Las montañas Big Maria están ubicadas en la parte sureste del estado estadounidense de California , cerca del río Colorado y Arizona . El rango se encuentra entre Blythe y Vidal , y al oeste de la Ruta 95 de EE. UU. en California y al este de Midland . Las montañas albergan la mina Eagle Nest y alcanzan una altura de 1.030 metros (3.379 pies). Una línea eléctrica que va desde Parker Dam hasta Yuma, Arizona, atraviesa la cordillera. Una cadena más pequeña, las Montañas Little Maria , se encuentran al oeste de las Big Marias.
Las montañas Big Maria son una de varias cadenas que constituyen el cinturón plegado y corrido de Maria (MFTB). El MFTB experimentó un acortamiento de la corteza con tendencia norte-sur generalmente de piel gruesa (que involucra rocas del sótano ) en el Cretácico . Las estructuras del MFTB están expuestas por una extensión de la corteza terrestre a gran escala con tendencia general este-oeste posterior en el Mioceno , a través de lo que los geólogos conocen como el Corredor Extensional del Río Colorado .
Este acortamiento de norte a sur es anómalo, ya que el acortamiento de la corteza en el resto de la Cordillera de América del Norte está orientado generalmente de este a oeste debido a la compresión general de este a oeste que se debió a la subducción de la placa Farallón debajo del oeste de América del Norte. También a diferencia del resto de la Cordillera de América del Norte, la deformación en el MFTB involucró rocas del Cratón de América del Norte , más notablemente la secuencia de rocas sedimentarias del Gran Cañón .
El cactus cola de zorra ( Escobaria vivipara subsp.) y el cactus barril de California ( Ferocactus cylindraceus ) salpican el paisaje, y una manada de ciervos burro ( Odocoileus hemionus var. eremicus ) depende del río Colorado para sobrevivir. [3]
El Área Silvestre de Big Maria Mountains es administrada por la Oficina de Administración de Tierras para la protección de la reserva natural y la recreación .
El terreno de las montañas Big Maria dentro del área silvestre varía desde abanicos aluviales ( bajadas ) de suave pendiente hasta numerosos picos ásperos y escarpados separados por cañones empinados. El límite norte se encuentra al sur de un drenaje importante conocido como Big Wash, y el borde este es paralelo a la ruta 95 de EE. UU. en California y el río Colorado . Los límites oeste y sur siguen líneas eléctricas y contornos a lo largo de la base de las montañas. [3]