El programa Biosatellite de la NASA fue una serie de tres satélites para evaluar los efectos de los vuelos espaciales, especialmente la radiación y la ingravidez, en los organismos vivos. Cada uno fue diseñado para volver a entrar en la atmósfera de la Tierra y recuperarse al final de su misión.
Su objetivo principal era determinar los efectos del entorno espacial, en particular la ingravidez, en los procesos vitales en tres niveles de organización: bioquímica básica de la célula; estructura de crecimiento de células y tejidos; y crecimiento y forma de plantas y animales enteros. [1]
El Biosatélite 1, también conocido abreviadamente como Biosat 1 y como Biosatélite A , fue el primer satélite artificial no tripulado perteneciente al programa Biosatélite de Estados Unidos para la investigación biológica. Fue lanzado el 14 de diciembre de 1966 por un cohete Delta G desde el Complejo de Lanzamiento 17A de la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral . [2] El Biosatélite 1 fue la primera serie de satélites Biosatélite. Se insertó en una órbita inicial de 296 km de perigeo, 309 km de apogeo y 33,5 grados de inclinación orbital, con un período de 90,5 minutos.
El Biosatélite 1 transportaba varios especímenes para el estudio de los efectos del entorno espacial en los procesos biológicos. Cuando la cápsula regresaba a tierra, se separó del vehículo correctamente, pero el motor de su cohete no funcionó, dejándola varada en una órbita que decae lentamente. Volvió a entrar y se desintegró el 15 de febrero de 1967.
El Biosatélite 2, también conocido abreviadamente como Biosat 2 , "Biosatélite II" y como Biosatélite B , fue el segundo satélite artificial no tripulado perteneciente al programa Biosatélite de Estados Unidos para la investigación biológica. Fue lanzado el 7 de septiembre de 1967 por un cohete Delta G desde el Complejo de Lanzamiento 17B de la Fuerza Aérea en la estación de Cabo Cañaveral . [3]
El Biosatélite 2 llevó a cabo trece experimentos biológicos con insectos, huevos de rana, plantas y microorganismos. La cápsula regresó temprano debido a una amenaza de tormenta tropical. [4] A pesar de regresar aproximadamente un día antes, sus 45 horas de vuelo orbital terrestre permitieron sacar conclusiones válidas en los trece experimentos a bordo, en comparación con la temperatura y la radiación de los organismos de control terrestres. [5]