Bengt Westerlund (17 de enero de 1921 - 4 de junio de 2008) [1] [2] fue un astrónomo sueco que se especializó en astronomía observacional .
Recibió su doctorado de la Universidad de Uppsala en 1954. [2] En 1957 fue nombrado astrónomo en la Estación del Sur de Uppsala en el Observatorio del Monte Stromlo en Australia , donde realizó amplios estudios de la Vía Láctea del sur y las Nubes de Magallanes . [1] En 1967 asumió el cargo de astrónomo en el Observatorio Steward en Arizona y en 1969 fue nombrado Director de ESO en Chile , cargo que ocupó hasta 1975, cuando regresó a Suecia para convertirse en Profesor de Astronomía enObservatorio Astronómico de Uppsala , que se jubila en 1987. [2]
Su trabajo sobre la estructura de la Vía Láctea y las Nubes de Magallanes fue muy apreciado. Contribuyó significativamente en estudios de cúmulos estelares, poblaciones estelares, estrellas de carbono , nebulosas planetarias , estrellas Wolf-Rayet , clasificación estelar y remanentes de supernova . [2] Fue considerado un experto en las Nubes de Magallanes [1] y escribió un libro sobre ellas (The Magellanic Clouds, Cambridge University Press, 1997 ISBN 0521480701 ).
Descubrió o redescubrió tres cúmulos estelares abiertos, Westerlund 1 , Westerlund 2 y Westerlund 3. [3]
El asteroide 2902 Westerlund recibió su nombre cuando se retiró de su cátedra y el telescopio Westerlund en Uppsala recibió su nombre en su honor en 2004. [1]