Originalmente un laico erudito que se desempeñaba como canciller de la reina Matilde , [1] fue nombrado abruptamente obispo de St. David el 18 de septiembre de 1115, cuando el rey Enrique I (esposo de Matilde) convocó al capítulo de St. David en Londres y los persuadió. elegir a Bernardo como próximo obispo (habiendo muerto el obispo anterior ese año). [2] Inmediatamente, Bernardo fue enviado a la Iglesia de Santa María Overie y hecho sacerdote ese mismo día; [2] al día siguiente fue nombrado obispo en la Abadía de Westminster . [2]
En ese momento, las tierras del obispo eran un territorio casi soberano, [3] un estado confirmado ese año por Enrique I cuando Bernardo, después de reconocer a Enrique como soberano del reino del obispo, recibió una carta del rey que designaba el tierras – Dewisland – como Marcher Lordship . [4] Bernard era, por lo tanto, el jefe del sistema judicial en Dewisland, podía acuñar monedas, recaudar impuestos, formar un ejército y declarar la guerra a otros señores de la marcha, sin faltar al rey. Además, Bernard disputó la autoridad del arzobispo de Canterbury sobre él, argumentando que él mismo era el metropolitano de Gales; [2]fue el último obispo en disputar la primacía de la sede de Canterbury . [ cita requerida ]