Batalla de Crna Bend (1917)

Una batalla durante la Primera Guerra Mundial

No confundir con Battle of the Crna Bend (1916) .

Batalla de Crna Bend (1917)
Parte del frente de Macedonia (Primera Guerra Mundial)
Fecha 5 a 9 de mayo de 1917 Localización Bucle de crna Resultado Victoria de las potencias centrales
Beligerantes
Bulgaria Alemania	Francia Italia Rusia
Comandantes y líderes
H. von Ziegesar Karl Suren	Georges Lebouc Paul Grossetti Giuseppe Pennella Mikhail Dieterichs
Fuerza
Potencias centrales : [1] : 27 batallones 19 baterías 115 ametralladoras : 13 batallones 15 baterías 131 ametralladoras Total : 40 batallones 34 baterías (122 cañones, 8 morteros) 246 ametralladoras	Aliados : [1] : 45 batallones 54 baterías 312 ametralladoras : 18 batallones 32 baterías 171 ametralladoras : 6 batallones 14 baterías 32 ametralladoras Total : 69 batallones 100 baterías (412 cañones) 515 ametralladoras
Víctimas y pérdidas
: 1,626 : desconocido	: 1.700 : 2.400 : 1.325 Total : 5.425

La batalla de Crna Bend fue un importante enfrentamiento militar entre las fuerzas de las potencias centrales y la Entente en mayo de 1917. Fue parte de la ofensiva de primavera aliada del mismo año que fue diseñada para romper el estancamiento en el frente macedonio . A pesar de la considerable ventaja numérica y material de los atacantes sobre los defensores, la defensa búlgara y alemana de las posiciones en el bucle del río Crna siguió siendo un obstáculo muy formidable, que los aliados no pudieron derrotar no solo en 1917 sino hasta el final. de la guerra misma.

Antecedentes

Operaciones militares en el frente de Macedonia en 1916

Con el inicio del invierno de 1916, todas las operaciones militares en el frente macedonio terminaron abruptamente. La ofensiva de Monastir, que duró tres meses, proporcionó a los aliados sólo éxitos tácticos limitados, pero no logró sacar a Bulgaria de la guerra mediante un ataque combinado de las fuerzas del general Sarrail y el ejército rumano . ^[2] A nivel estratégico, el resultado general de la ofensiva fue que logró mantener a más de la mitad del ejército búlgaro y pocas unidades alemanas en el frente macedonio. En el nivel táctico, la línea del frente se movió a favor de los aliados en solo unos 50 kilómetros en el sector del 11 ° ejército germano-búlgaro del general Winkler .. Sin embargo, a finales de noviembre, los búlgaros y los alemanes pudieron establecerse firmemente en la línea defensiva Chervena Stena - altura 1248 - colina 1050 - Dabica - Gradešnica y, posteriormente, rechazar todos los intentos aliados de desalojarlos de sus posiciones. ^[3] Esto provocó la estabilización de toda la línea del frente y obligó a los Aliados a suspender la ofensiva por completo. Los bandos opuestos ahora eran libres de reagrupar sus agotadas fuerzas y fortalecer sus líneas.

La situación estratégica a principios de la primavera de 1917 en todos los escenarios de guerra europeos, excepto en la parte rumana del Frente Oriental, favoreció la implementación de los planes ofensivos aliados que fueron adoptados durante la conferencia interaliada de noviembre de 1916 celebrada en Chantilly, Francia. . Estos planes incluían una ofensiva en el frente macedonio diseñada para apoyar los principales esfuerzos aliados en los otros frentes y, si es posible, derrotar completamente a Bulgaria con la ayuda de las fuerzas rusas y rumanas. ^[4] Los búlgaros, por su parte, pidieron a los alemanes que se unieran a una ofensiva contra Salónica con seis divisiones, pero el Alto Mando alemán se negó y obligó a adoptar una postura puramente defensiva de las fuerzas de las Potencias Centrales en el Frente Balcánico. ^[4]

