Bill Downing, también conocido como William F. Downing (1860-5 de agosto de 1908) fue un forajido notorio durante la era del Salvaje Oeste en Arizona . Downing había huido de la pandilla de los Texas Rangers que lo perseguía cuando llegó a Arizona. En Arizona, estuvo involucrado en el asesinato de William S. “Slim” Traynor y en varios robos de trenes, incluido el robo de Train Depot en la ciudad de Cochise . [1] Downing era tan impopular que incluso los miembros de su pandilla no podían soportarlo. [2]
Bill Downing | |
---|---|
Nació | Supuestamente: Frank Jackson 1860 |
Fallecido | 5 de agosto de 1908 |
Lugar de descanso | Cementerio de la ciudad vieja en Willcox, Az |
Nacionalidad | americano |
Otros nombres | William F. Downing "Bill" |
Conocido por | Forajido notorio en el salvaje oeste |
Esposos) | Linda Downing |
Primeros años
Downing nació en Texas . Tenía problemas con la ley cuando llegó al territorio de Arizona , perseguido por un grupo de los Texas Rangers . Supuestamente su verdadero nombre era Frank Jackson, un adolescente que era miembro de la pandilla Sam Bass . Jackson había estado involucrado en un tiroteo en Round Rock, Texas entre la banda Bass y los Texas Rangers en julio de 1878. Jackson recibió un disparo en una pierna, pero sobrevivió. La pandilla mató a Bass, sin embargo Jackson escapó y cabalgó a través de Nuevo México hasta llegar a Arizona, donde asumió el nombre de William F. Downing. [3] [4] Una vez que se estableció, envió a buscar a su esposa, Linda Downing, quien también era nativa de Texas. Downing nunca habló sobre su relación con la banda Bass. [5] [6] [7] [8]
Él y su esposa se establecieron cerca de la pequeña ciudad minera de Pearce, en Sulphur Springs Valley . Downing trabajaba como vaquero en ranchos cercanos. Fue contratado para trabajar en el Rancho Esperanza, conocido por contratar ladrones, forajidos y apaches renegados. Aunque Downing se hizo conocido por su naturaleza pendenciera, también se sabía que era menos pendenciero cuando bebía whisky. [5] [6] [7] [8]
El asesinato de William S. "Slim" Traynor
Downing y su esposa se mudaron a la ciudad de Willcox . Downing pasaba la mayor parte de su tiempo merodeando por los bares y asociándose con los miembros de una pandilla dirigida por Albert R. “Burt” Alvord, que era el alguacil de la ciudad cuando no trabajaba como peón de rancho. Sin embargo, había una persona en particular que no le gustaba a Downing y era William S. “Slim” Traynor. [5] [6] [7] [8]
Traynor, que también se conocía con el nombre de "Bill Traynor", era un nativo de Tennessee que alguna vez había sido un forajido, guardia de minas y era un veterano Rough Rider haciendo campaña en Cuba con Theodore Roosevelt . Fue contratado por el inspector de ganado Edwin Russell Hooker para cuidar de su padre, Henry Hooker, los intereses de Sierra Bonita. Traynor estaba comprometido para casarse con Mila Allaire, una joven de una familia ganadera Willcox. Sospechaba que Downing robaba ganado y lo cambiaba de marca. Como tal, dio a conocer públicamente que Downing era un ladrón y que lo estaba buscando. [5] [6] [7] [8]
En la noche del 19 de mayo de 1899, Traynor y su amigo Henry C. Taylor, un camarero fuera de servicio, entraron en el "Elite Saloon" de Tom Fulghum en la esquina de las calles Maley y Haskell. Algunos testigos dicen que Downing entró después de Traynor, mientras que otros afirman que Downing ya estaba en el salón. [5] [6] [7] [8]
