Billy McNeill

William McNeill MBE (2 de marzo de 1940 - 22 de abril de 2019) fue un jugador y entrenador de fútbol escocés . Tenía una larga asociación con el Celtic , que abarca más de sesenta años como jugador, entrenador y embajador del club. McNeill capitaneó a los ' Lisbon Lions ' del Celtic en su victoria en la Copa de Europa en 1967 y luego pasó dos períodos como entrenador del club. Como jugador y entrenador, ganó 31 trofeos importantes con el Celtic.

Como defensor, McNeill jugó para el Celtic durante toda su carrera senior y tiene el récord del club de más apariciones, un total de 822 juegos en 18 temporadas. Fue capitán durante su época de mayor éxito en las décadas de 1960 y 1970. El club ganó nueve campeonatos consecutivos de la liga escocesa y otros trece trofeos nacionales importantes en este tiempo, y en 1967 se convirtió en el primer club británico en ganar la Copa de Europa. También jugó 29 veces con Escocia .

McNeill dirigió al Celtic durante nueve temporadas, de 1978 a 1983 y de 1987 a 1991, ganando cuatro campeonatos de la liga escocesa. Esto incluyó un doblete de liga y copa en 1987–88, la temporada del centenario del club. También dirigió a Clyde , Aberdeen , Manchester City y Aston Villa . En 2015, Celtic instaló una estatua fuera del Celtic Park de McNeill sosteniendo en alto la Copa de Europa, una imagen icónica en su historia.

McNeill nació el 2 de marzo de 1940 en Bellshill , Lanarkshire . Su padre era soldado de la Guardia Negra y más tarde del Cuerpo de Entrenamiento Físico del Ejército . A los nueve años, McNeill se mudó a Hereford en Inglaterra, donde su padre estaba destinado, y permaneció durante dos años y medio. Aunque ya le gustaba el fútbol, ​​disfrutó jugando al rugby en su tiempo allí. [4]

Se mudó a Motherwell y se destacó jugando al fútbol como medio centro en Our Lady's High School . Sus actuaciones de colegial le llevaron a fichar por el equipo juvenil Blantyre Victoria . [5]

McNeill fue contratado por el Celtic por £ 250 en 1957 después de que el entonces entrenador del equipo de reserva, Jock Stein , lo viera jugando para los colegiales de Escocia contra Inglaterra. [6] Se le dio el sobrenombre de Cesar en honor al actor Cesar Romero . [7]

Estatua de John McKenna de McNeill fuera del Celtic Park