La novela Blue at the Mizzen es la vigésima y última novela histórica completa de la serie Aubrey-Maturin de Patrick O'Brian , publicada por primera vez en 1999. Está ambientada después de las guerras napoleónicas, en la lucha por la independencia de Chile de España.
Jack Aubrey y Stephen Maturin, habiendo escuchado los detalles de la derrota de Napoleón en Waterloo y habiendo recogido su parte del premio de su última captura, zarparon con la doble misión de trazar la costa chilena y ayudar a quienes buscan la independencia de España. Maturin y su colega, el Dr. Amos Jacob, aceleran la trama como agentes de inteligencia encubiertos y asesores políticos de Aubrey, mientras que Aubrey toma medidas audaces para tratar con las facciones en Chile.
Los críticos se mostraron positivos con esta novela y la encontraron "una joya brillante", "una obra compleja y multifacética, una de esas raras novelas que realmente resisten un examen minucioso". [1] El "sentido más profundo de la cultura de la época" que marca la serie también se aplica a esta novela, que muestra el "período de deflación, tanto económica como emocional" de la Royal Navy y sus negocios asociados después de la victoria. [2] El nuevo guardiamarina presentado en esta novela y el nuevo amor de Maturín son muy queridos. [3] El joven es "un joven y apuesto contraste para los mayores del barco", [4] que muestra que los personajes principales han envejecido y su ritmo ha cambiado. [5]El viaje a Chile vuelve a acercar a los lectores "al talento de O'Brian para la vida a bordo, los incidentes y los accidentes". [2] [6] Aubrey ha ganado una "recompensa justa" al final, hizo un almirante del azul. [4] Los sentimientos sobre la serie en su conjunto también son positivos, [3] y se expresan con firmeza: "No hay nada en este siglo que rivalice con los logros de Patrick O'Brian en el género que eligió"; [1] y los lectores pueden hacerlo . entrar fácilmente en este mundo ficticio, porque "O'Brian hizo el aprendizaje duro hace mucho tiempo y luego comenzó a escribir con seguridad y placer totalmente justificados" .
El Surprise sale de Gibraltar pero choca en la oscuridad con un barco nórdico de madera y regresa para ser reparado. De vuelta en tierra, Aubrey escucha una descripción confiable de la batalla en Waterloo; agradece a Lord Keith por mover rápidamente a la corte de premios para compartir su gran premio de capturar el oro destinado a ayudar a Napoleón antes de su caída, más de 382 libras por acción. Aubrey tiene visitas clandestinas con su prima Isobel, la esposa de Lord Barmouth. El almirante Lord Barmouth acelera el trabajo de reparación y se da cuenta de que se ayuda a sí mismo de esa manera. Desierto de muchas sorpresas. La fragata navega hacia Madeira para reparaciones más serias, pero llega justo a tiempo para ver el famoso astillero de Coelho en Funchal en llamas. Maturín recibe un informe codificado del Dr. Amos Jacob sobre la situación chilena y toma laRingle a Inglaterra, donde Sir Joseph Blaine lo actualiza. Los chilenos se han dividido en dos facciones: el norte sigue interesado en la ayuda británica y el sur retiene los servicios de Sir David Lindsay para comandar la armada chilena. Mientras Maturin se queda con Sophie Aubrey en Woolcombe, Aubrey devuelve el Surprise al astillero de Seppings en Inglaterra para un reacondicionamiento completo y recluta una tripulación fuerte y competente en Shelmerston para el largo viaje que tiene por delante. En Londres, el duque de Clarence le pide a Aubrey que acepte a Horatio Hanson como guardiamarina. Inicialmente reacio, Aubrey descubre que el niño tiene las habilidades matemáticas esenciales para un navegante y se convierte en un marinero competente. Completamente equipado, el Surprise se detiene en Funchal, recoge a Jacob y luego se dirige a Freetown ., donde Maturin le propone matrimonio a una joven y atractiva viuda llamada Christine Wood. Ella comparte sus gustos por la filosofía natural, pero su visión del matrimonio sufrió desde su primer matrimonio, ya que su marido era impotente y ella lo rechaza. Ella acepta su próximo viaje a Inglaterra para visitar a los Aubrey en su casa en Dorset y conocer allí a la hija de Maturin, Brigid. La sorpresa luego navega hacia la costa de Brasil, donde el Dr. Amos Jacob parte para cruzar las montañas por tierra.