William Terry Valentine, Jr. (21 de noviembre de 1932 - 26 de abril de 2015) fue un árbitro de béisbol profesional que trabajó en la Liga Americana de 1963 a 1968. Valentine fue árbitro en el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de 1965 . En su carrera, arbitró 947 juegos de Grandes Ligas. [1]
Valentine nació en Little Rock, Arkansas , hijo de William Valentine Sr., un trabajador ferroviario, y Margaret Kremer Valentine. [2] Valentine creció a poca distancia de Travelers Field , el estadio local del equipo de ligas menores de Arkansas Travelers . Valentine realizó trabajos ocasionales en el estadio, incluida la clasificación de botellas de refrescos antes de los juegos, la recuperación de los cojines de los asientos después de los juegos y la recogida de balones sucios y su devolución durante los juegos. [2]
Valentine comenzó a arbitrar en juegos amateur y semiprofesionales cuando era adolescente. Valentine se graduó de North Little Rock High School en 1950 y recibió una beca del Arkansas State Teachers College para estudiar periodismo . Sin embargo, Valentine continuó arbitrando, y en 1951 asistió a la escuela de arbitraje de Bill McGowan en West Palm Beach, Florida . [2] Recibió una oferta para ser árbitro en la Clase D de la Liga Ohio-Indiana y se convirtió en el árbitro profesional más joven en la historia del béisbol, a la edad de 18 años. [2] [3]
Valentine pasó varios años en las menores menores, pero fue ascendido a la Liga de Texas Doble-A en 1954. Después de siete temporadas en la Liga de Texas, Valentine fue ascendido a la Liga de la Costa del Pacífico en 1960 y fue contratado para el personal de la Liga Americana dos temporadas más tarde en 1963. [2]
Valentine pasó seis años como árbitro de la Liga Americana y fue elegido como árbitro para el Juego de Estrellas de 1965 en el Estadio Metropolitano . Unos días después del Juego de Estrellas, en el mismo estadio, Valentine tuvo una discusión con el manager de los Minnesota Twins , Sam Mele , en la que Mele pareció lanzarle un puñetazo a Valentine. Mele fue suspendido cinco juegos por sus acciones. Valentine también era el árbitro del plato cuando Tony Conigliaro fue golpeado por una bola lanzada en Fenway Park el 18 de agosto de 1967. [2]
El 16 de septiembre de 1968, Valentine recibió una llamada del presidente de la Liga Americana , Joe Cronin , informándole que él y su compañero árbitro Al Salerno iban a ser despedidos, con efecto inmediato. Cronin le dijo a Valentine y a la prensa que fue despedido por ser un mal árbitro. Sin embargo, Valentine y Salerno de hecho habían estado trabajando para formar un sindicato de árbitros de la Liga Americana, que recibían un salario más bajo que los árbitros de la Liga Nacional , que estaban sindicalizados. [2]