Túnel de Belmont (Nebraska)
El túnel de Belmont es un túnel ferroviario de 698 pies (213 m) de largo cerca de la ciudad fantasma de Belmont , a mitad de camino entre Crawford y Marsland, Nebraska , en el oeste del condado de Dawes . [1] [2] Fue construido por Chicago, Burlington and Quincy Railroad en 1888-1889 y se usó regularmente hasta que se pasó por alto en 1982. Es el único túnel ferroviario jamás construido en Nebraska . [3]
La construcción del túnel comenzó en 1888, antes de que el ferrocarril de Chicago, Burlington y Quincy llegara al área de Belmont. El contratista fue Kilpatrick Bros. & Collins. A los trabajadores se les prometió de $1,50 a $1,74 por día, pero al llegar a Belmont se enteraron de que ganarían $0,15 por hora. Muchos de los hombres regresaron a casa, pero 1200 hombres se quedaron a trabajar en el túnel, muchos de los cuales eran italianos. El túnel fue excavado desde ambos extremos; el progreso diario era normalmente de unos 0,91 m (3 pies) por extremo, pero a veces se alcanzaban distancias de hasta 1,8 m (6 pies). El túnel se cavó principalmente a través de arena compactada con algunos estratos delgados de roca dura en el medio, lo que hizo necesaria una voladura ligera. [2] Los escombros fueron acarreados en carretas tiradas por ganado. [3] [4]Cortadas localmente desde el norte y el este del sitio, se usaron vigas para sostener el túnel. [2] La Guardia Nacional de Nebraska estuvo disponible en todo momento para detener cualquier intento de vandalismo. [4] La vía del tren, que se dirigía al norte a Crawford desde Alliance , llegó al túnel incompleto el 17 de agosto de 1889, y Belmont sirvió como terminal del ferrocarril hasta que se terminó el túnel el 25 de agosto de 1889. [5] Fue elogiado como uno de las mayores hazañas de ingeniería de la década. [4] Durante la Primera Guerra Mundial , se contrataron guardias para evitar que el túnel fuera saboteado. [3]
Se llevó a cabo una renovación del túnel en 1919-1920, después de que un tren de carga arrancara una gran parte del túnel en noviembre de 1917. Después de que se retiraron las viejas vigas de madera y las bases de hormigón y se arrojaron a los barrancos cercanos, [4] el túnel fue re-perforado y reforzado con hormigón, [3] que fue vertido en agujeros excavados en el techo del túnel por una torre de perforación de petróleo. Durante la renovación, un trabajador murió cuando una sección del túnel se derrumbó y lo aplastó. [4]
El servicio de pasajeros en la vía que atravesaba el túnel se detuvo cuando el tren nocturno de Lincoln al noroeste de Nebraska se suspendió el 24 de agosto de 1969, aunque los trenes de carga todavía usaban la línea. [2] Los planes se desarrollaron más tarde alrededor de 1980 para eliminar el túnel y poner una línea más grande de doble vía. [3] Sin embargo, la nueva línea construida pasó por alto el túnel, [4] colocando nuevas vías inmediatamente al oeste de la antigua línea. [5] El último tren pasó por Belmont Tunnel el 3 de mayo de 1982. [3]
La vía del antiguo túnel sigue siendo utilizada por el ferrocarril como vía de servicio. Aunque estropeado por graffiti , [3] el túnel permanece en buenas condiciones. [1] Ha ganado popularidad a nivel local como atracción turística . [6]
