En la historia de los automóviles Rolls-Royce , solo se han producido dos series distintas de motores V8. El primero impulsó el modelo 1905 "V-8" y se fabricó en cantidades muy pequeñas. El segundo se desarrolló en la década de 1950 y se conocía internamente como la "Serie L" de motores. El V8 de la Serie L, en una forma altamente desarrollada, continúa impulsando los automóviles Bentley hacia el siglo XXI.
Se fabricaron tres automóviles Rolls-Royce V-8 de 1905 utilizando el primer diseño de motor V-8 de la compañía, pero solo se vendió un ejemplo, un automóvil con la carrocería de dos asientos "Legalimit". Esto resultó poco confiable y luego fue retirado por la fábrica y desechado. [1] Los otros dos se utilizaron para el transporte de la fábrica o para fines de exhibición. Rolls ordenó tres chasis más para la entrega en 1906, pero no hay evidencia de que se hayan fabricado. No se conoce ningún ejemplo de un automóvil o motor V-8 de 1905 que sobreviva.
Aunque el 1905 V-8 no puede considerarse un éxito, las lecciones aprendidas del motor se utilizaron en los siguientes diseños de motores Rolls-Royce. [2]
Habiendo utilizado motores de seis, ocho y V-12 en el período intermedio, se reconoció la necesidad de otro motor nuevo a principios de la década de 1950. El desarrollo de un motor V8 totalmente nuevo comenzó en 1952, sin relación con la versión de 1905, aparte de su configuración V8. Rolls-Royce compró Bentley en 1931 y el nuevo motor estaba destinado a utilizarse tanto en automóviles Rolls-Royce como en Bentley. El resultado fue una serie de motores V8 conocidos internamente como "L410", el nombre relacionado con su diámetro interior de 4,10 pulgadas, de acuerdo con la práctica de la empresa.
A pesar de algunos intentos de cambiar la convención de nomenclatura, el motor ha mantenido tanto el diámetro interior de 4.10 pulgadas como el nombre L410 durante toda su vida, con la excepción de algún prototipo. La mejora continua vio el L410I, que denota inyección de combustible, el L410IT (para Injection Turbo) y el L410ITI (para Injection Turbo Intercooler). 94MY (año modelo) vio la introducción de una correa de transmisión serpentina en la parte delantera, un sistema de combustión revisado y una cubierta de motor integrada. Los desarrollos del L410 continuaron en producción para impulsar a Rolls-Royces y Bentleys hasta la adopción de la potencia de BMW V12 por Rolls-Royce en el Silver Seraph y, posteriormente, después de que BMW obtuvo una licencia para usar la marca Rolls-Royce (para automóviles). en el Phantom producido por Goodwood.
El motor L410 todavía fue utilizado por Bentley hasta 2020, más tarde en el Bentley Mulsanne , habiendo sido puesto nuevamente en producción por Volkswagen Group debido a la demanda de los clientes, y también como un medio para anular el requisito de comprar motores de BMW para el modelo Bentley Arnage. . Renombrado como L675, se mantuvo en continuo desarrollo, aunque fue reemplazado por un motor Volkswagen W12 de 6.0L en otros modelos. La marca Bentley y todos los activos de fabricación de automóviles de Rolls-Royce y Bentley han sido propiedad de Volkswagen AG desde 1998.