Preparativos

Plan aliado

El comandante de los ejércitos aliados en el frente de Salónica, el general Sarrail, comenzó los preparativos para la ofensiva tan pronto como recibió sus órdenes. A principios de la primavera de 1917 elaboró ​​un plan general que preveía un ataque principal entregado en el sector serbio por el 2. ° ejército serbio y al menos otros dos ataques secundarios: el primero de los británicos al este del Vardar y el segundo de los italianos y Francés en Crna Bend. ^{[5] [6]} Las fuerzas francesas y griegas al oeste del Vardar también iban a emprender acciones agresivas. El comandante del ejército francés de Oriente, general Paul Grossettiinformó a su superior que sus fuerzas necesitarían al menos 40 días para prepararse para las operaciones que obligaron al general Sarrail a fijar el inicio de la ofensiva para el 12 de abril de 1917. ^[6] Sin embargo, las malas condiciones meteorológicas pronto le obligaron a cambiar la partida. fecha varias veces hasta que se determinó que el ataque principal británico debería comenzar el 24 de abril y el resto el 30 de abril. De acuerdo, los británicos comenzaron la 2da Batalla de Doiran según lo programado, pero pronto se vieron obligados a suspender sus ataques cuando quedó claro que el resto de los aliados no pudieron lanzar sus ataques a tiempo. Las fechas de los atentados se fijaron finalmente para el 5 de mayo en Crna Bend y el 8 de mayo en los sectores serbio y británico. ^[7]

En el sector de Crna Bend, el ataque planeado se asignó a la izquierda derecha del Ejército Francés del Este, el llamado Primer Grupo de Divisiones (bajo el mando del General Georges Lebouc ) y a la Fuerza Expedicionaria Italiana. Su tarea principal era penetrar todas las líneas búlgaras y alemanas en dirección a la ciudad de Prilep y así amenazar la retaguardia de las fuerzas búlgaras alrededor de Vardar y Monastir . El general Sarrail había inspeccionado el área y determinó que los italianos y franceses debían lanzar un asalto frontal contra casi toda la longitud de la línea defensiva, lo que provocó serias dudas sobre el éxito final de la operación entre los comandantes italianos y franceses. ^[8]Para fortalecer a los aliados, Sarrail también adjuntó una brigada de infantería rusa a las fuerzas del sector de Crna unos días antes del ataque. ^[9]

Plan de los poderes centrales

Los búlgaros y alemanes eran muy conscientes de la inminente ofensiva aliada y decidieron confiar en la fuerza de sus fortificaciones bien preparadas, artillería fuerte y fuego de ametralladora, al mismo tiempo que colocaron tantas tropas como fuera posible en las primeras líneas y prepararon reservas suficientes en caso de que el Los aliados lograron un gran avance y surgió la necesidad de fuertes contraataques. ^[7] La tarea de los defensores era preservar sus posiciones a toda costa y proteger las importantes líneas de comunicación que corren a lo largo de la carretera Gradsko - Prilep . ^[10]
El 12 de febrero, los alemanes ya habían lanzado con éxito un ataque contra las fuerzas italianas al oeste de la colina 1050 utilizando lanzallamas. Los contraataques italianos al día siguiente y el 27 de febrero solo tuvieron un éxito parcial. ^[11]

Fuerzas opuestas

Poderes centrales

^[12]

El Crna Bend fue considerado uno de los sectores más importantes del frente macedonio y siempre estuvo custodiado por fuertes unidades búlgaras y alemanas. En 1917, las fuerzas de las Potencias Centrales en la zona formaban parte del 62 ° Cuerpo del 11 ° Ejército Germano-Búlgaro., ambos comandados por generales y personal alemanes. Las unidades de primera línea asignadas al sector, a lo largo de un frente de 23 kilómetros, fueron la 302ª División y la 22ª Brigada Germano-Búlgara. Estas fuerzas ocupaban una línea generalmente bien fortificada que era especialmente fuerte en los puntos que se consideraban cruciales para la defensa como Colina 1050, Colina 1060, Dabica, etc. En tales lugares la defensa consistía en complicadas redes de trincheras protegidas por varias líneas de púas. alambres que generalmente tenían entre 3 y 5 metros de grosor, pero en algunos lugares alcanzaban un grosor de entre 10 y 15 metros. Además, había buenos refugios de infantería que estaban conectados entre sí por trincheras de comunicación. Las tropas estaban bien provistas de municiones y su moral estaba alta.

Tropas de primera línea

302a División de Infantería (Hermann von Ziegesar)

• Brigada de infantería 2/2: 9 batallones (más de 5550 rifles), 32 ametralladoras
• 201a Brigada de Infantería (alemana): 7 batallones, 74 ametralladoras
• 3/7 Brigada de Infantería - 4 batallones (2800 rifles), 22 ametralladoras
• 18o Regimiento de Artillería - 20 cañones
• 10 ° Regimiento de Artillería (alemán): 26 cañones, 4 morteros
• Reserva Divisional - 2 batallones (alemán), 6 ametralladoras

22a Brigada de Infantería Germano-Búlgara (von Reuter)

