Bessie , también conocida como Gquma , era una aristócrata tradicional sudafricana . Como la gran esposa del jefe supremo Sango de Tshomane, sirvió como reina del estado de Mpondo .
Una figura famosa en la historia de Sudáfrica, Bessie era una niña blanca que fue adoptada por un clan local después de un naufragio que la arrojó a sus costas en el siglo XVIII. Su familia adoptiva, los AbeLungu, se habían aculturado previamente en las tribus locales de la región de la Costa Salvaje de Sudáfrica después de que les sucedieran desgracias similares. [1]
Al llegar a la mayoría de edad, se casó con Tshomane, jefe supremo del clan Mpondo, cuyo nombre compartió. Cuando él murió poco tiempo después, ella se casó con su sucesor Sango. [2]
Ella gobernaba como su consorte cuando el barco mercante Grosvenor encalló en la costa de su territorio unos 40 años después de que su propio barco hiciera lo mismo. Se cree que al menos uno de sus pasajeros se unió a los Tshomanes, posiblemente por influencia de Bessie. [3]
Bessie era una gobernante popular del pueblo de su marido, de gran peso en los consejos y profunda en los sentimientos. A su muerte, fue una de las pocas mujeres de la tribu en recibir un nombre de alabanza ancestral .
Bessie dejó una gran familia de descendientes. Estos descendientes crearon una dinastía muy extendida que ahora incluye todo, desde la realeza mpondo, xhosa y thembu hasta las antiguas familias afrikáner y de color . [4]