William Leonard Espie (25 de junio de 1935 - 22 de septiembre de 2011) fue el aborigen de más alto rango que sirvió en cualquier fuerza policial australiana; él fue, en un momento, el Inspector Jefe de la Fuerza de Policía de NSW. Se le recuerda como un "héroe central". [1]
Espie nació en Alice Springs, uno de varios hijos de Edith Espie , una mujer Arrernte , y Victor Cook, quien pronto se fue para "comenzar una nueva familia blanca en el sur". [2] Su hogar familiar se describe como bueno y que su madre hizo todo lo posible por ellos; su madre, Edith, siempre estaba ayudando a otras personas en la comunidad y, a menudo, llevaba niños de crianza a su casa. [3] [4]
En su adolescencia, Espie entró en contacto con el sacerdote anglicano, el padre Percy Smith , quien hizo los arreglos para que él y otros niños aborígenes fueran a St Francis House en Adelaide junto con los nombres ahora prominentes de Charles Perkins , Gordon Briscoe y Brian Butler. . [5] Esto fue apoyado por su madre, quien quería que sus hijos tuvieran una mejor oportunidad en la vida. [2]
En 1955, Espie se unió al ejército australiano, como zapador en los ingenieros y, más tarde, fue nombrado ingeniero de campo antes de irse en 1961. [5]
El 14 de agosto de 1961 comenzó su formación en la Fuerza de Policía de NSW, donde trabajó para convertirse en Inspector Jefe, el puesto más alto jamás ocupado por un aborigen.
Espie era muy respetado en la fuerza policial y, en marzo de 1965, recibió mucha atención por su valentía cuando rescató a dos hombres atrapados en autos en llamas por separado. Se retiró de la policía, después de 30 años de servicio, en abril de 1991. [6]