Abadía de Fonthill
Fonthill Abbey, también conocida como Beckford's Folly , fue una gran casa de campo de estilo neogótico construida entre 1796 y 1813 en Fonthill Gifford en Wiltshire, Inglaterra, bajo la dirección de William Thomas Beckford y el arquitecto James Wyatt . [1] [2] Fue construido cerca del sitio de la casa Palladian , más tarde conocida como Fonthill Splendens , que había sido construida por su padre William Beckford . Ésta, a su vez, había reemplazado a la isabelina .casa que Beckford The Elder había comprado en 1744 y que había sido destruida por un incendio en 1755. La torre principal de la abadía se derrumbó varias veces y, por último, en 1825 dañó el ala occidental. Más tarde, toda la abadía fue demolida casi por completo.
Fonthill Abbey fue una creación de William Thomas Beckford , hijo del rico propietario de una plantación inglés William Beckford y estudiante del arquitecto Sir William Chambers , así como de James Wyatt , arquitecto del proyecto.
En 1771, cuando Beckford tenía diez años, heredó 1 millón de libras esterlinas (equivalente a 93.160.000 libras esterlinas en 2020) [3] y unos ingresos que sus contemporáneos estimaron en unas 100.000 libras esterlinas anuales, una cantidad colosal en la época, pero que los biógrafos han encontrado que está más cerca de la mitad de esa suma. Los periódicos de la época lo describieron como "el plebeyo más rico de Inglaterra".
Conoció a William Courtenay ( el hijo de 11 años del vizconde Courtenay ) en 1778. Se celebró una espectacular fiesta de Navidad que duró tres días para el niño en Fonthill. Durante este tiempo (c.1782), Beckford comenzó a escribir Vathek , su novela más famosa. [4] En 1784 Beckford fue acusado por el tío de Courtenay, Alexander Lord Lougborough, de haber tenido una aventura con Courtenay. [5] Las acusaciones de mala conducta quedaron sin probar, pero el escándalo fue lo suficientemente significativo como para requerir su exilio.
Beckford eligió el exilio en compañía de su esposa, Lady Margaret Gordon , a quien llegó a amar profundamente, pero que murió al dar a luz después de que la pareja encontrara refugio en Suiza. Beckford viajó mucho después de esta tragedia: a Francia, en repetidas ocasiones, a Alemania, Italia, España y Portugal (el país que prefería por encima de todo). Rechazado por la sociedad inglesa, decidió, sin embargo, regresar a su país natal; después de encerrar la propiedad de Fonthill en un muro de seis millas de largo (lo suficientemente alto como para evitar que los cazadores persiguieran zorros y liebres en su propiedad), el archi-romántico Beckford decidió construir una catedral gótica para su hogar.
La construcción de la abadía comenzó en serio en 1796 en la propiedad de Fonthill Gifford de Beckford cerca de Hindon en el sur de Wiltshire. Contrató a James Wyatt, uno de los arquitectos más populares y exitosos de finales del siglo XVIII, para dirigir las obras. A Wyatt se le acusó a menudo de dedicar gran parte de su tiempo a las mujeres y la bebida. [6] En consecuencia, también enfureció a muchos de sus clientes, incluido Beckford, debido a sus ausencias demasiado comunes de las reuniones con los clientes, por un desprecio general por supervisar los trabajos de construcción de los que estaba a cargo y por no entregar los resultados prometidos en tiempo, con clientes acusándolo, en ciertos casos, de años de retraso. [6]
