Saina nació en Kenia el 30 de junio de 1988. [1] Comenzó a correr cuando era adolescente en Eldoret , Kenia , con la esperanza de seguir su educación en Itigo Girls High School. [2] Su familia tuvo éxito en las carreras de fondo, por lo que sus hermanas la guiaron cuando era joven para prepararla para una etapa nacional de carreras. Su actuación en el campeonato nacional africano juvenil llamó la atención de los cazatalentos y reclutadores. [3] "Saina creció en la clase media de Kenia," ni pobre ni rica ", dice ella, con un padre que trabajaba como maestro de escuela primaria y una madre que operaba una pequeña empresa".
En sus 5 años [4] en la Universidad Estatal de Iowa en Ames, Iowa , Saina obtuvo una licenciatura en agricultura y ciencias de la vida con especialización en enfermería . Ganó el Campeonato de Cross Country de la Asociación Nacional de Atletismo Universitario (NCAA) de 2012 [5] , 5.000 metros en el Campeonato de interior de la NCAA de 2012 y 10.000 metros en el Campeonato de la NCAA al aire libre de 2013 bajo la dirección del entrenador Corey Ihmels. [6]
Saina corrió en los campeonatos de campo traviesa de la NCAA 2009 y terminó en el puesto 141 en 21:35. Tres años después, ha mejorado su tiempo de 6K en dos minutos, y todos siguen a Saina. En su último año de elegibilidad, Saina ocupó el primer lugar en los campeonatos de la NCAA de este año en un tiempo de 19: 27.9 " [5]
En ese momento, marcó como líder mundial [7] marcas de 31: 15.97 en los 10 km y récords escolares de 15: 12.05 [8] [9] en los 5k. Saina fue la Estudiante-Atleta del año 2011-2012 Iowa State Cyclones y recibió este honor frente a 61,000 fanáticos en el primer partido de fútbol en casa el 1 de septiembre de 2012. [10] Saina también fue nueve veces campeona de Big 12 [11 ] y 11 veces corredor All-American. También fue nombrada Atleta del Año por la Asociación de Entrenadores de Pista y Campo Cross Country en su último año en 2013. [12] ¡ Betsy Saina fue honrada el 31 de agosto de 2013 como la Atleta Femenina del Año del Estado de Iowa 2013! [13] Ella ganó elHonda Sports Award como la mejor corredora de campo traviesa universitaria de la nación en 2013. [14] [15]
Saina compitió en las carreteras y en la pista con base en Colorado Springs para el grupo de entrenamiento profesional American Distance Project elite 2013 hasta octubre de 2015 [16] bajo la dirección del entrenador [17] Scott Simmons . [18]
En marzo de 2014, Saina terminó segunda en 15:22 en la carrera de cinco kilómetros por carretera Carlsbad 5000 detrás de Julia Bleasdale . [20] Saina es la única persona con base en los EE. UU. Que se ubica en el top 15 del mundo en los 10,000 metros en 2013 [21] [22] excepto Shalane Flanagan .