Ardilla de tierra de Belding
La ardilla de tierra de Belding ( Urocitellus beldingi ), también llamada tripa , rata salvia o alfiler , [2] es una ardilla que vive en las montañas del oeste de los Estados Unidos . En California , a menudo se encuentra a 6.500 a 11.800 pies (2.000 a 3.600 m) en prados entre el lago Tahoe y Kings Canyon . Esta especie no es motivo de preocupación para la conservación y su área de distribución incluye algunas áreas protegidas. [1]
La ardilla de tierra de Belding es de tamaño mediano con "una cola relativamente corta, extremidades cortas y orejas pequeñas". [3] Tiene un pelaje gris que se vuelve más canela en la parte inferior y marrón rojizo en la parte posterior. La longitud de su cuerpo es de 230 a 300 milímetros (9,1 a 11,8 pulgadas). La cola mide de 44 a 76 milímetros (1,7 a 3,0 pulgadas) y es tupida pero también aplanada. Los pelos distales de la cola tienen tres bandas de color, una negra, una blanca y una roja. En promedio, la ardilla de tierra pesa 290 gramos (0,64 libras). Sus pies están cubiertos de poco o nada de pelo. En comparación con otras especies de ardillas terrestres, las bolsas de sus mejillas son de tamaño moderado.
Siendo nativa del noroeste de los Estados Unidos, las áreas de distribución de las ardillas terrestres de Belding cubren el noreste de Oregon y parte de Washington, el norte de California, el suroeste de Idaho, el norte y centro de Nevada y el noroeste de Utah. [4] La ardilla de tierra prefiere vivir en altitudes más altas, y se encuentra en prados alpinos y subalpinos. [5] También se encuentra en llanuras de artemisa, hábitats de arbustos / pastos y áreas cultivadas. [4] Las ardillas terrestres están en gran parte restringidas a áreas abiertas con suficiente vegetación fresca y agua. No viven en bosques densos, pastos altos, laderas rocosas o arbustos espesos, ya que no pueden vigilar a los depredadores. Además, no prefieren la hierba demasiado corta, ya que no pueden esconderse de los depredadores. [6]
Las ardillas terrestres de Belding tienen una dieta principalmente herbívora. Sin embargo, también comerán insectos, carroña, otros vertebrados e incluso otros conespecíficos. En su mayoría comen flores y semillas. [4] También comen nueces, granos, raíces, bulbos, hongos y vegetación verde. Las ardillas terrestres de Belding no guardan comida en escondites. En cambio, almacenan reservas de grasa. [4] [7] Como tal, las ardillas terrestres pueden comer una gran cantidad de comida antes de la hibernación. Deben pasar hasta el 40% del verano comiendo. [7] Al comer, la ardilla de tierra se alimenta con sus patas delanteras mientras se para sobre sus patas traseras. [7]
Las ardillas terrestres de Belding hibernan en diferentes momentos, según el sexo y la edad del individuo y la altitud de su entorno. Los machos adultos entran en hibernación entre finales de julio y principios de septiembre cuando están en altitudes más altas. [7] Las hembras pueden seguirlos a fines de septiembre, dependiendo de la elevación. [4] [6] Los jóvenes siguen a sus padres a la hibernación y las hembras juveniles van por primera vez cuando tienen 13 semanas y los machos cuando tienen 10 semanas. [5] Entran cuando la hierba comienza a secarse y se vuelve marrón. De esta forma pueden evitar el final caluroso y seco del verano. [6]
Las ardillas terrestres hibernan en cámaras de madrigueras llamadas hibernácula. Los machos tienden a hibernar solos mientras que las hembras tienden a hibernar juntas. [4] El momento en que las ardillas de tierra emergen de su hibernación también depende de diferentes factores. En elevaciones más bajas, los machos emergen en febrero, mientras que en elevaciones más altas emergen a finales de abril. [4] [6] La emergencia femenina se extiende a lo largo de varias semanas. [8]