• 42 ° Regimiento de Infantería (alemán): 2 batallones, 39 ametralladoras
• 44 ° Regimiento de Infantería: 3 batallones (2600 rifles), 16 ametralladoras
• 28 ° Regimiento de Infantería: 3 batallones (2300 rifles), 16 ametralladoras
• Grupo de artillería alemán - 16 cañones
• Grupo de artillería búlgaro - 28 cañones

Total de tropas de primera línea: 30 batallones, 205 ametralladoras, 90 cañones

Tropas de segunda línea

Reserva del 61o Cuerpo

• 146 ° Regimiento de Infantería (alemán) - 2 batallones, 12 ametralladoras
• Artillería búlgara y alemana: 32 cañones,

Tropas de tercera línea

Reserva militar

• Brigada de infantería 2/8 - 8 batallones, 29 ametralladoras

Tropas totales en el sector de Crna Bend: 40 batallones, 246 ametralladoras, 122 cañones

Aliados

^[12]

Cementerio ruso

división serbia

La posición aliada en Crna Bend fue ocupada por tropas de diversas nacionalidades. La parte occidental del sector fue confiada a la Fuerza Expedicionaria Italiana que se enfrentó a partes de la 302 División a lo largo de un frente de 10,5 kilómetros. El resto del sector quedó en manos del I Grupo de Divisiones que también tuvo que cubrir una línea de frente de 10,5 kilómetros. A principios de mayo, los aliados lograron concentrar una gran fuerza de infantería y artillería que superaba en número a los búlgaros y alemanes.

Tropas de primera línea

35a División de Infantería italiana (General Giuseppe Pennella )

• Brigada de Infantería Sicilia: 6 batallones (4710 rifles), 51 ametralladoras
• Brigada de infantería Ivrea - 6 batallones (4,143 rifles), 48 ametralladoras
• Brigada de Infantería de Cagliari: 6 batallones (5954 rifles), 72 ametralladoras
• Artillería - 144 cañones

16a División de Infantería Colonial Francesa (General Antoine Dessort)

• 4ta Brigada de Infantería: 6 batallones, 48 ​​ametralladoras
• 32a Brigada de Infantería: 6 batallones, 48 ​​ametralladoras
• Artillería - 78 cañones

2.a Brigada de Infantería Rusa ( Mikhail Dieterichs )

• 4to Regimiento de Infantería - 3 batallones, 16 ametralladoras
• 3er Regimiento de Infantería: 3 batallones, 16 ametralladoras
• Artillería - 54 cañones

17a División de Infantería Colonial Francesa (General Georges Têtart)

• 33a Brigada de Infantería - 6 batallones, 48 ​​ametralladoras
• 34a Brigada de Infantería - 6 batallones, 48 ​​ametralladoras
• Artillería - 50 cañones

Artillería pesada adjunta - 46 cañones

Total de tropas de primera línea: 48 batallones, 395 ametralladoras, 372 cañones

Tropas de segunda línea

11a División de Infantería Colonial Francesa (General Jean Paul Sicre)

• 22a Brigada de Infantería: 6 batallones, 48 ​​ametralladoras
• 157 ° Regimiento de Infantería - 3 batallones, 24 ametralladoras
• Regimiento de cazadores africanos - 3 batallones ,? ametralladoras
• Artillería - 8 cañones

Tropas de tercera línea

Reserva del comandante en jefe

• 30a División de Infantería Colonial Francesa : 9 batallones, 48 ​​ametralladoras, 32 cañones

Total de tropas en el sector de Crna Bend: 69 batallones, c. 515 ametralladoras, 412 cañones

Batalla

Preparación de artillería

El mando aliado planeaba abrir la batalla con un bombardeo de artillería programado para el 5 de mayo de 1917. ^{[9] [13]}Ese día 91 baterías italianas y francesas (372 cañones y morteros pesados) abrieron fuego a lo largo de todo el frente de la 302ª División y la 22ª Brigada. Debido al clima tranquilo y cálido, toda la línea defensiva pronto se vio envuelta en una nube de humo y polvo. El bombardeo duró todo el día y tuvo efectos mixtos, dependiendo del terreno y la fuerza de las fortificaciones a las que se dirigía. Este fue el caso en el sector de la 302 División donde la 2/2 Brigada de Infantería búlgara defendía líneas situadas en una llanura y los refugios no eran suficientes para todos los soldados. Por el contrario, el bombardeo apenas impresionó a la 201ª Brigada de Infantería alemana que ocupó las importantes colinas 1020 y 1050. ^[14]Su infantería se benefició del accidentado terreno y los excelentes refugios, en algunos casos excavados en la roca sólida. El fuego de artillería aliada en el sector de la Brigada de Infantería 3/7 de Bulgaria causó graves daños en parte del alambre de púas y derrumbó varios refugios de infantería. Las tropas de Von Reuter también estuvieron expuestas al intenso bombardeo y algunas de sus trincheras de primera línea y alambradas de púas sufrieron graves daños. La artillería aliada en esta parte del frente se vio obligada a detener su bombardeo durante algún tiempo por la tarde debido a la aparición de aviones de combate alemanes y la destrucción de uno de sus globos de observación. ^[15] Con la llegada de la noche, el fuego aliado se redujo significativamente en intensidad, lo que dio a los defensores la oportunidad de reparar parte del daño infligido.

