ofensiva durante la tarde de ese mismo día, atacando a la 1ª División de Caballería al norte del Olt y presionándola hacia las alturas al este del Hortobágy. La reserva alemana, no requerida en Nagyszeben, se desplegó rápidamente con carros de motor pesados a través del valle de Hortobágy para ayudar al cuerpo de caballería de Schmettow fuertemente comprometido. El día 29, los rumanos empujaron rápida y violentamente en el espacio entre el Hortobágy y el Olt. Para sorpresa de las potencias centrales, los rumanos no continuaron el ataque al norte del Olt el 30 de septiembre. [54] Durante su avance el 28, el 2.º Ejército rumano ganó varios asentamientos, entre los que destaca el pueblo de Nagysink ( Cincu / Großschenk), una capital de distrito ( járás ) dentro del condado de Nagy-Küküllő . [55] En última instancia, el 2. ° Ejército se abrió paso hasta Porumbák, pero para entonces el destacamento rumano, que había estado allí en el ala extrema derecha del Cuerpo de Popovici, se había visto obligado a retirarse hacia el este, y las fuerzas alemanas continuó separando los dos ejércitos. [56] [57] La 4ª División del 2º Ejército avanzó a menos de 7 millas del flanco derecho de Popovici. [58]
Secuelas
Pérdidas
El alivio de su mando y la desgracia aguardaban a Popovici. Sin embargo, su retirada logró salvar a los soldados bajo su mando. Las Potencias Centrales capturaron del 1º Ejército rumano 13 cañones, 6 ametralladoras, 2 aviones (de 3) y 3.000 prisioneros. Otras pérdidas incluyeron 10 locomotoras con 700 vagones de ferrocarril cargados (300 de municiones para armas pequeñas, 200 de municiones de artillería y 200 llenos de equipaje), 70 automóviles y camiones, un tren de hospital y suministros de un pagador. [59] [60] De las 16 baterías de artillería rumanas, se capturaron 13 cañones. Así, "por algún milagro", se salvó casi toda la artillería del cuerpo rumano. [61] La pérdida de las 6 ametralladoras capturadas por las potencias centrales fue más que compensada por la casi simultánea ofensiva de Culcer más al oeste, durante la cual los rumanos capturaron 7 ametralladoras. [62] Se desconocen las pérdidas terrestres del 2º ejército rumano, pero perdió un avión junto con su piloto. Este piloto había recibido un mensaje para Popovici, pero aterrizó detrás de las líneas alemanas y fue hecho prisionero el 29 de septiembre. [63]
Las pérdidas de las potencias centrales se desconocen en su mayoría. Sin embargo, durante su retirada a Câineni, los rumanos consiguieron capturar a 300 prisioneros. [64]
Análisis
A pesar de los heroicos esfuerzos del Cuerpo Alpino en el Paso de la Torre Roja, la mayor parte de la fuerza rumana había escapado. La infantería descubrió que podían permanecer fuera del alcance efectivo de las ametralladoras alemanas presionando a lo largo del lado este del paso. La columna de carros se limitó a la carretera, lo que llevó la peor parte de las pérdidas. [65] Los rumanos escaparon de la destrucción completa abandonando cualquier intento de recuperar el Paso de la Torre Roja, y en su lugar marcharon hacia el sureste a través de las montañas de Fogaras , girando así el paso. Debido a la falta de buenas carreteras, Falkenhayn había juzgado imposible semejante maniobra. [66] Los denodados esfuerzos de las nuevas fuerzas rumanas para despejar el Paso de la Torre Roja desde el sur no lograron liberar esa carretera, aunque hicieron mucho para asegurar la retirada rumana hacia el sureste. [67] La fuerza alemana en las montañas era demasiado débil para su tarea. No era lo suficientemente fuerte al comienzo de la batalla, y mucho menos después de que los rumanos habían sido reforzados. Probablemente era imposible lanzar fuerzas más fuertes contra el Paso de la Torre Roja, por lo que una victoria decisiva estaba más allá de los poderes de Falkenhayn. Por lo tanto, no pudo cosechar todos los beneficios de su sorpresa exitosa. Aunque el I Cuerpo rumano fue completamente derrotado en esta batalla, las fuerzas alemanas que operaron contra su retaguardia eran demasiado débiles para lograr su aniquilación. [68] En consecuencia, las tropas rumanas que derrotaron la primera ofensiva de las Potencias Centrales al sur del Paso de la Torre Roja a fines de octubre fueron las derrotadas en Nagyszeben en septiembre. [69] Aunque esta victoria no fue decisiva en el sentido que pretendía von Falkenhayn, sí fue decisiva porque obligó al abandono rumano de Transilvania. [70] [71] Ya el 2 de octubre, impresionados por la derrota en Nagyszeben, los rumanos habían abandonado la idea de continuar la ofensiva. [72]