Testigos de los eventos que siguieron declararon que cuando Downing entró, Traynor dejó caer su mano derecha como si fuera a buscar su arma. Sonaron cuatro disparos de la pistola de Bill Downing y Bill Traynor yacía muerto en el suelo del bar; Disparo en la cabeza y el pecho. Downing fue arrestado y durante su juicio afirmó lo siguiente: "Acepté la invitación de Taylor para tomar un cigarro y cuando respondí, (Traynor) se dio la vuelta como si fuera a buscar su arma. Cuando me acerqué a la barra, estaba mirando él a causa de las amenazas que había hecho, y miré hacia afuera. Pensé que era un asunto de vida o muerte y saqué mi arma y tiré hacia atrás a Thomas Burts para no dispararle y comencé a disparar. a cuántos tiros disparé ". [5] [6] [7] [8]
El agente Alvord testificó que le quitó la pistola y el cinturón a la persona del fallecido. Continuó afirmando que encontró la pistola cargada con cinco cartuchos y una recámara vacía. La pistola estaba en la vaina cuando se la quitó al difunto. Nadie tomó y comprobó el arma de Downing. Según Constable Alvord, el cuerpo de Traynor tenía heridas de tres balas. Uno le había atravesado el pecho y le había salido del hombro; los otros dos le habían penetrado el cráneo. El jurado del forense determinó que Downing estaba actuando en defensa propia y estaba justificado. [5] [6] [7] [8]
El robo de Cochise Depot del Pacífico Sur
El alguacil Burt Alvord fue contratado por la ciudad de Willcox para vigilar a los bulliciosos vaqueros de la zona debido a su reputación de ser un mal hombre en Tombstone . Alvord contrató a Bill Downing y Billy Stiles como diputados. Junto con su nueva legalidad encontrada, podrían seguir sus carreras criminales sin despertar las sospechas de la gente del pueblo. Entre los miembros de la recién fundada Alvord-Stiles Gang se encontraban vaqueros locales, como Matt Burts, los hermanos Owen y Jack Dunlap. [1] [5] [6] [7] [8]
Conspiraron para detener el tren número 10 en dirección oeste del Pacífico Sur que se detuvo en la estación Cochise en Cochise Junction . Para llevar a cabo su misión, Downing robó la tienda Soto Brothers Mercantile en Willcox donde robaron dinamita. Luego, Downing y la pandilla asaltaron un campamento minero en Dos Cabezas, donde robaron dinamita adicional, además de casquillos explosivos y mecha. [1] [5] [6] [7] [8]
La fecha fijada para el robo era el 9 de septiembre de 1899. Era responsabilidad de Downing cuidar de los caballos. Stiles y Burts debían detener el tren en la estación Cochise y proceder con el robo. Sujetaron a punta de pistola al ingeniero, al bombero, al empleado de correo y a un hombre de Wells Fargo. La caja fuerte dentro del vagón expreso explotó. Su primer atraco fue exitoso y confiscaron entre $ 2,000 y $ 3,000 en efectivo y joyas. [1] [5] [6] [7] [8]
El alguacil Alvord organizó una pandilla cuando la noticia del robo llegó a Willcox. Envió las posesiones en todas las direcciones excepto en la correcta. Downing, Burts y Stiles escondieron todo en el gallinero de Burt Alvord en Willcox y luego "se unieron a la pandilla". Como era de esperar, la pandilla no encontró nada. Los bienes robados fueron retirados del gallinero y guardados en el rancho de Bill Downing cerca de Pearce. El único miembro de la pandilla que tomó su parte fue Matt Burts, quien se dirigió al estado de Oregon . [1] [5] [6] [7] [8]
El fallido robo del tren de Fairbank
El 15 de febrero de 1900, la banda Alvord-Stiles intentó un segundo robo importante, esta vez en Fairbank, Arizona . Los miembros de la pandilla que participaron en el asalto del No. 1 en dirección norte de Nuevo México y Arizona en la línea Nogales-a-Benson, fueron Jesse "Three-Fingered Jack" Dunlap , Tom "Bravo Juan" Yoas, Robert Brown y George y Lewis Owings. Sin embargo, no sabían que Jeff Milton, un mensajero de Wells Fargo Express, estaba a bordo del tren ese día. Milton, un ex-Texas Ranger, tenía una larga carrera en la aplicación de la ley. [1] [5] [6] [7] [8]
