Benjamin Moore Norman (22 de diciembre de 1809 - 1 de febrero de 1860) fue un librero y escritor estadounidense que se benefició del éxito del libro de John Lloyd Stephens , Incidentes de viajes en América Central, Chiapas y Yucatán . Fue beneficiario de una oferta pública del autor para regresar a la región maya y profundizar sus estudios. Inició, por su cuenta y anticipando a Stephens, un viaje a la Península de Yucatán y escribió sobre ello. [1]
Benjamin Moore Norman | |
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Nació | 22 de diciembre de 1809 Hudson, Nueva York , EE. UU. |
Fallecido | 1 de febrero de 1860 (50 años) Summit, Mississippi , EE. UU. |
Nacionalidad | americano |
Ocupación | Vendedor de libros, escritor |
Biografía
Vida temprana
Benjamin Moore Norman nació el 22 de diciembre de 1809 en Hudson, Nueva York de William E. Norman, librero local. Cuando murió su padre, el joven Norman dejó su pasantía en la ciudad de Nueva York para hacerse cargo de la librería familiar. Poco después, se fue de Hudson a Filadelfia , solo para mudarse a Nueva Orleans en 1837, que sería su hogar permanente por el resto de su vida.
Carrera profesional
En diciembre de 1841, había avanzado en Stephen al escribir sobre el tema de la civilización maya en la península de Yucatán. Viajó por la península visitando Valladolid , Chichén Itzá , Uxmal y San Francisco de Campeche . En esta última ubicación Norman fue entrevistado por Justo Sierra O'Reilly quien, mucho más tarde, lo caracterizó en su periódico The Yucatán Register (vol 1, pág. 342), de la siguiente manera:
"Vestido con pantalón y chaqueta de lino, poniéndose unas gafas de montura de acero y algo escuálido y enfermizo, como está, voló en alas de su avaricia a las costas de Yucatán ... regresó a Nueva York y publicó un libro, Rambles en Yucatán, que es el libro más tonto y ridículo que hemos leído últimamente ... sus estimaciones no fueron infructuosas, ya que el viajero recién acuñado ganó sus 8 a 10,000 dólares, burlándose de la credulidad de sus lectores ". [1]
En efecto, luego de tres meses de viaje por la península de Yucatán, Norman regresó a Nueva York donde editó y publicó su libro en 1843. La enciclopedia Yucatán in Time (página 363, vol. 4) dice, en la nota biográfica que contiene este autor. , que luego el historiador Gustavo Martínez Alomía señaló:
"... las grabaciones y litografías (publicadas en el libro de Norman) representan objetos imaginarios salvo los que copió del libro de Stephens que habían motivado sus viajes. Sabemos positivamente que el Dr. Sierra pensó en incluir una refutación del libro de Norman, del cual al final, cesó, porque habría necesitado traducirlo en su totalidad y no creía que un libro así mereciera los honores de una traducción ni siquiera una refutación ". [1]
Esto es quizás demasiado duro, ya que no hay duda de que Norman visitó los sitios en Yucatán. Sin embargo, sus escritos no fueron particularmente perspicaces y sus dibujos de calidad mediocre, ambos sufriendo comparaciones con la mucho mejor documentación de John Lloyd Stephens y Frederick Catherwood . Sin embargo, la obra de Norman no carecía del todo de interés; contiene la primera documentación publicada de las figurillas de cerámica de la isla Jaina .
Norman "Rambles in Yucatán" tuvo un éxito inmediato, imprimiéndose cinco ediciones, la última en 1849. Basado en su éxito con ella, Norman inició una nueva serie de viajes que lo llevaron a Cuba y finalmente a la Huasteca Tamaulipeca , produciendo otra obra titulada, Paseos por tierra y agua o Notas de viaje en Cuba y México , publicado en 1845.
De este último viaje trajo a Estados Unidos una colección de piezas arqueológicas de la Huasteca que finalmente fueron donadas al Museo de Brooklyn . El arqueólogo Herbert J. Spinden , en su monografía Escultura huasteca y el culto de la apoteosis , hace referencia a las piezas e incluye fechas biográficas de Norman. [1]
Muerte
Mientras viajaba por Mississippi , Norman sufrió una neumonía, de la que murió el 1 de febrero de 1860 en Summit, Mississippi .
Obras
- Paseos en Yucatán: o, notas de viaje por la península, incluida una visita a las notables ruinas de Chi-Chen, Kabak, Zayi y Uxmal (1843)
- Vistas de monumentos antiguos de Centroamérica, Chiapas y Yucatán (1844)
- Norman Nueva Orleans y sus alrededores (1845)
- Paseos por tierra y agua, o notas de viaje en Cuba y México; Incluye viaje en canoa por el río Pánuco e investigaciones entre las ruinas de Tamaulipas (1845)