A las 6:00 horas del 6 de mayo la artillería aliada reanudó su bombardeo y continuó de la misma forma que el día anterior durante todo el día. Esta vez, sin embargo, los italianos, franceses y rusos también enviaron patrullas para comprobar el efecto del bombardeo en las líneas búlgaro-alemanas y probar la fuerza de las fortificaciones. Los búlgaros y los alemanes lograron contener sus intentos de cerrar las líneas con un fuerte fuego de infantería y artillería. En este día, la artillería de las potencias centrales tomó una parte más activa en la batalla y, a menudo, participó en trabajos de contrainfantería y contrabatería con la ayuda de aviones de reconocimiento alemanes. ^[16] Al final del día, la artillería aliada redujo una vez más la intensidad de su fuego.

En la mañana del 7 de mayo, los aliados reanudaron su bombardeo una vez más. En este día, el bombardeo fue incluso más poderoso que los días anteriores y los cañones italianos y franceses dispararon más de 15.000 proyectiles solo en las líneas de la 2/2 Brigada de Infantería de Bulgaria. ^[16] Se enviaron patrullas de reconocimiento más fuertes, pero una vez más fueron retenidas por búlgaros y alemanes, quienes respondieron enviando sus propias patrullas para determinar el tiempo en que los aliados se estaban preparando para un importante ataque de infantería. Los resultados del bombardeo de artillería de tres días resultaron insatisfactorios y el general Grossetti decidió que debía continuarse el 8 de mayo con la ayuda de cuatro globos de observación. El día del ataque principal de infantería se fijó finalmente para el 9 de mayo.

En general, los resultados del bombardeo de artillería preliminar de cuatro días resultaron insatisfactorios. El fuego aliado no causó daños severos a las líneas defensivas búlgaras y alemanas, mientras que el mayor foco del fuego de artillería en algunos puntos de la línea dio una clara indicación de las direcciones donde se lanzaría el ataque principal. ^[8] Los defensores también utilizaron cada momento posible para reparar el daño a sus fortificaciones al amparo de su propia artillería. La artillería búlgara y alemana y sus puestos de observación prácticamente no se vieron afectados por el bombardeo aliado. ^[17] Mientras que las unidades de infantería búlgaras sufrieron 945 bajas durante los cuatro días de bombardeo, las pérdidas de la artillería fueron sólo 10 hombres muertos o heridos y varios cañones dañados o destruidos.^[18]

Asalto de infantería

El comienzo del ataque de infantería fue fijado por el mando aliado para las 6:30 del 9 de mayo y mientras la infantería se preparaba, la artillería reanudó su bombardeo con mucho mayor vigor, envolviendo una vez más toda la línea defensiva en una nube de humo y polvo. ^{[8] [19] [20]} Precisamente a las 6:30 la infantería italiana, francesa y rusa salió de sus trincheras y avanzó contra las posiciones búlgara y alemana a lo largo de una línea de 11 kilómetros de largo.

El asalto de la 35ª División

La 35ª División de Infantería italiana atacó a la Brigada de Infantería 2/2 búlgara y a la 201ª Brigada de Infantería alemana con sus brigadas de infantería Sicilia e Ivrea (regimientos de infantería 61º, 62º, 161º y 162º). ^{[8] [21]}Los puntos focales del asalto fueron las poderosas posiciones en la colina 1020 y la colina 1050. A la derecha, el 61 ° regimiento aprovechó la nube de polvo, dejada por el bombardeo, y logró capturar una trinchera delantera que los búlgaros habían evacuado en para preservar su infantería del fuego de artillería aliado. La infantería búlgara respondió poco después con un contraataque que hizo retroceder a los italianos y recuperó la trinchera. Mientras tanto, más a la derecha de estos hechos, las tropas del 61º Regimiento italiano avanzaron contra el batallón de infantería I / 9 búlgaro, pero fueron repelidas por el fuego de artillería. Sin embargo, los batallones 1 y 3 de este regimiento tuvieron mayor éxito y lograron tomar el control de la trinchera de primera línea del 9º batallón alemán Jäger, entre la colina 1020 y la colina 1050. ^[21]Los soldados italianos continuaron avanzando hacia la segunda línea de trincheras y lograron entrar porque la mayoría de los defensores aún se encontraban en las trincheras y galerías de las laderas norte de las colinas 1020 y 1050. Poco después, el fusil, la ametralladora y el fusil búlgaro y alemán. El fuego de artillería se intensificó y causó grandes bajas a los atacantes, ya que golpeó a los italianos no solo desde el frente sino también desde los flancos. ^[22] El comandante del 3er Batallón MayorTonti fue asesinado. A las 7:40, el comandante de los Jägers solicitó refuerzos a las unidades búlgaras vecinas y contraatacó tan pronto como llegaron. Los alemanes y búlgaros recuperaron rápidamente el control de sus trincheras perdidas (capturando a 120 prisioneros en el proceso), lo que obligó al 61º Regimiento italiano a retroceder a sus posiciones iniciales. ^{[22] [23]}