El intento de la pandilla de robar el tren fracasó debido a la intervención de Milton. Disparó su arma y disparó a Jack Dunlap a pesar de que él mismo fue herido con una bala en su brazo izquierdo entre el hombro y el codo que rompió el hueso y dejó su brazo inútil. La pandilla huyó de la escena y dejó atrás a Dunlap. Cuando un grupo de Tombstone llegó y encontró a Dunlap, decidió cooperar y les dijo los nombres de los involucrados en el intento, pero fallido, de robo. Dunlap murió poco después del encuentro, pero no antes de implicar a Burt Alvord, Billy Stiles y Bill Downing como los planificadores del robo. [1] [5] [6] [7] [8]
Bill Downing y algunos miembros de la pandilla fueron arrestados y enviados a la cárcel de Tombstone, ya que había estado implicado en el atraco anterior de Southern-Pacific Cochise Depot. En ese momento, el robo de trenes era un delito capital en el territorio de Arizona. El juicio de Downing se fijó para el 10 de diciembre de 1900 en el Tombstone Courthouse en lo que se conoce oficialmente como "Territorio de Arizona contra WF Downing, caso No. 745A". El 7 de abril de 1900, Stiles fue a Tombstone y fue a la cárcel. Le disparó al mariscal adjunto George Bravin en el pie y liberó a los pandilleros que estaban en la cárcel, con la excepción de Downing. Durante el juicio, algunos de los miembros de la banda Alvord se volvieron contra Downing y testificaron en su contra. Stiles y Matt Burts estuvieron entre los que testificaron para la acusación. Sin embargo, la mayoría de los miembros del jurado consideró que la pena capital no se justifica en los casos en que no se pierden vidas. El presidente del jurado, LA Smith, anunció ante el juez George Russell Davis que, aunque los miembros del jurado creían que Downing era culpable de robo de trenes, se negaron a emitir un veredicto de culpabilidad. [1] [5] [6] [7] [8] [9]
A pesar de que Downing fue absuelto en el caso de robo, fue declarado culpable de interferir con el correo de los Estados Unidos, un cargo federal y fue sentenciado a 10 años de prisión para ser cumplidos en la Prisión Territorial de Yuma. [1] [5] [6] [7] [8]
Prisión Territorial de Yuma
La Prisión Territorial de Yuma fue una prisión construida por prisioneros en 1875. La prisión abrió cuando Arizona todavía era un territorio de los Estados Unidos. Las condiciones en la prisión eran duras. Algunos prisioneros tuvieron que dormir en literas de acero. A Downing se le asignó un número, el número de preso 1733, como cualquier otro preso. El 11 de abril de 1901, ingresó a la prisión de Yuma a través del puerto de salida, que es una entrada segura y controlada a la prisión. [5] [6] [7] [8]
La pierna de Downing se infectó e hinchó mientras estaba en prisión. Esto fue el resultado de las heridas de bala que recibió durante un tiroteo mientras viajaba con la pandilla Sam Bass en Texas. El médico penitenciario, Dr. James A. Ketcherside, trató la vieja herida. El médico sugirió que le amputaran la pierna, pero Downing se negó a aceptar la solicitud. [5] [6] [7] [8]
