Bevan Percival Sharpless (2 de agosto de 1904 - 28 de octubre de 1950) [1] fue un astrónomo estadounidense, más conocido por su descubrimiento de 1944 de que la órbita de Fobos estaba decayendo .
Vida temprana
Sharpless nació de Ethel Mae Bevan y Albert Wayne Sharpless el 2 de agosto de 1904 en Chester Heights, Pensilvania , el único hijo del matrimonio. [1] Asistió a Swarthmore High School y luego a Swarthmore College , donde se graduó en 1926 con un título de AB en matemáticas. [2] [3] En 1923, viajó con un grupo de la universidad a Yerbanis, México para presenciar un eclipse del 10 de septiembre de 1923, y nuevamente a New Haven, Connecticut para observar el eclipse solar del 24 de enero de 1925 . [4] Se casó con Ethel May Gamble (1904-2002) el 10 de septiembre de 1927 en Glenolden, Pensilvania . [1] [5]
Carrera temprana
Durante dos años después de graduarse, Sharpless trabajó como actuario . [6] Recibió un nombramiento temporal en el Observatorio Naval de los Estados Unidos el 16 de agosto de 1928; esto se convirtió en un nombramiento permanente como astrónomo junior el 16 de enero de 1929. [7] A principios de 1930, fue elegido miembro de la Sociedad Astronómica Estadounidense . [8] Fue miembro de una expedición de la USNO a Niuafo'ou en las islas Tonga para hacer observaciones del eclipse solar del 21 de octubre de 1930 . [9] [10]
Fobos
En 1929, Harry Edward Burton, jefe de la División Ecuatorial de la USNO, descubrió anomalías en la longitud orbital de Fobos , la luna más grande de Marte . En 1939, él y Sharpless comenzaron un estudio sistemático del comportamiento orbital de Fobos y Deimos . [6] Las observaciones fotográficas de Sharpless con un reflector Ritchey-Chrétien de 40 pulgadas fueron inferiores a las observaciones visuales de Burton con un refractor de 26 pulgadas (un instrumento más adecuado para observaciones de alta precisión), pero Sharpless estuvo pronto listo para publicar. Otro astrónomo de la USNO, Edgar W. Woolard , publicó sobre las mismas aceleraciones seculares en 1944 (nombrando a Sharpless como la inspiración), pero su trabajo se centró en el análisis numérico en lugar de observacional. [6] [11] El artículo de 1945 de Sharpless Aceleraciones seculares en las longitudes de los satélites de Marte basándose en observaciones de 1879 a 1941, fue el primero en calcular estas aceleraciones. [12] Proporcionaron la primera evidencia de que la órbita de Fobos estaba decayendo y resultaría en su destrucción . [13] El artículo de Sharpless también calculó aceleraciones mucho más pequeñas para Deimos. [6]
El trabajo de Sharpless fue de poco interés fuera de su campo durante una década (aunque provocó más trabajos en satélites planetarios), hasta que Iosif Shklovsky comenzó a estudiar la causa de la descomposición a fines de la década de 1950. [6] [13] Basándose en la hipótesis de que la desintegración fue causada por interacciones con la fina atmósfera de Marte, Shklovsky concluyó que Fobos podría ser un objeto metálico hueco de tan solo 6 centímetros (2,4 pulgadas) de espesor, un objeto claramente artificial. [14] Aunque más tarde Shklovsky le dijo a Patrick Moore que el artículo no era más que una broma, [14] fue tomado en serio por otros, incluidos Carl Sagan y el asesor científico nacional Fred Singer , quien comentó: [15]
Si el satélite de hecho está girando en espiral hacia adentro, como se deduce de la observación astronómica, entonces hay pocas alternativas a la hipótesis de que es hueco y, por lo tanto, es de origen marciano. El gran "si" reside en las observaciones astronómicas; bien pueden estar en un error. Dado que se basan en varios conjuntos independientes de mediciones tomadas con décadas de diferencia por diferentes observadores con diferentes instrumentos, los errores sistemáticos pueden haberlos influido.
Las especulaciones de Singer eran correctas; Los cálculos de Sharpless se vieron afectados por las diferencias entre las observaciones. Además, la desintegración orbital no es causada por la resistencia atmosférica, sino por las fuerzas de marea de cuerpos sólidos no consideradas por Shklovsky. No obstante, el trabajo de Sharpless se erige como el primer cálculo útil de la aceleración secular de Phobos. [16] (Sus cálculos para Deimos, a la inversa, se consideraron "apenas significativos" debido a su alto error sistemático). [6] Tanto Sharpless como Shklovsky tienen cráteres en Fobos nombrados en su honor.
