La formación Bell Top es una formación geológica en el sur de Nuevo México . [1] La datación radiométrica de las tobas circundantes indica que fue depositada en la época del Oligoceno . [2]
La formación consta de arenisca tobácea y conglomerado menor . [1] [2] Estos están intercalados con tobas volcánicas y flujos que están asignados al Grupo Mogollon . [2] El espesor total puede ser de hasta 800 pies (240 m). [1] En la parte sureste del campo volcánico Mogollon-Datil , los lechos superiores de la Formación Bell Top definen la ruptura entre el Grupo Mogollon y el Grupo Datil . Aquí, la campana descansa sobre 33.51 Ma Box Canyon Tuff, la unidad más alta del Grupo Datil, y debajo de 28.56 Ma Vicks Peak Tuff, la toba más baja del Grupo Mogollon. [2] En otros lugares, se superpone a la Formación Palm Park . [3]
La formación se ha interpretado como sedimentos erosionados de los bordes de la caldera del campo volcánico Mogollon-Datil. [4] Las proporciones de isótopos de oxígeno sugieren que el magma del que se solidificaron los bordes de la caldera tuvo su origen en la corteza terrestre como un derretimiento parcial de la roca fuente de granito . [5]
La formación fue nombrada por primera vez por FE Kottlowski en 1953 por exposiciones alrededor de Bell Top Mountain, al noroeste de Las Cruces, Nuevo México . Su definición incluyó tanto lechos ígneos como lechos sedimentarios en la formación. [1] Steven M. Cather y sus coinvestigadores argumentaron en 1994 a favor de una revisión de la estratigrafía del suroeste de Nuevo México en la que la Formación Bell Top se restringió a los lechos sedimentarios y se incluyó en el Grupo Spears . [2]