Board of Education of Kiryas Joel Village School District v. Grumet , 512 US 687 (1994), fue un caso en el que la Corte Suprema de los Estados Unidos falló sobre la constitucionalidad de un distrito escolar creado con límites que coincidían con los de una comunidad religiosa, en este caso, lacomunidad Satmar de Kiryas Joel, Nueva York . [1] El caso fue defendido por Nathan Lewin en nombre de Kiryas Joel, Julie Mereson en nombre del Estado de Nueva York y Jay Worona en nombre de los demandados. [1]
El tribunal, en una opinión del juez Souter , sostuvo que la creación de una unidad de gobierno del distrito escolar diseñada para coincidir con los límites del vecindario de un grupo religioso constituye una ayuda inconstitucional a la religión. Souter concluyó que "el gobierno no debería preferir una religión a otra, o una religión a la irreligión": "Hay más que una delgada línea entre la asociación voluntaria que conduce a una comunidad política compuesta por personas que comparten una fe religiosa común, y la separación forzada eso ocurre cuando el gobierno traza límites políticos explícitos sobre la base de la fe de la gente. Al crear el distrito en cuestión, Nueva York cruzó esa línea”.
El juez Scalia , en su disidencia, reconoció que los residentes de este distrito son judíos jasídicos de Satmar , pero señaló de la comunidad de Satmar:
[T]odos sus residentes también usan vestimenta inusual, tienen costumbres cívicas inusuales y no tienen mucho que ver con personas que son culturalmente diferentes a ellos... ¿Sobre qué base concluye el juez Souter que es la distinción teológica en lugar de la cultural? distintividad que fue la base de la decisión del estado de Nueva York? Lo normal sería que fuera esto último, ya que no era la teología sino el vestido, el idioma y la alienación cultural lo que planteaba el problema educativo de los niños.
Scalia argumentó que el distrito escolar de Satmar ayudó a los Satmar como una cultura más que como una religión y, por lo tanto, no constituía una ayuda inadmisible para un grupo religioso. La mayoría, afirmó Scalia, "elogiaría esta legislación humanitaria si todo el carácter distintivo de los estudiantes de Kiryas Joel fuera atribuible al hecho de que sus padres eran comuneros no religiosos, indios americanos o gitanos", y concluyó que "la creación de un distrito escolar especial de una sola cultura para el beneficio de esos niños no plantearía ningún problema. La neutralidad exigida por las Cláusulas Religiosas requiere la misma indulgencia hacia las características culturales que van acompañadas de creencias religiosas".