La clase 20 es una clase de locomotoras eléctricas que anteriormente operaba SNCB , el ferrocarril nacional de Bélgica .
Antes de la introducción de la Clase 13 , la Clase 20 era la clase de locomotoras eléctricas NMBS / SNCB más potente de Bélgica, una distinción que mantuvo durante 30 años. Por lo general, trabajaban en los servicios Bruselas - Luxemburgo , y luego compartían las tareas de los pasajeros con las CFL Clase 3000 . Inusualmente para SNCB son locomotoras Co-Co .
La SNCB Clase 20 se basó en los planes para una locomotora eléctrica de cuatro sistemas de 7.000 caballos de fuerza (5.200 kW) elaborada por SNCB en 1968. El requisito de los cuatro sistemas se abandonó más tarde y 15 de estas locomotoras, equipadas para funcionar solo con 3000 voltios CC, se encargaron a BN en 1973. La producción comenzó en 1975 y se realizó un pedido de 10 más a BN poco después de la entrega del primero. La producción terminó en 1978.
No se construyeron prototipos y dado que esta locomotora estaba a la vanguardia de la tecnología en su día, resultó ser un error. Después de poco tiempo, comenzaron a tener problemas y fallas en el servicio y SNCB tardó más de cinco años en resolverlos. El primer área problemática fue la transmisión ACEC Tipo G. Todos tuvieron que ser reconstruidos con engranajes más fuertes y esa solución resolvió el problema. Curiosamente, la transmisión Tipo G era la única parte de la Clase 20 que se había probado completamente antes de entrar en servicio. La razón por la que causó problemas en el servicio fue que se probó en la locomotora 124.001 / 2401/2383 (todas iguales) que tenían cuatro motores de tracción mucho menos potentes en comparación con los seis motores mucho más grandes de la Clase 20. El otro problema importante fue el sistema de control de tiristores para los motores de tracción.Se realizaron algunas modificaciones importantes con el tiempo y la confiabilidad mejoró enormemente. Incluso después de estos cambios, tuvieron que manejarse con cuidado durante el resto de su vida útil. Todavía podían correr a su velocidad máxima de 160 km / h (99 mph), pero la aceleración máxima estaba prohibida.
El SNCB Class 20 tuvo tres 'primeros' en su haber. Fue la primera locomotora de corriente continua pura del mundo en producir 7.000 caballos de fuerza (5.200 kW) o algo parecido. También fue la primera y única locomotora en utilizar la transmisión ACEC Tipo G. Finalmente, fue la primera locomotora eléctrica de CC pura del mundo en tener control de tiristores . Aunque la Clase 20 no tuvo predecesora, se convirtió en el prototipo de las clases 11, 12, 21 y 27, que fueron mucho más confiables desde el principio en base a lo aprendido de los problemas de la Clase 20. Aunque no fue una novedad tecnológica, la Clase 20 también fue la primera (y hasta ahora única) locomotora eléctrica para todos los servicios de SNCB con una disposición de ruedas Co-Co. una característica que le ayudó a tirar de trenes de mercancías pesados con facilidad a través de las Ardenas a pesar de sus velocidades de 160 km / h (99 mph).
Los primeros 23 Clase 20 se pintaron de color verde oscuro con forro plateado. 2024 y 2025 fueron las primeras y las últimas nuevas locomotoras SNCB que salieron de fábrica en amarillo con bandas azules para una mejor visibilidad. Todas fueron repintadas en azul con franjas amarillas cuando recibieron sus primeras revisiones importantes a partir de 1990. Todas las locomotoras eléctricas amarillas en las clases 15, 16, 20, 22, 23, 25 y 26 fueron repintadas de azul cuando se descubrió que las amarillas mostraban suciedad y mugre mucho mejor que los colores más oscuros. Parece que la SNCB olvidó esta lección cuando ordenó el AM 96 y material rodante posterior pintado de blanco. Loco 2005 se volvió a pintar de azul a verde para ejecutarse en los dos últimos viajes de despedida de la clase en 2014. El primer viaje de despedida se realizó en 2024 en azul en mayo de 2013.