En el centro del frente de ataque italiano, el 161º Regimiento de Infantería tenía la tarea de tomar la Colina 1050, pero su avance se encontró con un fuerte bombardeo lanzado por la artillería búlgara. Aún partes del flanco izquierdo y el centro del regimiento alcanzaron las primeras trincheras mientras otro destacamento logró rodear la colina desde el este. ^{[22] [23]}Mientras avanzaban, estas tropas también fueron sometidas a fuego de artillería muy pesada, mortero de trinchera y ametralladora que fue el preludio de un contraataque lanzado por la Guardia Alemana Jaegers que vio a todo el regimiento italiano devuelto a sus posiciones originales. Durante el ataque italiano y el contraataque alemán, el 161º Regimiento sufrió pérdidas muy importantes. Una de sus compañías de infantería fue destruida casi por completo por la explosión de una mina colocada en las trincheras por los defensores. ^{[22] [23]}

A la derecha del frente italiano, el 162.º regimiento italiano atacante sufrió la misma suerte que las otras fuerzas atacantes. Atacó una colina defendida por tropas del 45º Regimiento de Infantería alemán e inicialmente logró superar el alambre de púas y ocupar parte de la primera línea de trincheras. ^{[22] [23]} A su derecha, sin embargo, la 16ª División Colonial Francesa no logró capturar permanentemente una importante colina Piton Rocheaux que dejó el flanco italiano sin apoyo y vulnerable. Como resultado, los italianos se encontraron con un fuego muy pesado de artillería, ametralladoras y granadas de mano desde atrás, y con fuego de ametralladora procedente de su flanco derecho. ^[22]Esto los obligó a volver a sus propias trincheras iniciales. En ese momento, las pérdidas totales de la Brigada Ivrea (regimientos 161 y 162) eran de 40 oficiales y alrededor de 1000 soldados. ^[23]

Así, el primer asalto a las posiciones búlgara y alemana terminó en un fracaso casi total. El general Pennella ordenó que se reanudara el ataque con la ayuda de la artillería divisional. A las 9:45 los infantes italianos volvieron a avanzar, pero como las condiciones no habían mejorado a su favor, no lograron mayor éxito y nuevamente sufrieron grandes pérdidas. ^[24] Al mediodía el ataque había cesado y el general Pennella lo pospuso. Al final del día, los italianos habían perdido entre 2.400 ^[25] y 2700 ^[24] hombres, lo que representaba aproximadamente el 21% de la infantería comprometida. También se perdió un globo de observación italiano. Durante el ataque de infantería del 9 de mayo, la artillería aliada en el sector italiano disparó 31.235 proyectiles contra los defensores.

El asalto al sector francés

Soldado búlgaro disparando su rifle desde una trinchera

Se ordenó a la 16a División de Infantería Colonial Francesa, vecina a la 35a División italiana al este, que atacara con sus 12 batallones las posiciones de la Brigada de Infantería 3/7 de Bulgaria y partes de la Brigada de Infantería 201 de Alemania (6 batallones búlgaros y alemanes en total). ^[26] La preparación de artillería para el ataque comenzó a las 4:30 y alcanzó su punto máximo en intensidad aproximadamente una hora después. El bombardeo aliado destruyó muchos de los puestos de observación de la infantería de avanzada búlgara, causó daños en las fortificaciones y cubrió las tres colinas, que eran los objetivos del ataque, en una densa nube de humo y polvo. A las 6:30 la infantería francesa avanzó con tres regimientos en primera línea y un regimiento en reserva.