La Sra. Downing era una mujer atractiva que estaba mal de salud. Mientras su esposo estaba encarcelado, ella vendió su propiedad en Willcox y usó el dinero para tratar de obtener la libertad de su esposo de la prisión en Yuma. La Sra. Downing finalmente se encontró sola y necesitada de dinero. La contrataron para trabajar en la casa de AF Franklin en Tucson . El 17 de abril de 1902, fue contratada como empleada doméstica por el líder cívico y empresario de Tucson, John Ivancovich. Un día después, poco antes de que su esposo saliera de la cárcel, fue encontrada muerta en las dependencias de los sirvientes. El jurado de un forense determinó que había muerto de insuficiencia cardíaca y lo atribuyó a la preocupación y el nerviosismo provocados por la condena y sentencia de su esposo. La Sra. Downing fue enterrada en el cementerio de la ciudad vieja en Willcox, también conocido como Willcox Pioneer Cemetery. [5] [6] [7] [8] [10]
Downing cumplió un total de siete años de prisión y finalmente fue puesto en libertad por buena conducta. Según Thomas H. Rynning, el director de la prisión de Yuma, Downing había sido un prisionero modelo. [5] [6] [7] [8]
La última resistencia de Downing
Downing regresó a Willcox después de su liberación de la prisión y abrió un salón al que llamó Free and Easy Saloon en la esquina de Maley Street. Willcox en ese momento tenía una ordenanza que prohibía el juego, la prostitución y servir alcohol a las mujeres. Downing era conocido por desafiar la ley y contrató prostitutas que eran carteristas muy hábiles. [2] El alguacil Bud Snow y Ranger Speed arrestaron a Downing por servir a mujeres en Free and Easy. Downing se había encontrado antes con el guardabosques de Arizona William Slaughter “Billy” Speed. Speed fue uno de los miembros del jurado que absolvió a Downing en 1899, por el asesinato de William S. “Slim” Traynor. A pesar de eso, se convirtieron en enemigos acérrimos. Downing se declaró culpable y pagó una multa de cincuenta dólares. Al día siguiente fue arrestado nuevamente, esta vez fue acusado de agredir a un barbero. Nuevamente se declaró culpable y pagó una multa de diez dólares. [5] [6] [7] [8]
Los ciudadanos de Willcox se cansaron del desafío de Downing a la ley y enviaron una petición ciudadana a Harry C. Wheeler, el capitán de los Arizona Rangers, solicitando protección del tabernero “borracho y rebelde”. Wheeler recibió la noticia de que Downing había amenazado con matar a cualquier oficial que interfiriera con él. Por lo tanto, Wheeler ordenó a sus hombres que mataran a Downing sin dudarlo. [5] [6] [7] [8]
Downing tuvo algunos problemas con Cuco Leal, una prostituta que vivía en su salón. Fue a la oficina del Condestable Snow para quejarse y pedir que la sacaran de su salón. Al mismo tiempo, también advirtió que si Ranger Speed alguna vez metía la cabeza dentro de la puerta de su salón, dispararía. También declaró que matará a Speed cuando sea el momento adecuado. [5] [6] [7] [8]
Al día siguiente, un cliente de una taberna se quejó de que alguien le había robado parte de su dinero. Downing saltó a la conclusión de que era Cuco Leal. Él la confrontó y la golpeó. Luego se topó con el Ranchman's Corral Saloon, cuyo dueño era George McKittrick, un rival de Downing. McKittrick le dijo a Leal que se quedara en su salón y que se mantuviera alejado del salón "Free and Easy". McKittrick luego fue a Justice Page de la ciudad y le contó sobre la situación de Downing-Leal. Page emitió una orden de arresto contra Downing y entregó la orden al agente Bud Snow. El alguacil fue a la casa de Ranger Speed y le pidió que se uniera a él para presentar la orden judicial. Speed estuvo de acuerdo y recomendó que actuaran a la mañana siguiente. [5] [6] [7] [8]
A la mañana siguiente, Downing estaba en su salón bebiendo whisky. Decidió que se presentaría en la oficina del juez Page para discutir la situación de Leal. Se levantó para irse y al mismo tiempo dejó su arma. Cuando salió por la puerta se dio cuenta de que el agente Snow se dirigía hacia el salón y volvió corriendo al interior. No se dio cuenta de que Ranger Speed acompañaba al alguacil. Una vez que llegaron al salón, el agente Snow le dijo a Speed que vigilara la puerta trasera del salón, que estaba ubicada junto a un callejón. Ranger Speed cargó su Winchester .30-40 y se dirigió hacia la puerta del callejón. [5] [6] [7] [8]
