Lobelia siphilitica , la gran lobelia azul , [2] gran lobelia , [3] o flor cardinal azul , [4] es una especie de planta dentro de la familia Campanulaceae . Es una dicotiledónea herbácea perenne nativa del este y centro de Canadá y Estados Unidos . Hay dos variedades reconocidas de Lobelia siphilitica, Var. siphilitica y Var. ludoviciana. [5] Florece de agosto a octubre, [6] es de corta duración, dura solo unos pocos años. [6]
Aunque es autocompatible , una flor no puede ofrecer polen a sí misma y debe ser polinizada por insectos, principalmente abejorros . [6] Las abejas usan los tres pétalos fusionados inferiores como plataforma de aterrizaje. Una abeja con el peso correcto deprimirá estos pétalos en su camino hacia el néctar de la flor, esto bajará el estigma frotándolo contra la espalda de la abeja. [7]
Con una altura de hasta cuatro pies, la gran lobelia tiene un solo tallo sin ramificar, que es liso o escasamente peludo. Las hojas son lampiñas o escasamente pilosas, que varían en forma de elípticas a lanceoladas, estrechándose ligeramente en la base. Miden alrededor de 2 pulgadas de ancho y de 2 a 6 pulgadas de largo. Las hojas se unen alternativamente al tallo sin tallo de la hoja. [8] El sistema de raíces es una raíz pivotante central, que ocasionalmente produce brotes basales . [5]
Produce una espiga de flores zigomorfas a fines del verano. Las flores se agrupan más estrechamente hacia la parte superior del racimo y se vuelven menos frecuentes más abajo y las flores inferiores comienzan a florecer primero. [9] Las grandes flores de lobelia son notablemente más grandes que muchas otras especies de lobelia. Las flores son típicamente azules o violetas, pero pueden ser más claras, incluso blancas y generalmente miden alrededor de 1 pulgada de largo. [10] La parte tubular de la flor suele tener rayas. Las grandes flores de lobelia tienen 5 pétalos ; los 3 pétalos inferiores están fusionados y los 2 pétalos superiores generalmente están enrollados hacia atrás. Un estilo curvoasoma entre los dos pétalos superiores. El lóbulo central inferior es más ancho y tiene 2 pequeños bultos cerca de la garganta que suelen tener una coloración más clara. [5] Las vainas de semillas tienen dos cámaras con una base auriculada y tienen muchas semillas pequeñas. Las semillas son ovuladas, translúcidas y de color marrón dorado y se supone que se distribuyen por el viento o el agua. [11]
La gran lobelia se encuentra en el norte desde Maine hasta Manitoba y en el sur desde Carolina del Norte hasta Texas . Poblaciones dispersas se pueden encontrar tan al oeste como Wyoming y Colorado . [12]
Prospera en suelos húmedos a mojados y ambientes parcialmente sombreados, incluidos bosques pantanosos, zanjas al costado de caminos, llanuras aluviales, márgenes de lagos y praderas húmedas. [12]