William Beckford (bautizado el 19 de diciembre de 1709 - el 21 de junio de 1770) fue una figura política muy conocida en el Londres del siglo XVIII, que ocupó dos veces el cargo de alcalde de Londres (1762 y 1769). Su vasta riqueza provenía en gran parte de sus plantaciones en Jamaica y del gran número de africanos esclavizados que trabajaban para él. A menudo se le conocía como Concejal Beckford para distinguirlo de su hijo William Thomas Beckford , autor y coleccionista de arte, y de su sobrino William Beckford de Somerley (1744-1799), autor y plantador . Durante su vida, Beckford y su familia fueron dueños de 13 plantaciones de azúcar., más de 22.000 acres de tierra y unos 3.000 africanos esclavizados. [1]
William Beckford | |
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Nació | Diciembre 1709 |
Fallecido | 21 de junio de 1770 (60 años) |
Otros nombres | Concejal Beckford |
Educación | Escuela de Westminster |
Esposos) | Maria Marsh ( m. 1756) |
Niños | 9, incluido William |
Padres) |
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Parientes |
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Vida temprana
En 1709, William nació en la colonia de Jamaica , hijo de Peter Beckford , presidente de la Cámara de la Asamblea allí , y nieto del coronel Peter Beckford , en algún momento gobernador de la colonia. Su familia lo envió a Inglaterra en 1723 para recibir educación. Estudió en Westminster School e hizo su carrera en la City de Londres . [2]
Entre 1736 y 1744, William Beckford viajó de ida y vuelta entre Jamaica e Inglaterra, sirviendo en la milicia jamaicana y como representante electo de la Asamblea de la isla. [3]
Participación en la esclavitud
El abuelo de Beckford era gobernador de Jamaica, y supuestamente poseía 20 propiedades jamaicanas, 1200 esclavos y dejó 1.500.000 libras esterlinas en acciones bancarias cuando murió en 1710. Dejó la gran mayoría de esta riqueza a su hijo Peter Beckford . [4] Cuando Peter Beckford (junior) murió en 1735, el joven William Beckford heredó su vasta propiedad, como único hijo legítimo sobreviviente. [5]
William Beckford era uno de los 13 hijos, pero heredó el interés exclusivo en 13 plantaciones de azúcar en Jamaica y poseía aproximadamente 3,000 africanos esclavizados porque su hermano mayor, otro Peter Beckford, murió en 1712. [4] También sirvió en la Asamblea Nacional de Jamaica antes regresando a Inglaterra en 1744. [6]
En 1760, los esclavos se rebelaron en su finca en Esher, en la parroquia de Saint Mary, Jamaica , y se unieron a Tacky's War , que involucró a la Colonia de Jamaica en una serie de rebeliones a lo largo de la década. [7]
Vida domestica
En 1744 Beckford compró una propiedad en Fonthill Gifford , cerca de Salisbury , Wiltshire. Hizo mejoras sustanciales en la propiedad, pero fue destruida en gran parte por un incendio en 1755. "Tengo unas cincuenta mil libras en un cajón: lo reconstruiré de nuevo", declaró Beckford de inmediato, y lo reconstruyó como Fonthill Splendens . [8]
El 8 de junio de 1756, a los 47 años, se casó con Maria Marsh, hija del Excmo. George Hamilton . Su único hijo de este matrimonio fue William Thomas Beckford , nacido en Fonthill Splendens en 1760. Beckford también tuvo ocho hijos nacidos fuera del matrimonio que quedaron legados en su testamento. [ cita requerida ]
Desde 1751 hasta su muerte, su residencia en Londres estuvo en el 22 de Soho Square , que se convirtió en el centro de sus actividades políticas.