Downing pensó que el alguacil entraría por la puerta principal y decidió salir del salón por la salida trasera. Cuando salió al callejón se encontró cara a cara con Ranger Speed. El Ranger le ordenó que se rindiera, pero Downing hizo un gesto como si estuviera buscando su arma, olvidando que había dejado su arma en el salón. El Ranger luego levantó su Winchester y disparó. La bala del rifle de Speed entró por su pecho derecho, le perforó el pulmón derecho y salió por debajo de su omóplato derecho. Downing murió de inmediato. [5] [6] [7] [8]
El capitán Wheeler de los guardabosques de Arizona hizo el siguiente comentario sobre la reacción de la comunidad ante la desaparición de Downing: “Esta es la primera vez que conozco a un hombre muerto sin un solo amigo y la primera vez que conozco un asesinato que se regocija en absoluto toda esta ciudad y distrito ". Downing fue enterrado en una tumba sin nombre en el cementerio de la ciudad vieja de Willcox, también conocido como Willcox Pioneer Cemetery. [5] [6] [7] [8] [10]
El jurado del forense determinó que el disparo realizado por Ranger Speed fue en el desempeño de su deber como oficial de la ley y que estaba perfectamente justificado en el acto, por lo que quedó exonerado de toda culpa en el asunto. [5] [6] [7] [8]
Ver también
- Lista de propiedades históricas en Willcox, Arizona
Pioneros de Arizona
- Henry Garfias
- Joe Mayer
- William John Murphy
- Levi Ruggles
- Trinidad Swilling
- Hierba Ora Rush
- Henry Wickenburg
- Sedona Schnebly
Referencias
- ^ a b c d e f g h i "Banda de forajidos de Alvord-Stiles" . Leyendas de América . Consultado el 18 de septiembre de 2019 .
- ^ a b "Muerte del viejo pistolero de Arizona inspira axioma occidental bien conocido" . Rarezas de Arizona . Consultado el 18 de septiembre de 2019 .
- ^ "Fresas bajo la silla de montar, una segunda mirada a libros e historias de Occidente. Y más fresas bajo la silla de montar, 2 volúmenes; por Ramon F. Adams; página 431
- ^ "200 proscritos y abogados de Texas, 1835-1935"; Por: Yadon, Laurence; Página: 53; Editorial: Pelican Publishing Company; ISBN 9781455600052
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w x y z aa "La verdad sobre Bill Downing 'pendenciero'" . historynet.com . 30 de enero de 2009 . Consultado el 18 de septiembre de 2019 .
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w x y z aa "Lista de forajidos del Viejo Oeste - D - Página 2" . Leyendas de América . Consultado el 18 de septiembre de 2019 .
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w x y z aa "Downing encabeza la lista de hombres malos de Willcox" . bensonnews-sun.com . Consultado el 18 de septiembre de 2019 .
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w x y z aa "Un hombre con valor hace la mayoría" . Revista True West . Consultado el 18 de septiembre de 2019 .
- ^ "Burton Alvord - abogados convertidos en forajidos" . Consultado el 30 de junio de 2012 .
- ^ a b "Cementerio de la Ciudad Vieja" . files.usgwarchives.net . Consultado el 18 de septiembre de 2019 .
Otras lecturas
- "Arizoniana: Historias del Viejo Arizona"; por: Marshall Trimble; Editorial: Primer Pub; ISBN 188559089X ; ISBN 978-1885590893
- "Proscritos y legisladores de Arizona: pistoleros, bandidos, héroes y pacificadores"; por: Marshall Trimble; Editorial: The History Press; ASIN: B00XZPQM2W