Citas sobre la batalla
Erich Ludendorff , primer intendente general del Estado Mayor alemán : [73]
El golpe de Hermannstadt tuvo éxito. El 26 de septiembre, el Cuerpo Alpino, en una larga marcha de flanqueo, había avanzado hacia el paso de Rotenturm en la retaguardia del enemigo, después de lo cual el cuerpo principal del Noveno Ejército atacó a ambos lados de Hermannstadt. Nuestra fuerza era débil y la batalla duró hasta el día 30. Los rumanos ofrecieron una obstinada resistencia y también atacaron al Cuerpo Alpino desde el sur. Sin embargo, las fuerzas principales rumanas se movieron demasiado tarde y no pudieron evitar el derrocamiento completo de una parte de su ejército en Hermannstadt.
John Buchan , historiador: [74]
Las tropas que se retiraron perdieron mucho, pero lo sorprendente es que sus pérdidas no fueron mayores. Los alemanes reclamaron no más de 3.000 prisioneros y trece cañones, y el botín principal fueron vagones cargados y material rodante interceptado en el ferrocarril de Hermannstadt. Fue un general defectuoso lo que provocó la sorpresa del 26 de septiembre, pero tanto los líderes como los hombres dieron lo mejor de sí mismos en sus esfuerzos por recuperar el desastre. Hermannstadt fue una derrota innegable, pero nunca fue una derrota, y la retirada sobre la cordillera se considerará uno de los logros más honorables en la historia de las armas rumanas. Pero Falkenhayn había ganado su fin. Ahora era libre de girar hacia el este contra el flanco del Segundo Ejército.
Conceptos erróneos
Algunas fuentes identifican erróneamente al general rumano al mando de las dos divisiones en Nagyszeben como Manolescu. [75] Originalmente, el I Cuerpo de Popovici comprendía cuatro divisiones en lugar de dos, y tenía la responsabilidad de las operaciones en los valles de Jiu y Olt. Dadas las distancias involucradas, esto fue problemático. Así, varios días después de iniciada la campaña, el general Culcer decidió convertir las dos divisiones del Olt en un cuartel general del cuerpo de facto , con el general Constantin Manolescu
a cargo. A mediados de septiembre, Culcer trasladó el cuartel general del I Cuerpo a Nagytalmács para asumir el mando de las dos divisiones allí ubicadas. Popovici y su personal llegaron a Nagytalmács el 16 de septiembre. Después de una gira por el frente con Popovici, el consternado general Manolescu anunció que le habían fallado los nervios y se fue a Rumanía. [76] Así, mientras un general llamado Manolescu comandaba las dos divisiones rumanas en Nagyszeben, había sido reemplazado durante más de una semana por Popovici cuando comenzó la batalla.Algunas fuentes pueden referirse erróneamente al intento de las potencias centrales de aniquilar a las fuerzas rumanas al norte del paso de la Torre Roja como un éxito. La Encyclopædia Britannica , por ejemplo, afirma que la derrota rumana se convirtió en un "colapso total", que fue una "derrota aniquiladora", que la mayor parte del 1er ejército rumano fue destruida. Si bien esta fuente reconoce el "número relativamente pequeño" de 3.000 prisioneros, afirma erróneamente que también se capturó toda la artillería. [77] La mayoría de las fuentes afirman lo contrario: la mayor parte de las fuerzas rumanas escapó y casi toda la artillería del cuerpo rumano se salvó. Las principales pérdidas rumanas de 3.000 prisioneros y 13 armas capturadas están casi universalmente acordadas entre las fuentes. [78] [79] [80] [81] [82]
Algunas fuentes afirman que la batalla comenzó el 27 de septiembre. [83] El ataque del 9º Ejército se inició en la madrugada del día 26. [84]
Referencias
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