Sir John Betjeman , CBE ( / ˈ b ɛ tʃ ə m ən / ; 28 de agosto de 1906 - 19 de mayo de 1984) fue un poeta, escritor y locutor inglés. Fue Poeta Laureado desde 1972 hasta su muerte. Fue miembro fundador de The Victorian Society y un apasionado defensor de la arquitectura victoriana , que ayudó a salvar la estación de tren de St Pancras de la demolición. Comenzó su carrera como periodista y la terminó como uno de los poetas laureados británicos más populares y una figura muy querida en la televisión británica.
Betjeman nació como John Betjemann. Era hijo de un próspero platero de ascendencia holandesa. Sus padres, Mabel ( de soltera Dawson ) y Ernest Betjemann, tenían una empresa familiar en 34-42 Pentonville Road que fabricaba el tipo de muebles y artilugios ornamentales para el hogar característicos de los victorianos . [1]
Durante la Primera Guerra Mundial, el apellido se cambió por el de Betjeman, de aspecto menos alemán. En realidad, los antepasados de su padre habían venido de los Países Bajos actuales más de un siglo antes, habían establecido su casa y su negocio en Islington , Londres, y durante la Cuarta Guerra Anglo-Holandesa , irónicamente, habían añadido la "-n" extra para evitar la sentimiento antiholandés existente en ese momento. [2]
Betjeman fue bautizado en la iglesia de Santa Ana, Highgate Rise, una iglesia del siglo XIX al pie de Highgate West Hill. La familia vivía en Parliament Hill Mansions en la finca privada Lissenden Gardens en Gospel Oak en el norte de Londres.
En 1909, los Betjemann se trasladaron media milla al norte, a la más opulenta Highgate . Desde West Hill vivieron en la gloria reflejada de la finca Burdett-Coutts :
Aquí, desde mi nido, mientras se ponía el sol,
oí el viejo resoplar y girar del norte de Londres
,
Me alegro de no vivir en Gospel Oak. [3]