Berkey and Gay Furniture Company Factory es una planta de fabricación ubicada en 940 Monroe Ave., NW en Grand Rapids, Michigan . Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2000. [1]
En 1855, William Berkey llegó a Grand Rapids y fundó una fábrica para fabricar marcos de ventanas y otros productos de madera para la construcción. A él se unió su hermano, Julius, quien más tarde comenzó a fabricar lo que se conoció como la "Mesa Berkey". Esto tuvo mucho éxito y pronto los hermanos Berkey se concentraron en la fabricación de muebles. Con el tiempo, la compañía contrató a varios socios, incluido George W. Gay, quien compró una participación en la compañía en 1866 para formar "Berkey Bros and Gay". [2] En 1873, William Berkey se retiró de la empresa y Julius Berkey y George W. Gay se incorporaron para formar Berkey & Gay Furniture Company. [3] En 1874, la nueva compañía inauguró su fábrica de seis pisos, completa con salas de exhibición mayoristas y minoristas, en Grand Rapids. [2]Para 1882, esta fábrica cubría tres cuadras de la ciudad. [3] La empresa es conocida por fabricar muebles victorianos. [4]
George W. Gay, aunque continuaba involucrado con Berkey & Gay, también emprendió sus propias empresas comerciales. Una de ellas fue Oriel Cabinet Company, que fundó en 1880. Oriel Cabinet construyó una fábrica en este sitio en la década de 1880, pero la fábrica original fue destruida por un incendio en 1890. En 1892, la empresa construyó una nueva fábrica, que continúa para ocupar el sitio. Tanto Oriel Cabinet como Berkey & Gay continuaron de forma independiente hasta 1911, cuando las dos empresas se fusionaron. La fábrica de Oriel se convirtió en la planta n.º 1 de Berkey & Gay después de la fusión, e inmediatamente se hizo una adición a la planta en 1912. En 1919, la empresa amplió aún más la fábrica 240 pies al norte a lo largo de Monroe Avenue. [3]
En 1920, la compañía se fusionó con Wallace Furniture Company y Grand Rapids Upholstery Company para formar Consolidated Furniture Companies, pero continuó usando la marca comercial "Berkey & Gay" debido al reconocimiento de su nombre. Las ventas aumentaron en la década de 1920 y la compañía se expandió agresivamente. Sin embargo, cuando golpeó la Gran Depresión , la compañía no pudo continuar financiando sus nuevos sitios y se vio obligada a vender a Simmons Company, con sede en Chicago. Incluso esto no fue suficiente, ya que Simmons se declaró en bancarrota en 1931 y las fábricas de Grand Rapids cerraron sus puertas. Los accionistas locales reabrieron la fábrica en 1935 y continuaron la producción hasta la Segunda Guerra Mundial., cuando se convirtió a las necesidades de guerra. Después de la guerra, se hizo un intento de volver a la producción de muebles, pero la empresa se vio nuevamente obligada a declararse en bancarrota en 1948 y cerrar la fábrica para siempre. [3]
Desde el cierre de las operaciones de la fábrica, Berkey & Gay Furniture Company Factory se utilizó para una variedad de inquilinos más pequeños, que van desde pequeños fabricantes hasta artistas. Para el año 2000, el edificio se rehabilitó para crear apartamentos residenciales y espacios comerciales minoristas. [3]
Berkey & Gay Furniture Company Factory es un enorme edificio de ladrillo color crema de cinco pisos y techo plano. Es básicamente rectilíneo, con dos patios interiores abiertos. La planta consta de tres tramos. La sección más antigua, construida en 1892 por Oriel Cabinet Company, es un edificio en forma de U que ahora forma la parte más al sur de la fábrica. La segunda sección, construida en 1912 después de la fusión, es una adición del lado este que cerró la forma de U del edificio original para crear lo que ahora es el patio sur. La tercera sección se construyó en 1921 y es una adición en forma de U en el lado norte, que creó un segundo patio y casi duplicó el área del edificio. [3]