Betty Hart (nacida Bettie Mackenzie Farnsworth , el 15 de julio de 1927 - el 28 de septiembre de 2012) fue una investigadora estadounidense en educación, conocida por su trabajo sobre la relación entre el aprendizaje del vocabulario y la desigualdad social, en particular la " brecha de palabras ". Se graduó de la Universidad de California, Berkeley , realizó un trabajo de posgrado en psicología en la Universidad de Washington y luego recibió su doctorado en la Universidad de Kansas, donde también se convirtió en profesora en el Lifespan Institute. [1] [2]
En 1995, ella y su ex asesor graduado Todd Risley publicaron el libro Diferencias significativas en la experiencia cotidiana de los niños estadounidenses jóvenes , basado en un estudio longitudinal de las interacciones entre padres e hijos en 42 familias de diferentes clases socioeconómicas. [3]Argumentaron que los resultados educativos se vieron afectados significativamente por las prácticas de crianza, en particular el tiempo diario que los padres dedican a hablar con sus hijos en la primera infancia. El libro argumentó que los padres de familias de bajos ingresos hablaban menos con sus hijos que los padres de altos ingresos, lo que lleva a una disparidad en la que, a los cuatro años, los niños de bajos ingresos habían escuchado un promedio de 32 millones de palabras menos que sus compañeros de altos ingresos. El estudio se centró no solo en la cantidad, sino también en la naturaleza, de las interacciones verbales entre los niños y los padres. Los factores que consideraron importantes incluyeron la proporción de estímulos a prohibiciones en la entrada al niño, [4] y el grado en que los padres dieron seguimiento a los temas iniciados por el niño. [3]El niño con el vocabulario más extenso en su estudio era un niño de clase socioeconómica más baja de una familia con un estilo de conversación altamente interactivo. [3] La importancia de los factores sociales en el aprendizaje de idiomas se elaboró en su libro de 1999 El mundo social de los niños que aprenden a hablar. [5]
Se argumentó que las diferencias en la experiencia lingüística temprana son un factor importante en el rendimiento educativo más bajo y la perpetuación de las disparidades socioeconómicas entre generaciones. El estudio fue muy influyente e inspiró el establecimiento de muchos programas gubernamentales destinados a cambiar las prácticas lingüísticas de los padres de bajos ingresos. [6] [7] Algunos académicos posteriores han arrojado dudas sobre los hallazgos de Hart y Risley, argumentando que el estudio de Hart y Risley era metodológicamente incorrecto y que la disparidad de lenguaje informada por Hart y Risley no existe de hecho y no puede considerarse causal de la disparidad. de los resultados educativos. [8] [9] [10]
Hart se casó con el Dr. John Hart en 1949 y se divorció en 1961. Murió en 2012, en Tucson, Arizona, debido a un cáncer de pulmón. [6]