La especie puede alcanzar longitudes totales de hasta 60 cm (23,6 pulgadas). Son de color negro brillante uniforme a marrón, con un anillo más pálido alrededor del ojo. Su color, junto con su gran tamaño, les permite mantener una temperatura corporal de 30 grados centígrados; pasan gran parte del día tomando el sol. [2] Los machos adultos tienen cuerpos un poco más cortos pero extremidades delanteras y cabezas ligeramente más largas que las hembras adultas [3] El lado ventral (vientre) varía en coloración de castaño rojizo (marrón anaranjado) a blanco [4] Los juveniles tienen manchas laterales crema prominentes [5 ]
Se dice que el nombre común de "salmonete de tierra" se remonta a Longman (1918), quien informó que era de uso común para las especies alrededor de Tamborine Mountain . El nombre probablemente alude al parecido superficial con el pez homónimo, que tiene una cabeza igualmente roma, escamas grandes y es de tamaño y coloración similares. [6]
Originarios de Australia , generalmente están restringidos a la selva tropical del sureste de Queensland, Australia. [2] El rango de distribución natural se encuentra en ubicaciones discontinuas desde el lado norte del río Hawkesbury en el sur, hasta Conondale Range , cerca de Maleny en el sureste de Queensland. [7] Ocurren en altitudes desde el nivel del mar (Park Beach, Nueva Gales del Sur) hasta 840 m (Acacia Plateau, Queensland) [8]
La especie prefiere un hábitat con muchos troncos caídos y permanece muy cerca de estos. La luz solar restringida del tipo de bosque requiere la disponibilidad de varios sitios para tomar el sol. Se encuentra con menos frecuencia en otro tipo de entornos, como los bosques abiertos de eucaliptos de la región. [2]
Las lagartijas se refugian en troncos huecos o madrigueras. A menudo, estos se excavan en los sistemas de raíces unidos al suelo de los árboles caídos. [5]
Normalmente se informa que los salmonetes terrestres son muy tímidos, y corren ruidosamente hacia la cobertura de la densa vegetación baja si se les molesta. Sin embargo, en algunos Parques Nacionales populares, las lagartijas se han habituado a escarbar cerca de los humanos en busca de sobras en los sitios de picnic y campamento. [5]