Benjamin Lax (29 de diciembre de 1915, Miskolc , Hungría - 21 de abril de 2015, Newton, Massachusetts ) fue un físico de plasma y estado sólido. [1] [2]
Benjamin Lax emigró en 1926 con su familia a los Estados Unidos. Después de la educación secundaria en Brooklyn's Boys High School , recibió en 1941 su licenciatura en ingeniería mecánica de Cooper Union . Después de ser reclutado por el Ejército de los EE. UU. en 1942, fue asignado al Laboratorio de Radiación del MIT para trabajar en el desarrollo del radar. Recibió en 1949 del MIT su Ph.D. bajo Sanborn C. Brown con tesis El efecto del campo magnético en la descomposición de gases a altas frecuencias . [2] [3]
Lax se unió en 1951 al Laboratorio Lincoln del MIT , donde investigó sobre semiconductores mediante el estudio de su estructura de banda de energía utilizando resonancia de ciclotrón. Estos estudios pioneros de germanio y silicio desempeñaron un papel fundamental en el desarrollo de dispositivos semiconductores. Lax fue co-inventor de una de las primeras patentes de láseres semiconductores. Se convirtió en 1958 en Jefe de la División de Estado Sólido y en 1964 en Director Asociado del Laboratorio. De 1960 a 1981 fue director del Laboratorio Nacional de Imanes Francis Bitter. Desde 1964 hasta su jubilación en 1986 fue profesor de física en el MIT. [1] [4]
A fines de la década de 1950, mientras aún trabajaba en el Laboratorio Lincoln del MIT, lideró un grupo de científicos e ingenieros que propusieron un laboratorio de alto campo magnético en el campus del MIT para la investigación en física del estado sólido, física del plasma, espectroscopia de resonancia magnética e ingeniería magnética. La propuesta fue aceptada, el Laboratorio Nacional de Imanes se estableció en 1960 y Ben se desempeñó como su Director durante sus primeros 21 años. ... Mientras Ben se desempeñó como Director, el Laboratorio Nacional de Magnetos (NML) se convirtió en un líder internacional en una gama notablemente amplia de áreas de investigación, incluida la física de sólidos en campos magnéticos elevados; resonancia magnética nuclear de alto campo magnético(RMN); trabajo pionero sobre biomagnetismo; una gama de aplicaciones de la tecnología magnética, incluida la levitación magnética para trenes; interacciones láser-plasma en campos magnéticos elevados y diagnóstico de plasma láser. También estaba interesado en el uso de campos magnéticos elevados para lograr un mejor confinamiento de los plasmas para la fusión. El primer dispositivo de confinamiento tokamak de campo magnético alto, Alcator, se construyó y operó en el NML, demostrando con éxito los beneficios del enfoque de campo magnético alto. Eventualmente, la investigación sobre la física del plasma y la energía de fusión requirió instalaciones más grandes, lo que condujo al establecimiento del Centro de Fusión de Plasma del MIT adyacente al NML. [1]
En 1960, recibió el Premio de Materia Condensada Oliver E. Buckley por "sus contribuciones fundamentales en la espectroscopia infrarroja y de microondas de los semiconductores". En el MIT supervisó las tesis doctorales de 36 estudiantes. Fue coautor, con Kenneth J. Button , del libro "Microwave Ferrites and Ferrimagnetics" de 1962. Fue elegido en 1962 miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias y en 1969 a la Academia Nacional de Ciencias en 1969. También fue elegido en 1957 miembro de la Sociedad Estadounidense de Física y en 1981 miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia . Fue miembro Guggenheimpara el año académico 1981-1982. [2] En 2009 fue incluido en el Salón de la Fama de Cooper Union . [5]
Su esposa, Blossom Cohen Lax, falleció antes que él. A su muerte, le sobreviven dos hijos y una nieta. [6]