Bernardo Luis de Velasco y Huidobro (20 de agosto de 1742 - c. 1821 ) fue una figura en las guerras de independencia hispanoamericanas , el último gobernador español de Paraguay y un comandante de las fuerzas militares realistas en la guerra. Fue depuesto por el congreso celebrado en Asunción el 17 de junio de 1811. Nació en Villadiego, Burgos , España .
Fue el segundo hijo de Miguel Gervasio de Velasco Fernández de Humada y Josefa Gabriela de Huidobro y Mier. Fue bautizado el 26 de agosto del mismo año de su nacimiento en la Iglesia de San Lorenzo Intramuros por uno de los familiares de su madre, el sacerdote Pedro de Mier y Terán. [1] Estudió matemáticas en Barcelona ya los 25 años ingresó en el ejército. Participó de 1793 a 1795 en la Guerra de los Pirineos contra las tropas francesas. [2]Era un hombre de buena apariencia, cortés, afable, con conocimientos clásicos y científicos. Estas características, sumadas a su desempeño militar, figuraron como antecedente favorable en la recomendación para su elección entre los candidatos a gobernador del Paraguay redactada por su superior:
Siempre ha tenido crédito por una instrucción superior a los dos anteriores [...] Sus 36 años de servicio son seguros y ha contraído en ellos un distinguido mérito de guerra.
Definitivamente, el candidato tenía las condiciones para llevar a cabo el ideal borbónico de militarizar la administración civil india a fin de lograr el orden, la pronta obediencia y la disciplina. Velasco no ocultó su miedo a gobernar debido a su falta de conocimiento autodescriptiva según consta en un expediente de c. 1804 citado por el historiador Ezequiel Abásolo:
Tal fue la situación de [...] Velasco, quien al momento de ser propuesto para dirigir los destinos de las Misiones, hizo presente "que la oficina de un gobierno político" le impuso "el mayor temor, faltando el conocimiento para Manejaría los asuntos "con astucia", por lo que en el caso de ser seleccionado por el Rey, sólo quedaría "con el consuelo de que los errores o faltas cometidos por él serían involuntarios".
Debido al ruinoso estado de las reducciones guaraníes tras la expulsión de los jesuitas, el rey Carlos IV decidió crear, mediante Real Cédula de 28 de marzo de 1803, un gobierno militar y político de los llamados " treinta pueblos de las antiguas Misiones Guaraníes ". . A tal efecto, mediante Real Cédula de 17 de mayo de 1803, lo nombró su gobernador. Consistió en una gobernación particular ya que fue declarada autónoma e independiente de las provincias de Buenos Aires y Paraguay. El teniente coronel Velasco llegó a Buenos Aires en enero de 1804 y el 2 de agosto el virrey Joaquín del Pino autorizó el costo del viaje con soldados, un asesor, criados y equipaje que lo acompañaría. Luego de quedarse parado en YapeyúVelasco arribó a Candelaria debido a la lluvia el 8 de octubre de 1804. Al día siguiente, Santiago de Liniers , gobernador interino, le transfirió el mando. [3]