Carrera posterior y muerte
Sharpless publicó en 1946 sobre la observación fotográfica de cometas, trabajo que se llevó a cabo en 1943. [17]
Sufriendo de enfisema , Sharpless se retiró de la oficina del Observatorio Naval en Washington, DC el 1 de enero de 1949 y se mudó a su oficina de Florida en la Estación Aérea Naval de Richmond . [6] [18] Durante mucho tiempo con mala salud, murió el 28 de octubre de 1950 en Atlanta, Georgia . [1] Está enterrado en el cementerio de Cumberland en Media, Pensilvania . [5]
Referencias
- ↑ a b c d Maris, Ray (11 de julio de 2014). "Bevan Percival Sharpless" . Descendientes de George y Alice Maris . RootsWeb . Consultado el 7 de agosto de 2014 .
- ^ Halcyon . Swarthmore College. 1927. p. 55 . Consultado el 7 de agosto de 2014 .
- ^ Quién es quién, el suplemento mensual . (AN Marquis Co) 6 (6). Junio de 1945.
- ^ Miller, JA (1925). "La expedición del eclipse de Swarthmore College a New Haven, 24 de enero de 1925". Astronomía popular . 33 : 343. Bibcode : 1925PA ..... 33..341M .
- ^ a b Green, David (7 de septiembre de 2008). "Bevan P. Sharpless" . Encuentra una tumba . Consultado el 7 de agosto de 2014 .
- ^ a b c d e f g Dick, Steven J. (2003). Cielo y océano unidos: Observatorio naval de EE . UU . 1830-2000 . Prensa de la Universidad de Cambridge . págs. 408–410. ISBN 9780521815994.
- ^ Observatorio, Naval de los Estados Unidos (1 de julio de 1929). "Anexo No. 2: Informe Anual del Observatorio Naval para el Ejercicio Fiscal 1929" . Informe anual del Jefe de la Oficina de Navegación, 1929 .
- ^ "Cuadragésimo tercer encuentro de la Sociedad Astronómica Estadounidense". Astronomía popular . 38 : 128. Marzo de 1930. Bibcode : 1930PA ..... 38..125.
- ^ "Viaja lejos para observar el eclipse" (PDF) . Revisión de Portville . 10 de julio de 1930 . Consultado el 7 de agosto de 2014 .
- ^ Observatorio, Naval de los Estados Unidos (1 de julio de 1931). Informe Anual del Observatorio Naval correspondiente al ejercicio fiscal 1931 . pag. 3.
- ^ Woolard, Edgar W. (agosto de 1944). "Las perturbaciones seculares de los satélites de Marte" . Revista astronómica . Woolard, Edgar W. 51 (2): 33. Bibcode : 1944AJ ..... 51 ... 33W . doi : 10.1086 / 105793 . Consultado el 7 de agosto de 2014 .
- ^ Sharpless, Bevan P. (noviembre de 1945). "Aceleraciones seculares en las longitudes de los satélites de Marte" . Revista astronómica . 51 (7): 185–6. Código bibliográfico : 1945AJ ..... 51..185S . doi : 10.1086 / 105871 . Consultado el 7 de agosto de 2014 .
- ^ a b Querido, David. "lunas de Marte" . La Enciclopedia de Ciencias de Internet . Consultado el 7 de agosto de 2014 .
- ^ a b Moore, Patrick y Rees, Robin (2011). Libro de datos de astronomía de Patrick Moore . Prensa de la Universidad de Cambridge. pag. 154. ISBN 9781139495226.
- ^ Singer, F. (febrero de 1960). "Más sobre las lunas de Marte". Astronáutica : 16.
- ^ Bills, Bruce G .; et al. (26 de julio de 2005). "Estimación mejorada de la disipación de las mareas dentro de Marte a partir de las observaciones de MOLA de la sombra de Fobos" (PDF) . Revista de Investigación Geofísica . 110 (E7): E07004. Código Bibliográfico : 2005JGRE..110.7004B . doi : 10.1029 / 2004JE002376 . Archivado desde el original (PDF) el 25 de mayo de 2017 . Consultado el 7 de agosto de 2014 .
- ^ Sharpless, Bevan P. (1946). "Posiciones fotográficas de cometas". Revista astronómica . 52 : 76. Bibcode : 1946AJ ..... 52 ... 76S . doi : 10.1086 / 105920 .
- ^ Welker, GW (1950). "Informes: Observatorio Naval de Estados Unidos. Washington, DC". El diario astronómico . 55 (1186): 202. Bibcode : 1950AJ ..... 55..202W .