Benedict College es una universidad privada históricamente negra en Columbia, Carolina del Sur . Fundada en 1870 por los bautistas del norte, originalmente era un colegio de maestros. Desde entonces, se ha expandido para ofrecer especializaciones en muchas disciplinas de las artes liberales. El campus incluye edificios en el distrito histórico de Benedict College , un área histórica que figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
Benedict College se fundó en 1870 en un terreno de una antigua plantación de 110 acres (45 ha) en Columbia, Carolina del Sur . En representación de la American Baptist Home Mission Society , Bathsheba A. Benedict de Pawtucket, Rhode Island había proporcionado los $ 13,000.00 para comprar la propiedad. Esta fue una de las numerosas instituciones educativas fundadas en el sur para esclavos recién liberados por sociedades misioneras religiosas del norte, ya que la educación se consideraba clave para el futuro de los afroamericanos.
La primera clase de Benedict estaba formada por diez libertos; el maestro fue el reverendo Timothy L. Dodge . Era un predicador del norte con educación universitaria, que también fue nombrado presidente del instituto. Las clases se llevaron a cabo por primera vez en la "Casa Grande" de la plantación, que había sido construida en 1839 y se deterioró durante la guerra. La misión del instituto era preparar a hombres y mujeres para ser "poderes para el bien en la sociedad". Debido a que se había prohibido a los esclavos aprender a leer o escribir, inicialmente las clases se impartían a nivel de la escuela primaria en materias básicas como lectura, escritura y matemáticas; otros temas incluyeron Biblia y teología. Finalmente, se agregaron otras materias al plan de estudios para abordar el objetivo original de la escuela: capacitar a maestros y predicadores.
El 2 de noviembre de 1894, la institución fue autorizada como una universidad de artes liberales de cuatro años por la legislatura de Carolina del Sur y su nombre fue cambiado a Benedict College.
De 1870 a 1930, el Benedict College fue dirigido por una sucesión de siete ministros bautistas blancos del norte, todos con educación universitaria. El 10 de abril de 1930, el reverendo John J. Starks , quien obtuvo su licenciatura en la universidad en 1891, se convirtió en el primer presidente afroamericano de la universidad. Le han sucedido cinco presidentes afroamericanos.
En 1994, con un proceso de planificación estratégica en marcha, Benedict College estableció una meta de inscripción de "2000 para el año 2000". La meta se logró en 1996 con una matrícula de 2,138 estudiantes. La matrícula de otoño de 2002 fue de 3.000. Benedict College está involucrado en un proceso continuo de planificación estratégica, que guiará a la universidad en el siglo XXI.