Batalla de Tifernum
La batalla de Tifernum (297 a. C.) fue una importante batalla de la Tercera Guerra Samnita , librada en el 297 a. C. cerca de Città di Castello (junto a Perugia , en lo que ahora es el centro de Italia ), en la que los romanos vencieron a un decidido ejército samnita. El resultado conduciría a la decisiva Batalla de Sentinum , que concedió a Roma el dominio del centro de Italia .
La Tercera Guerra Samnita estalló en territorio cercano a Nápoles en el 298 a. C., como el último intento samnita de evitar la dominación romana. Roma envió dos ejércitos contra Samnium dirigidos por los experimentados cónsules Quintus Fabius Maximus Rullianus y Publius Decius Mus , cada uno con unos 20.000 hombres. El ejército samnita contaba con 25.000. Los samnitas esperaban derrotar a cada ejército romano en detalle: por lo tanto, prepararon una emboscada para Rullianus en un valle cerca de Tifernum. Rullianus, con la exploración adecuada, descubrió la trampa y no quiso entrar en el valle. Temiendo la llegada del otro ejército romano si se retrasaban, los samnitas salieron del valle y ofrecieron batalla que Rullianus aceptó debidamente.
Las líneas de batalla chocaron y los samnitas estaban tomando la delantera cuando de repente en la retaguardia samnita apareció una fuerza de romanos hastati , liderados por el tribuno Lucius Cornelius Scipio Barbatus , que Rullianus había enviado previamente en una marcha de flanqueo antes de que comenzara la batalla. Con ambos bandos pensando que este pequeño destacamento anunciaba la llegada del ejército de Decius Mus, la moral romana se disparó mientras que la de los samnitas se derrumbó y huyeron de la batalla. Los romanos, gravemente sacudidos, no estaban en condiciones de perseguirlos, por lo que con las bajas samnitas bastante bajas, los samnitas todavía estaban en forma para continuar la guerra.
Los cónsules recién elegidos para el 297 a. C., Quintus Fabius Maximus y Decius Mus, lideraron ambos ejércitos contra Samnium, Barbatus fue como teniente general (legatus) bajo Maximus. Mientras avanzaban hacia Samnium arrasando el país, los samnitas esperaban atraparlos en una emboscada en un valle en Tifernum (Samniticum). Estacionando una fuerza allí para atraer a los romanos, escondieron su fuerza principal en las colinas detrás. Fabius vio a través de la artimaña y llevó a su ejército en formación cuadrangular ante el "escondite" de los samnitas, quienes luego bajaron para pelear una batalla convencional, línea a línea.
Incapaz de obtener una victoria, Fabius retiró a los lanceros de la Primera Legión de la línea y los envió bajo el mando de Barbatus sigilosamente alrededor del flanco enemigo hacia las colinas detrás, de donde este último había descendido anteriormente. Se les ordenó coordinar un ataque por la retaguardia con una carga de caballería especialmente vigorosa al frente de la línea samnita. El plan salió completamente mal: el cargo llegó demasiado pronto y fue rechazado. Un contraataque estaba comenzando a romper la línea romana cuando los hombres de Barbatus aparecieron en las colinas y fueron confundidos con el segundo ejército romano al mando de Mus, un desastre para los samnitas si es cierto. Abandonaron el campo a toda prisa dejando atrás 23 estandartes y 3.400 muertos, mientras que 830 fueron hechos prisioneros. De hecho, Publius Decius Mus estaba muy lejos, en el sur de Samnium.
