Ben Weingart (1888-1980) fue un inversionista y desarrollador inmobiliario estadounidense, influyente en el desarrollo de varias áreas del sur de California, incluida Lakewood, California . Un hombre hecho a sí mismo, Weingart se convirtió en uno de los hombres más ricos de California, acumulando una fortuna de casi $ 100 millones, y la Fundación Weingart, su organización filantrópica, ha brindado subvenciones y apoyo a muchas causas benéficas, habiendo otorgado más de $ 950 millones en apoyo de varios servicios sociales, programas educativos y comunitarios del Sur de California. [1]
Ben Weingart nació Benjamin Weingarten, el 26 de septiembre de 1888, [2] en Louisville, Kentucky . [1] A los cuatro años, el padre nacido en Alemania de Ben [1] murió de tuberculosis , [3] y su madre rusa falleció poco después, dejándolo huérfanos a él y a sus dos hermanos.
Junto con sus hermanos Harry y Max, se crió en el Asilo de Huérfanos Hebreos en Atlanta, Georgia, hasta que fue adoptado por un aparcero científico cristiano en las afueras de Atlanta, cerca de Tignall . Weingart se convirtió a la Ciencia Cristiana cuando era niño, aunque apoyó muchas causas judías más adelante en su vida.
Weingart viajó por el país con un estafador llamado Lieber, a quien Weingart describió como un "médico falso". [4] El dúo se asoció para vender lentes de aumento como anteojos en pequeños pueblos de todo el oeste. [5] Weingart se mudó a Los Ángeles en 1906. Aún siendo un adolescente, se convirtió en conductor de entregas de Diamond Laundry Company. [6] Su ruta a caballo y carreta [6] lo llevó a varios hoteles en el centro de Los Ángeles donde uno de sus clientes le ofreció un trabajo como gerente de hotel. [7] Weingart llegó a ser dueño del Hotel Winchester en Los Ángeles, California y una cartera de más de 200 otros hoteles. [7] Un hombre de negocios hecho a sí mismo, Weingart construyó una fortuna y era millonario cuando tenía poco más de veinte años.
Weingart también fue inventor. Construyó un robot que podía responder a los acordes del piano, desarrolló un contador informático de alta velocidad y registró patentes para varios otros inventos, incluida una aspiradora que podía llegar debajo de los muebles y un diseño novedoso para un soporte de papel higiénico. [1]
En 1949 se asoció con Louis Boyar y Mark Taper para adquirir 3500 acres de tierra agrícola cerca de Long Beach. El grupo formó Lakewood Park Company y, con financiamiento de Prudential Insurance , construyó 17,000 viviendas asequibles en la nueva comunidad de Lakewood, California . El grupo construyó el Centro Lakewood en 1953, y dos años después, Lakewood era la ciudad planificada más grande de los Estados Unidos. [4] Desde su oficina en 1301 Wilshire, en la esquina de Witmer, en el centro de Los Ángeles, Weingart operaba su imperio inmobiliario a través de una corporación llamada “Tragniew” (Weingart escrito al revés). Weingart poseía o controlaba muchos activos inmobiliarios, incluida Consolidated Hotels Corporation, una sociedad de cartera que operaba varios hoteles modestos en Skid Row en el centro de Los Ángeles, así como muchos centros comerciales, edificios de oficinas y más de doscientos edificios de apartamentos [3] en todo la ciudad.