A la derecha, el 8º Regimiento de Infantería Colonial asaltó la colina "Dalag Greben" (su denominación francesa era Piton Rocheaux) y se infiltró en las trincheras defendidas por dos batallones de la 201ª Brigada de Infantería alemana. Sin embargo, tras un costoso enfrentamiento cuerpo a cuerpo, los franceses fueron expulsados, lo que dejó expuesto el flanco de los italianos atacantes a la izquierda de estas posiciones y contribuyó a su derrota. ^{[22] [27]}

En el centro, el 4º Regimiento Colonial avanzó contra la colina nombrada por los búlgaros "Shtabna Visochina" (su denominación francesa era Piton Jaune) y logró avanzar sin ser vistos inicialmente, ya que muchos de los observadores búlgaros habían sido muertos o heridos. ^[27]Sin embargo, los pocos que habían sobrevivido al bombardeo francés pudieron disparar sus armas rojas y señalar a los defensores cuando los atacantes alcanzaron las líneas de alambre de púas. Casi de inmediato, la infantería búlgara salió de sus refugios o escondites a las trincheras y abrió fuego pesado de rifles y ametralladoras contra los franceses. Esto tomó por sorpresa a la primera ola de atacantes y obligó a retirarse, lo que a su vez provocó que las siguientes dos olas de infantería francesa vacilaran y finalmente se retiraran. Mientras se retiraban, los franceses cayeron bajo el fuego de artillería búlgara y sufrieron numerosas bajas.

Hacia la derecha el 37º Regimiento Colonial francés tuvo mejor suerte y logró entrar y ocupar las trincheras del cerro "Vaskova Visochina" (Tranchees rouges) sin ser detectado donde colocaron en posición varias ametralladoras. La razón de esto fue que la infantería búlgara cercana todavía estaba mayoritariamente en sus refugios. Se emitió una alerta general cuando un observador de una compañía búlgara cercana vio a los franceses. Las tropas del batallón búlgaro, que se encargaba de la defensa del cerro, salieron inmediatamente de sus refugios y contraatacaron bajo una lluvia de balas de fusil y ametralladora. Con la ayuda de algunos cañones mecánicos búlgaros que disparaban contra el flanco francés expuesto, los búlgaros lograron llegar y entrar en las trincheras donde se produjo un difícil combate cuerpo a cuerpo. Muchos oficiales búlgaros fueron asesinados,incluido el comandante del batallón, capitán Vaskov.^[28] El contraataque también comenzó a atraer las reservas de los batallones, ubicados a unos 600 metros al norte, que intentaron avanzar contra los flancos franceses. Por la izquierda, los búlgaros lograron entrar en las trincheras ocupadas por los franceses y neutralizar o capturar algunas de sus ametralladoras. A medida que más infantería búlgara y ametralladoras alemanas se involucraron en el contraataque, los soldados del 37º Regimiento Colonial finalmente se vieron obligados a abandonar la colina y retirarse.

A las 8:00 el ataque de la 16ª División Colonial fue batido a lo largo de toda la línea defensiva. Así, a las 9:00 la división reforzó sus unidades atacantes y comenzó un segundo ataque contra las colinas "Shtabna Visochina" y "Vaskova Visochina" que una vez más fue derrotada. Las bajas de la Brigada de Infantería 3/7 búlgara durante el día fueron 134 muertos y 276 heridos. La brigada capturó a 44 soldados franceses en un estado medio ebrio e informó que sus soldados habían contado 725 soldados franceses muertos. ^[29] Pocos días después del ataque, el General Sarrail informó un total de alrededor de 1.000 bajas en la 16ª División Colonial por el ataque del 9 de mayo. ^[25]

Más al este de la 16ª División Colonial estaba la 17ª División Colonial francesa. El 9 de mayo, esta división recibió el encargo de atacar las posiciones de la 22ª Brigada de Infantería Germano-Búlgara junto con la 2ª Brigada de Infantería Independiente de Rusia. La preparación de la artillería en este sector comenzó a las 5:15 de la mañana (guiada por un globo de observación) y alcanzó su máxima intensidad alrededor de las 6:00 cuando cubrió la mayor parte de las líneas alemanas y búlgaras. Exactamente a las 6:30, el bombardeo se levantó de la primera línea de trincheras y se trasladó a su retaguardia. En ese momento la infantería francesa avanzó en tres oleadas con tres regimientos en primera línea y uno en reserva. A mitad de camino a través de la tierra de nadie, los atacantes fueron avistados por hombres de artillería búlgaros y sometidos a fuertes bombardeos de artillería.^[30] Mientras una parte de los soldados franceses atacantes murieron, resultaron heridos o buscaban cobertura, otra parte alcanzó con éxito y entró en la primera línea de trincheras búlgaras y alemanas. Allí se enfrentaron a los defensores en un combate cuerpo a cuerpo, pero fueron derrotados y rechazados. Los franceses no lograron tomar la importante posición denominada "César" que dio una ventaja táctica a los defensores que pudieron concentrar sus esfuerzos en desviar el ataque ruso. A las 8:45 el primer asalto francés fue derrotado de forma decisiva. A las 11:00, la infantería francesa intentó otro ataque, pero solo 15 minutos después se vio obligada a retirarse a sus posiciones iniciales. Se encontró que los soldados que fueron capturados por los búlgaros estaban medio borrachos y sus cantimploras llenas de vino o licor. ^[30]Un tercer ataque francés se llevó a cabo por la tarde, pero una vez más fue rechazado a las 18:00. El total de bajas sufridas por la 17 División Colonial durante el día fue de unos 700 hombres. ^[25]

