Beyond Sleep ( holandés : Nooit meer slapen , "Nevermore to Sleep") es una novela del escritor holandés Willem Frederik Hermans , publicada en febrero de 1966 . El protagonista , el geólogo holandés Alfred Issendorf, tiene una tesis de geología en preparación y se embarca en una expedición a Finnmark., en el norte de Noruega, para verificar la teoría del director de su tesis de que los cráteres en el paisaje local se formaron por impactos de meteoritos en lugar de por glaciares de la Edad de Hielo. Inicialmente lo acompaña un grupo de tres estudiantes noruegos de geología, pero poco después dos de ellos siguen su propio curso, Alfred pierde a su guía Arne, quien cae y muere, y luego se encuentra solo en una tierra donde el sol nunca se pone.
Beyond Sleep es una de las novelas canónicas de la posguerra holandesa y un excelente ejemplo de lo que quizás sea la característica más distintiva de la obra del autor, la intensa cohesión entre tema y estrategia narrativa.
Alfred Issendorf, un estudiante de geología de Ámsterdam, recibió una beca para realizar un trabajo de campo en Finnmark , Noruega, en un intento de verificar la teoría de su profesor de que los meteoros han impactado el área, dejando cráteres reveladores. Su profesor, Sibbelee, ha escrito al profesor noruego Nummedal (su propio ex director de tesis) para pedirle fotografías aéreas de la zona, pero cuando Issendorf se encuentra con Nummedal en Oslo, este último no sabe nada de ninguna fotografía (y se burla de la teoría del meteorito); si existen, dice, pueden estar en el Servicio Geológico de Trondheim, con un profesor Hvalbiff. En Trondheim, sin embargo, no hay Hvalbiff presente, y los edificios de oficinas sin terminar están en desorden; rápidamente resulta que no hay fotografías aéreas aquí, y más tarde Issendorf descubre que Hvalbiff ("carne de ballena") era probablemente un nombre despectivo para el director. , Oftedahl.
Sin fotografías, y ahora privado de sueño debido a sus ansiedades y la falta de oscuridad por la noche, Issendorf viaja a Tromsø , y de allí a Alta , en Finnmark. Allí, se encuentra con Arne, un viejo conocido de geología que también está allí para el trabajo de campo, y luego con dos estudiantes más, Qvigstad y Mikkelsen. Con dos carpas, conservas de carne y cajas de knekkebrødLos cuatro partieron hacia el interior, una zona bastante desolada, deshabitada y plagada de mosquitos. Uno de sus campamentos está debajo de la montaña Vuorje, en un lago donde pescan truchas. Issendorf, que no se lleva bien con Qvigstad y Mikkelsen, duerme mal y pasa gran parte de su tiempo en pensamientos sombríos, sintiéndose incapaz de estar a la altura de su padre e incluso de Arne, y se pregunta si el antiguo resentimiento entre Sibbelee, Oftedahl y Nummedal es culpable de hacer imposible su misión.
Los esfuerzos de Issendorf para localizar cráteres de impacto de meteoritos son eminentemente infructuosos. Una mañana descubre que Qvigstad y Mikkelsen se han ido, y continúa hacia otro lugar con Arne. Después de cruzar un profundo barranco, difiere con Arne sobre qué dirección tomar y se lanza a la carga sin esperarlo, pero pronto descubre que había leído mal su nueva y hermosa brújula, que rápidamente pierde. Al orientarse hacia Vuorje, puede retroceder hasta el barranco, un viaje de varios días; resulta que Arne había establecido un campamento allí para esperarlo, pero luego cayó a su muerte.
Según el erudito de Herman Frans A. Janssen, la novela se puede leer en tres niveles: como el informe de una expedición geológica, como una historia psicológica de un joven con el impulso de superar el logro de su padre, y como una historia filosófica en la que la búsqueda de meteoritos debe interpretarse como una "búsqueda del santo grial", que lleva al protagonista a la intuición de que no es posible comprender el misterio fundamental de la vida. Con respecto al último nivel, Janssen habla de un " Bildungsroman invertido ". [1]