Nacido en Winona, Minnesota , Kierlin se graduó de Cotter High School en Winona. Recibió su licenciatura y maestría de la Universidad de Minnesota . En 1967, Kierlin ayudó a fundar Fastenal en Winona, Minnesota. Sirvió en el Senado del estado de Minnesota de 1999 a 2007 como republicano . [1] [2]