Asalto de la 2.ª Brigada de Infantería Independiente de Rusia

De los 18 batallones detallados para los atacados en las posiciones de la 22ª Brigada de Infantería Germano-Búlgara 6 pertenecían a la 2ª Brigada de Infantería Independiente Rusa del General Dietrichs. Esta brigada se agregó al grupo franco-italiano en Crna Bend poco tiempo antes del comienzo de la ofensiva aliada. ^[9] Ocupaba parte del frente situado entre las divisiones coloniales francesas XVI y XVII.

El 9 de mayo, la infantería rusa inició su ataque sobre las líneas alemana y búlgara a las 6:30, en estrecha cooperación con la vecina 17 División Colonial. En el flanco derecho de la brigada el 3er Regimiento de Infantería avanzó contra el cerro "Heintselman" que ocupaba un batallón del 42o Regimiento de Infantería alemán mientras que al mismo tiempo en el flanco izquierdo el 4o Regimiento de Infantería atacaba el importante cerro "Dabica" que fue defendido por otro batallón del 42 ° Regimiento de Infantería alemán. ^[30]Tan pronto como los rusos fueron avistados, la artillería alemana y búlgara abrió fuego contra las oleadas de infantería que avanzaban, lo que permitió que solo partes del 3.er Regimiento ruso entraran en las trincheras "Heitselman", mientras que la mayoría de sus soldados habían buscado refugio junto al alambre de púas antes. la colina misma. En Dabica, sin embargo, la artillería alemana resultó demasiado débil para detener el ataque del 4. ° Regimiento de Infantería de Rusia, cuyas tropas penetraron con éxito en la trinchera principal con la ayuda de granadas de mano y avanzaron tan rápidamente a través de ella que a las 8:00 toda la colina se hundió. su control. ^{[20] [31]}Como resultado, el cuartel general del 22º germano-búlgaro perdió la conexión con sus tropas en la zona y no recibió información clara sobre la situación hasta bien entrada la tarde. Mientras muchos de los defensores alemanes lograron retirarse de la colina y se reunieron alrededor de la reserva búlgara, los rusos también tomaron como prisioneros a 4 oficiales alemanes y 74 soldados alemanes del II / 42 batallón alemán. ^{[20] [31]}

La captura de Dabica fue el mayor y más importante logro aliado de la batalla. Desafortunadamente para los rusos, este éxito no se amplió porque el ataque de los franceses contra la posición "César" fracasó, lo que permitió a los alemanes y búlgaros limpiar "Heintselman" de la presencia rusa. Así, a las 8:45, la mayor parte del primer gran ataque aliado fue repelido por completo, dejando solo Dabica en manos rusas. ^[31] La situación del 4º Regimiento seguía siendo grave porque los búlgaros y los alemanes lo rodeaban por tres lados.

A las 14.40 el comandante de las fuerzas franco-rusas, el general Lebouc, ordenó a la Brigada Rusa atacar y capturar a "Heintselman" con su 3er Regimiento mientras la 17 División Colonial realizaba un nuevo asalto contra "César". ^[32] El ataque, que estaba programado para las 17:30, fue precedido por un breve pero poderoso bombardeo de artillería que causó daños en la línea defensiva. Sin embargo, una vez que la infantería rusa y francesa atacante salió de sus trincheras y alcanzó el alambre de púas búlgaro, fue alcanzada por un bombardeo de artillería muy poderoso, proveniente de las cercanas baterías búlgaras y alemanas, lo que causó una gran confusión entre sus filas. ^[33]Así, tres oleadas consecutivas de infantería atacante fueron expulsadas a sus trincheras iniciales y la infantería rusa que logró llegar a "Heintselman" fue repelida decisivamente por sus defensores alemanes. A las 18:00, el ataque fue cancelado todos juntos.

