ballena picuda
Las ballenas picudas ( nombre sistemático Ziphiidae ) son una familia de cetáceos conocida como uno de los grupos de mamíferos menos conocidos debido a su hábitat de aguas profundas y su aparente baja abundancia. [1] Solo tres o cuatro de las 24 especies son bastante conocidas. Las ballenas picudas de Baird y las ballenas picudas de Cuvier fueron objeto de explotación comercial frente a las costas de Japón , mientras que la ballena nariz de botella del norte fue cazada extensamente en la parte norte del Atlántico norte a fines del siglo XIX y principios del XX. [2]
A fines de 2020 surgieron informes sobre el posible descubrimiento de una nueva especie de ballena picuda frente a las costas de México , cuya taxonomía no había sido determinada a diciembre de 2020 [actualizar]. [3] [4] [5] [6]
Las ballenas picudas son de tamaño moderado, con un rango de 4,0 a 13 metros (13,1 a 42,7 pies) y un peso de 1,0 a 15 toneladas (0,98 a 14,76 toneladas largas; 1,1 a 16,5 toneladas cortas). Su característica distintiva clave es la presencia de un 'pico', algo similar a muchos delfines . Otras características distintivas incluyen un par de surcos convergentes debajo de la garganta y la ausencia de una muesca en la cola. Aunque la ballena picuda de Shepherd es una excepción, la mayoría de las especies tienen solo uno o dos pares de dientes, e incluso estos no erupcionan en las hembras. Las especies de ballenas picudas son a menudo sexualmente dimórficas : uno u otro sexo es significativamente más grande. Los machos adultos a menudo poseen una frente grande y abultada, [7] algunos hasta un rasgo extremo. [8]Sin embargo, aparte de la dentición y el tamaño, existen muy pocas diferencias morfológicas entre los zifios machos y hembras. [9]
Las especies individuales son muy difíciles de identificar en la naturaleza, ya que la forma del cuerpo varía poco de una especie a otra. El observador debe confiar en diferencias a menudo sutiles en tamaño, color, forma de la frente y longitud del pico. En el cráneo, la expansión del proceso prexamilar puede ser una característica clave para la identificación. [8]
La grasa de estas ballenas está compuesta casi en su totalidad (94%) por éster de cera , una característica única de esta familia. [10]
Las ballenas picudas son únicas entre las ballenas dentadas porque la mayoría de las especies solo tienen un par de dientes. Los dientes tienen forma de colmillo, pero solo son visibles en los machos, que se presume que usan estos dientes en combate por las hembras por los derechos reproductivos. En las hembras, los dientes no se desarrollan y quedan ocultos en los tejidos de las encías. [11]
