Blanche Heriot
Blanche Heriot fue una heroína legendaria de Chertsey , Surrey , cuya historia fue llevada a un público más amplio en dos obras del primer escritor victoriano nacido en Chertsey, Albert Smith .
En 1842, la primera obra de Smith, Blanche Heriot, o The Chertsey Curfew , se produjo en el Surrey Theatre . "Como nativo de Chertsey", escribió Henry Turner en la revista The Theatre de Clement Scott , "conocía naturalmente la leyenda local de la heroica niña que, para ganar tiempo para que llegara el perdón de su amante, y así salvar su cabeza de 'rodar sobre el hidromiel de la Abadía ', se aferró al badajo de la enorme campana en la torre del campanario, y así logró su objetivo ". La actriz irlandesa Maria Honner "era la heroína y su retrato (de tamaño natural) estaba en cada valla publicitaria de Londres, balanceándose de un lado a otro con el pelo ondeando al viento".[1]
En 1843 Smith publicó The Wassail-Bowl: A Comic Christmas Sketchbook , Volumen II [2] del cual incluía un cuento, "Blanche Heriot: A Legend of Old Chertsey Church", sobre el mismo tema que su obra de teatro del año anterior. A continuación se incluye un resumen de "Blanche Heriot: Una leyenda de la antigua iglesia de Chertsey".
Blanche Heriot es una mujer joven que vive en Chertsey durante la Guerra de las Rosas . La historia está ambientada en mayo de 1471 cuando Eduardo IV de Inglaterra , el primer y más antiguo rey de Yorkista, acaba de recuperar el trono de su primo.
Blanche tiene un amante, Neville Audley, que ha estado en las guerras, luchando por los Lancaster. Regresa a Chertsey con un precio por su cabeza y tiene la intención de huir al continente. Sin embargo, es detenido por soldados de York en Chertsey. Mata a un soldado y un perro y huye a la Abadía de Chertsey en busca de refugio.
Neville, sin embargo, es arrestado y sentenciado a morir en el toque de queda al día siguiente. Un amigo mutuo de Blanche y Neville, Herrick Evenden, acepta llevar una ficha (un anillo que un noble del lado Yorkista le dio a Neville para que Neville le perdonara la vida) a Londres para pedir ese favor y, a su vez, salvar la vida de Neville. Con solo cinco minutos antes de que suene la campana del toque de queda , la gente del pueblo ve a Herrick acercándose a Lalehamferry, a media milla de distancia, a su regreso de Londres. Al darse cuenta de que la vida de Neville depende de que ella retrase el toque de queda, Blanche corre hacia el campanario y sube las viejas escaleras. Se agacha debajo de la campana y se aferra al badajo. A pesar de chocar contra la campana y el marco, aguanta hasta que el sacristán (acompañado de soldados) decide subir a la torre para investigar. En ese momento, Herrick Evenden llega con un perdón para Neville. Después de su liberación, se produce una fiesta en la hostería local, y Neville y Blanche se casan poco después.
