Bohumil Shimek (25 de junio de 1861-30 de enero de 1937) fue un naturalista, conservacionista y profesor estadounidense en la Universidad de Iowa . El bosque estatal de Shimek en Iowa lleva su nombre.
Shimek nació en una granja cerca de Shueyville , Iowa, de padres checos , Maria Theresa y Francis Joseph Shimek, quienes llegaron a los Estados Unidos para escapar de la persecución religiosa y política bajo el Imperio austríaco . En 1866, la familia se mudó a Iowa City para tener acceso a la atención médica de su madre, que padecía tuberculosis . Sin embargo, sucumbió a la enfermedad poco después. El padre de Shimek trabajaba como zapatero . En 1878, Francis Shimek quedó paralizado y luego murió en 1880. [2]
Bohumil Shimek asistió por primera vez a la universidad en 1878 en la Universidad de Iowa como estudiante de ingeniería. Durante este tiempo, se familiarizó con Henry Pilsbry y los dos solían recolectar conchas juntos. [3] Se graduó de la universidad en 1883 con un título en ingeniería civil y posteriormente trabajó como agrimensor de ferrocarriles y condados. Más tarde enseñó zoología en la Universidad de Nebraska de 1888 a 1890, y luego regresó a la Universidad de Iowa como instructor de botánica.. En 1895, se convirtió en profesor asistente de botánica y curador del herbario, y continuó en el último cargo hasta su muerte. En 1902 se le concedió una maestría en ciencias. Se desempeñó como jefe del departamento de botánica en la Universidad de Iowa desde 1914 hasta 1919.
Shimek viajó mucho por América del Norte estudiando la naturaleza y también pasó un tiempo viajando por Checoslovaquia y Nicaragua . Viajó especialmente por todo el medio oeste de Estados Unidos y por todas las regiones de Iowa. Los registros muestran que entre 1925 y 1928 Shimek había recolectado más de 10,000 especímenes en Iowa, Nebraska, Dakota del Sur, Wisconsin e Illinois. Se ha estimado que, a lo largo de su vida, Shimek contribuyó con 200.000 especímenes de plantas vasculares y 5.000 de briofitas a la colección.
Fue miembro de la Junta Geológica del Estado de Iowa . También fue presidente de la sección geológica del Congreso Científico Internacional celebrado en Europa en 1911 como homenaje a sus importantes contribuciones. La Sociedad Geológica de América le otorgó una beca de investigación en 1936.
Shimek trabajó por la independencia de Checoslovaquia . Trabajó con su amigo personal, el historiador Thomas G. Masaryk , quien fue exiliado a los Estados Unidos. Después de la independencia de Checoslovaquia, Shimek fue invitado a la Universidad Charles de Praga para enseñar botánica como profesor de intercambio en 1914. Aquí recibió un doctorado honorario. en reconocimiento a sus contribuciones científicas. También fue galardonado con una medalla especial de honor checa en 1927. [4]