Bittu Sahgal es activista medioambiental , escritora [1] y fundadora de Sanctuary Nature Foundation , una organización conservacionista india sin ánimo de lucro que trabaja en política medioambiental , defensa, ciencia, apoyo sobre el terreno y gestión del hábitat. También es el editor fundador de Sanctuary Asia , una revista de vida silvestre y ecología.
Sahgal nació el 12 de octubre de 1947 en Shimla , donde asistió a la escuela secundaria Bishop Cotton. Se graduó con un B.Com de St Xavier's College, Kolkata . Trabajó en una firma de contabilidad colegiada durante este tiempo. Más tarde renunció y se mudó a Mumbai , donde vive actualmente. [2] Ha estado asociado con el Proyecto Tigre desde sus inicios y fue muy influenciado por el Dr. Salim Ali , el famoso "Hombre pájaro de la India", Kailash Sankhala , el primer director del Proyecto Tigre y el renombrado conservacionista Fateh Singh Rathore , el antiguo campo. director de la reserva de tigres de Ranthambhore . [3]
Después de que Sahgal se mudó a Mumbai, comenzó a trabajar como profesional de la publicidad. [4] A lo largo de los años, se convirtió en un visitante habitual de los santuarios de vida silvestre y los parques nacionales de todo el país. Su interés en la conservación de la vida silvestre creció a través de las interacciones con los lugareños en sus viajes. [5] En 1980, Rathore instó a Sahgal a iniciar una revista de vida silvestre, destacando la importancia de educar al público. [6] El primer número de Sanctuary Asia se publicó el año siguiente en octubre. En 1984, fundó Sanctuary Cub , para llegar a un público más joven. Cub es editado actualmente por su hija menor, Tara Sahgal. [7]
En el año 2000, Sahgal instituyó los premios Sanctuary Wildlife Awards para honrar a hombres y mujeres que trabajan en proyectos innovadores en el sector de la conservación y a destacados fotógrafos de vida silvestre. Más tarde, en 2017, se estableció un evento de premios separado para fotografía, los Premios de fotografía de vida silvestre Sanctuary, únicamente para promover la conservación de la vida silvestre a través de la fotografía. [8]
Sahgal estableció el proyecto Mud on Boots en 2017, que busca empoderar a los conservacionistas de base en la India. Estos conservacionistas a menudo provienen de entornos humildes y se encuentran limitados en su capacidad para expandir y financiar su trabajo debido a los desafíos que plantean las barreras del idioma, la lejanía geográfica y el acceso restringido a la tecnología y la educación. Estos individuos son identificados para el Santuario por líderes conservacionistas creíbles. [9] El mismo año, lanzó Conservancies de propiedad comunitaria operada por la comunidad (COCOON), unainiciativa fuera de la Red de Áreas de Protección de la India que busca mejorar la vida de los agricultores indios que viven cerca de tierras forestales mediante la reconstrucción de sus granjas fallidas para que vuelvan a ser bosques biodiversos y ayudarlos a encontrar nuevas fuentes de ingresos, como el ecoturismo . [10]
Sahgal se ha desempeñado en varios organismos gubernamentales y no gubernamentales, incluida la Junta Nacional para la Vida Silvestre, [11] la Junta de Bienestar Animal , la Junta Estatal de Vida Silvestre de Maharashtra, [12] la UICN (Unión Mundial para la Conservación), The Wild Foundation (EE. UU. ) [13] y el Comité de Evaluación de Expertos para Infraestructura, Ministerio de Medio Ambiente y Bosques, Gobierno de la India . Trabaja con formuladores de políticas, trabajadores sociales, economistas y científicos en el cruce de biodiversidad, cambio climático y economía, hablando en plataformas nacionales e internacionales en apoyo de la conservación de la naturaleza mientras continúa encabezando el trabajo de la Fundación Sanctuary Nature.