La esperanza de Betty
Betty's Hope era una plantación de caña de azúcar en Antigua . Se estableció en 1650, poco después de que la isla se convirtiera en una colonia inglesa , y floreció como una exitosa empresa agrícola industrial durante los siglos de esclavitud . Fue la primera plantación de azúcar a gran escala en operar en Antigua y perteneció a la familia Codrington desde 1674 hasta 1944. Christopher Codrington , más tarde Capitán General de las Islas de Sotavento , adquirió la propiedad en 1674 y la llamó Betty's Hope, en honor a su hija. [1] [2] [3]
Betty's Hope ya no funciona como plantación. Sin embargo, las estructuras que se muestran aquí en el momento de los trabajos de restauración iniciados por el Gobierno de Antigua en 1990, en el marco del proyecto de Mejora del Eco-Turismo de la OEC / ESDU, consistían en los molinos de viento gemelos, el Complejo de la Cisterna en condiciones de servicio, la Gran Casa (Buff o Estate House) en ruinas, la Boiling House donde se usaban dieciséis tolvas de cobre para hervir el jugo de la caña para producir azúcar cristalina, y la Still House, una destilería utilizada para fabricar ron (también vista en ruinas sin techo pero con elegantes arcos). Desde 1995, los edificios se han desarrollado como un museo al aire libre con un centro de visitantes y son administrados por el Museo de Antigua y Barbuda . [1][2]
La finca Betty's Hope se encuentra en una zona rural donde la formación geológica, en un paisaje ondulado, es de piedra caliza. Su ubicación es en 17 ° 4'51.5 "N 61 ° 44'44.26" W / 17.080972 ° N 61.7456278 ° W , [4] en el sur de la localidad de Pares . [2]
La historia de la plantación de azúcar en Betty's Hope se remonta a principios de la década de 1650, cuando el gobernador Christopher Keynell la fundó en Antigua. Tras su muerte, su esposa heredó la finca, en 1663. Sin embargo, en 1666 la abandonó, durante la ocupación francesa de las islas. Los ingleses recuperaron la isla y decidieron adjudicar la finca, en 1674, a la familia Codrington que entonces residía en Barbados , ya que el gobierno consideró que los primeros propietarios habían sido desleales a la Corona , habiendo abandonado la finca antes de que los franceses ocuparan el isla. [1]
Bajo la propiedad de los Codrington, el énfasis se centró en el azúcar, después del predominio anterior de los cultivos de tabaco, índigo y jengibre en Antigua. [3]
Los propietarios de Codrington se distinguieron por asegurarse de que Betty's Hope se desarrollara y funcionara como la plantación de azúcar a gran escala más eficiente de Antigua. Dos de sus familiares tuvieron la distinción de ocupar puestos de gobernador general de las Islas de Sotavento entre 1689 y 1704; incluso posteriormente, los miembros de la familia también establecieron su nombre como uno de los plantadores más influyentes y prósperos durante el dominio colonial. La finca fue administrada por unos pocos europeos, pero los esclavos africanos proporcionaron la mano de obra básica, calificada y no calificada , que trajo elogios a la finca (y entonces conocida como la "finca insignia de Antigua"); [5]los esclavos se emanciparon más tarde en 1834 y continuaron sirviendo a la finca como mano de obra libre. Los Codrington tenían 150 ingenios azucareros en Antigua, de los cuales Betty's Hope fue el primero donde introdujeron innovaciones tecnológicas e ideas para llevar a cabo el cultivo, extracción y fabricación de azúcar a gran escala. [1] En 1680, 393 esclavos trabajaban en la finca. Sin embargo, a partir de 1921, la caña de azúcar se extraía en la Central Sugar Factory, a pesar de que el ingenio Betty's Hope estaba en funcionamiento. [6] Después de que la familia Codrington regresó a Inglaterra, la propiedad fue administrada por abogados hasta principios del siglo XX. [5] En 1944, los Codrington vendieron Betty's Hope a Antigua Sugar Estates Ltd. [7]