A pesar de este revés, los rusos continuaron manteniendo sus posiciones en "Dabitsa", pero la iniciativa estaba ahora en manos alemanas y búlgaras. El comandante de la 22ª Brigada de Infantería, el coronel von Reuter planeó retomar sus posiciones perdidas atacando desde los lados este y oeste de "Dabica". La preparación de la artillería para el ataque comenzó a las 19:40 y entregó un devastador bombardeo sobre las posiciones rusas. ^{[20] [34]} Bajo su cobertura a las 19:55, el contraataque de infantería comenzó con los Jägers alemanes atacando desde el oeste y los búlgaros atacando desde el este. Las posiciones rusas resultaron insostenibles y a las 20:10 los alemanes y búlgaros se unieron en la cima de la colina.

Con la reconquista de "Dabica" se restauró la integridad de toda la línea defensiva en el sector de Crna Bend y la batalla del 9 de mayo terminó con una victoria decisiva para las potencias centrales . Las bajas rusas fueron numerosas y oscilaron entre 975 ^[35] y 1325 ^[25] hombres muertos o heridos.

Consecuencias

Durante el asalto decisivo de la infantería aliada, los búlgaros sufrieron 681 hombres muertos o heridos, la mayoría de ellos en la 302a división, lo que elevó sus pérdidas totales a 1.626 hombres durante el período del 5 al 9 de mayo de 1917. Las pérdidas alemanas durante el ataque se desconocen, pero es probable que fueran pesados ​​porque las unidades alemanas solían quedar atrapadas en medio de la lucha. Los aliados, por otro lado, habían sufrido unas 5.450 bajas durante el ataque del 9 de mayo sin ninguna ganancia. ^[25]

A pesar del fracaso, Generail Sarrail no estaba dispuesto a renunciar a su ofensiva y los italianos y franceses realizaron nuevos ataques en Crna Bend los días 11 y 17 de mayo que terminaron en fracaso. Finalmente, tras la derrota francesa alrededor de Monastir y la derrota británica en el lago Doiran, el general Sarrail suspendió toda la ofensiva el 21 de mayo.

Referencias

1. Дошкинов (1935), páginas 114-133
2. Корсун (1939). Балканский фронт.Итоги кампании 1916 г. Воениздат НКО СССР.
3. Дошкинов (1935), pág.3
4. Корсун (1939). Балканский фронт.Положение на Салоникском фронте в 1917 г. Планы сторон на 1917 г. Воениздат НКО СССР.
5. Дошкинов (1935), pág.8
6. Данилов (1933), pág.176
7. Дошкинов (1935), pág.9
8. Villari (1922), pág.130
9. Данилов (1933), pág.177
10. Дошкинов (1935), pg.29
11. Villari (1922), págs. 122-124
12. Дошкинов (1935), págs. 9–18
13. Дошкинов (1935), pág. 48
14. Дошкинов (1935), pág.
15. Дошкинов (1935), pág. 53
16. Дошкинов (1935), pág. 58-60
17. Дошкинов (1935), págs.101
18. Дошкинов (1935), págs. 128-129
19. Дошкинов (1935), pág. 71
20. Данилов (1933), pág.178
21. Дошкинов (1935), pág. 73
22. Villari (1922), pág.131
23. Дошкинов (1935), pág. 74
24. Villari (1922), pág.132
25. Дошкинов (1935), pág. 88
26. Дошкинов (1935), pág. 75
27. Дошкинов (1935), pág. 76
28. Дошкинов (1935), pág. 77
29. Дошкинов (1935), pág. 79
30. Дошкинов (1935), págs. 80–83
31. Дошкинов (1935), pág. 82
32. Дошкинов (1935), pág. 84
33. Дошкинов (1935), pág. 85
34. Дошкинов (1935), pág 86
35. Данилов (1933), pág.179

Fuentes

En búlgaro

• Дошкинов, Петър (1935). Майското сражение в завоя на Черна 1917 г . Печатница на Военно-издателския фонд.

En ingles :

• Hall, Richard (2010). Avance balcánico: la batalla de Dobro Pole 1918 . Prensa de la Universidad de Indiana. ISBN 0-253-35452-8.
• Villari, Luigi (1922). La campaña de Macedonia . TF Unwin ltd.

En ruso :

• Данилов, Ю.Л. (1933). Русские отряды на французском и Македонском фронтах. 1916-1918 г.г . Союза офицеровь участниковъ войньи на французскомъ фронте.
• Корсун (1939). Балканский фронт . Воениздат НКО СССР.(En ruso)

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