La Formación Bluefield es una formación geológica en Virginia Occidental . Conserva fósiles que datan del subperíodo Mississippiano del período Carbonífero . Los sedimentos de esta edad se formaron a lo largo de una gran cuenca marina situada en la región de lo que ahora es la meseta de los Apalaches . La Formación Bluefield es la sección más baja del Grupo Mauch Chunk , principalmente siliciclástico , subyacente al miembro de arenisca Stony Gap de la Formación Hinton y suprayacente al Grupo Greenbrier rico en piedra caliza . [1] [2] [3]
Al igual que con muchas otras unidades en el sureste de Virginia Occidental, la Formación Bluefield fue nombrada por primera vez por Campbell (1896). En ese momento se llamaba "Bluefield Shale". [4] Reger & Price (1926) más tarde lo renombró como Bluefield Group y proporcionó una extensa lista de subunidades. [5] Las publicaciones posteriores alteraron aún más el nombre a Formación Bluefield y también nombraron a la secuencia del Misisipí que la abarcaba como Mauch Chunk Group. [6] [2] Como se designó originalmente, la Formación Bluefield pertenecía a un área en el sureste de Virginia Occidental abarcada por los condados de Mercer , Monroe y Summers , así como algunas exposiciones en Virginia adyacentes a esos condados. [5][2]
Más al norte, en Virginia Occidental, los estratos de Mauch Chunk se vuelven más delgados. Algunos geólogos se abstienen de subdividir el Grupo Mauch Chunk al norte del condado de Randolph y lo rebautizan como Formación Mauch Chunk en las exposiciones del norte. [2] Sin embargo, otros conservan formaciones separadas en las exposiciones del norte, incluida la Formación Bluefield. [7] [8] [9] Dado que Mauch Chunk Group se extiende a partes de Maryland y Pensilvania , la Formación Bluefield (o estratos equivalentes) también puede identificarse en esas áreas. También se encuentran estratos equivalentes en el suroeste de Virginia y el sureste de Kentucky como la parte superior de Newman Limestone.. [3]
La Formación Bluefield se puede subdividir en cuatro unidades litológicas o "paquetes" en su extensión más gruesa. Los dos paquetes más antiguos son principalmente lutitas grises y calizas fosilíferas , mientras que los dos paquetes más jóvenes son principalmente limolitas , areniscas y lutitas rojas . Se conservan cuatro tipos distintos de deposición de sedimentos y ciclos de inundación, etiquetados como tipos AD. Los ciclos tipo A y B son más comunes en los paquetes más jóvenes y los ciclos tipo C y D son más comunes en los paquetes más antiguos. Estos ciclos y secuencias de la Formación Bluefield están mejor conservados en el depocentro de la Formación Bluefield, en el extremo este del condado de Mercer, Virginia Occidental.. Aquí, se han rastreado al menos 28 ciclos. En otros lugares, pueden estar incompletos debido a la erosión dentro de la cuenca, ya que estaba experimentando la deposición. [1]
Los ciclos de tipo A involucran lutitas negras finas que se clasifican hacia arriba hasta lutitas laminadas marrones, luego lutitas rojas de capas gruesas y capas de limolitas agrietadas , antes de que un evento de inundación devuelva el área a lutitas ricas en carbonato . Los ostrácodos , los moldes de raíces y la intensa bioturbación eran comunes en muchas capas. Los fragmentos de carbón se encuentran en las capas basales de lutita negra. Nódulos de carbonato y slickensides estaban presentes en mudstone rojo, lo que indica que eran vertisoles . Los ciclos de tipo A representan lagunas salobres que pudieron secarse en marismas en un clima cálido y semiárido. Las marismas acumularon tierra, así como arroyos que formaron grietas limosas.depósitos. [1]