Vida política
Se convirtió en regidor en 1752, alguacil de Londres en 1756 y luego fue elegido alcalde de Londres primero en 1762 y nuevamente en 1769. Fue devuelto como miembro del parlamento (MP) de la ciudad de Londres en 1754. Como rico patrón, usó su 'interés' a favor de William Pitt el Viejo , patrocinando y alentando su ascenso político, apoyando la causa Whig en general y la industria azucarera de las Indias Occidentales (de la que provenía su fortuna) en particular. [9]
En septiembre de 1758 escribió a Pitt aconsejándole sobre la conveniencia de atacar la colonia francesa de Martinica :
- [Martinica] sólo tiene una ciudad fuerte (...); todos los habitantes (...) no tienen víveres para mantenerse y numerosos esclavos durante un mes, sin suministro externo. Los negros y el ganado de la isla valen más de cuatro millones de libras esterlinas y la conquista es fácil (...) Por el amor de Dios, intente la captura sin demora. [10]
Aunque algunos se rieron de su latín defectuoso , su riqueza, posición social y poder obligaron a la gente a respetarlo. Organizó suntuosos banquetes, uno de los cuales costó £ 10,000. En una ocasión, seis duques , dos marqueses , veintitrés condes , cuatro vizcondes y catorce barones de la Cámara de los Lores se unieron a los miembros de la Cámara de los Comunes en una procesión para honrarlo, seguida de uno de estos banquetes. También obtuvo cierto apoyo popular debido a su promoción del liberalismo político, en oposición al partido de los ' Amigos del Rey '.
En marzo de 1770, tras la liberación de John Wilkes , de quien Beckford había sido un ferviente partidario, Beckford decoró su casa con una gran pancarta, que según Horace Walpole llevaba la palabra Libertad escrita en blanco bordado de 0,91 m de altura. letras. Unas semanas más tarde, el 23 de mayo, Beckford amonestó públicamente a Jorge III . Rompiendo el protocolo contemporáneo pidió al Rey que disolviera el Parlamento y destituyera a sus consejeros civiles, refiriéndose a "nuestra feliz constitución tal como fue establecida en la Gloriosa y Necesaria Revolución". [11] Según los informes, el rey Jorge estaba más enfurecido por la violación del protocolo que por la naturaleza de la solicitud, sin embargo, atrajo el apoyo de los concejales comunes de Londres, quienes expresaron su gratitud al erigir un monumento en el Guildhall de Londres que incluía una vida. estatua del tamaño de Beckford (en la foto) , sobre una tabla de piedra en la que las palabras que Beckford había usado para amonestar al rey están grabadas en oro.
Legado
En 1929, el Consejo del Condado de Londres cambió el nombre de una escuela en Broomsleigh Street, West Hampstead como Escuela Primaria Beckford. En 2020, como parte del movimiento Black Lives Matter , el distrito londinense de Camden anunció que cambiaría el nombre de la escuela. Los posibles nuevos nombres incluyen a Beryl Gilroy , en honor al primer director negro de la escuela. [12]
Referencias
- ^ Beckford y el comercio de esclavos https://beckfordstower.org.uk/wp-content/uploads/2012/08/Beckfords-and-Slavery-leaflet-2007.pdf Consultado el 18 de diciembre de 2020.
- ^ Vincent Brown, Rebelión de Tacky: La historia de una guerra de esclavos en el Atlántico (Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press, 2020), p. 54.
- ^ Vincent Brown, Rebelión de Tacky: La historia de una guerra de esclavos en el Atlántico (Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press, 2020), p. 54.
- ^ a b "Oxford". . Diccionario Oxford de biografía nacional . Oxford Dictionary of National Biography (edición en línea). Prensa de la Universidad de Oxford. 5 de enero de 2012. doi : 10.1093 / ref: odnb / 91810 . (Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido ).
- ^ Beckford y el comercio de esclavos https://beckfordstower.org.uk/wp-content/uploads/2012/08/Beckfords-and-Slavery-leaflet-2007.pdf Consultado el 18 de diciembre de 2020.
- ^ Dresser, M. (1 de enero de 2007). "¿Colocado en piedra? Estatuas y esclavitud en Londres" . Diario del Taller de Historia . 64 (1): 162-199. doi : 10.1093 / hwj / dbm032 . ISSN 1363-3554 .
- ^ Vincent Brown, Rebelión de Tacky: La historia de una guerra de esclavos en el Atlántico (Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press, 2020), p. 54.
- ^ Fonthill: History , consultado en julio de 2017
- ^ Vincent Brown, Rebelión de Tacky: La historia de una guerra de esclavos en el Atlántico (Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press, 2020), p. 54.
- ^ Como se cita en La gran guerra por el imperio: La culminación, 1760-1763 por Lawrence Henry Gipson p 84
- ^ Historia británica "gloriosa y necesaria" en línea
- ^ "Plan para cambiar el nombre de la escuela primaria Beckford aprobado" . Camden New Journal . Consultado el 14 de julio de 2020 .
enlaces externos
- . Cyclopædia of American Biography de Appletons . 1900.
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