Bertha Yerex Whitman (1892–1984) fue una arquitecta estadounidense que fue la primera mujer en graduarse en arquitectura en la Universidad de Michigan. Tuvo una larga carrera como arquitecta en Illinois, especialmente en los alrededores de Evanston y Glencoe. [1]
Bertha Louise Yerex nació en Newaygo, Michigan , en 1892, la mediana de tres hijas de Charles Napier Yerex y Emma Retta (Giles) Yerex. [2] Su padre era jefe de estación de trenes y telegrafista de la ciudad. [2] Recibió un certificado de enseñanza de la Universidad de Michigan Oriental en 1911 y pasó a enseñar en la escuela primaria local durante dos años. [2] [3] Impulsada por una tía que le enseñó a diseñar edredones, así como por sus propias inclinaciones matemáticas, tomó un curso por correspondencia de dibujo mecánico. [2] Esto la llevó a decidirse por una carrera en arquitectura.
Ingresó a la Facultad de Arquitectura y Diseño de la Universidad de Michigan en 1914. [1] [3] Más tarde recordó que el decano inicialmente le había dicho que no sería bienvenida en el programa, pero se inscribió de todos modos. [2] [4] Mientras estaba en la universidad, fue cofundadora de T-Square Society, un club de estudiantes para mujeres ingenieras y arquitectas. [1] Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial y la mayoría de sus compañeros varones se alistaron en el ejército, ella se ausentó de la universidad para apoyar el esfuerzo bélico y poder graduarse con sus compañeros. Durante su pausa de dos años de la escuela, trabajó en Detroit, Michigan, como Dodge Brothers Company .Primera mujer dibujante. [4] [5] Después de la guerra, volvió a sus estudios y en 1920 se convirtió en la primera mujer graduada en arquitectura de la universidad.
En 1919, se casó con Lloyd E. Whitman, con quien tuvo dos hijos, Suzanne y Charles. [2] [3]
Whitman se mudó al área de Chicago en 1921. [4] Inicialmente tuvo dificultades para encontrar trabajo en las oficinas de arquitectura de Chicago, incluso como dibujante. [1] [4] Finalmente, se unió a la firma de Perkins, Fellows y Hamilton , donde sus habilidades de dibujo fueron muy valoradas. [1] [6] Obtuvo su licencia de arquitectura de Illinois en 1926 y comenzó a aceptar encargos independientes para residencias. [6] Se instaló en Evanston, Illinois, y durante una carrera que abarcó seis décadas, diseñó más de 50 residencias, así como edificios de apartamentos, escuelas e iglesias. [3] [4] [6]Trabajó principalmente en Evanston, Glencoe y Chicago, pero también diseñó edificios en los estados de Florida, Georgia, Tennessee, Michigan y Wisconsin. [6] [7]
Los años de la Depresión fueron difíciles para Whitman después de que el negocio de su esposo fracasara y él la dejara en 1934. Para mantener mejor a sus hijos, consiguió un trabajo en el estado de Illinois como trabajadora social, pero a los pocos años se mudó a remodelar oficinas. para edificios gubernamentales. [4] [6] Whitman mantuvo simultáneamente su práctica arquitectónica en solitario, trabajando en estrecha colaboración con los constructores del área de Evanston. Uno de sus diseños ganó un premio local y se exhibió en la exhibición de arquitectura femenina en la Feria Mundial de 1933 . [6] Whitman valoraba los planos de casas que hacían un uso eficiente del espacio y estaban orientados hacia las necesidades de la vida doméstica diaria, y se enorgullecía del hecho de que fueran resistentes y estuvieran bien diseñados.[2] [4]