Las dos centrales eléctricas de Bolton suministraron energía eléctrica a la ciudad de Bolton y al área más amplia entre 1894 y 1979. La primera central eléctrica estaba ubicada en el centro de la ciudad de Bolton, pero en 1910 era demasiado pequeña para satisfacer la creciente demanda de electricidad. En 1914 se puso en servicio una gran central eléctrica de carbón situada en Back o' th' Bank, aproximadamente 1 milla al norte del centro de la ciudad. La estación generadora de electricidad fue remodelada varias veces hasta que se cerró en 1979 y posteriormente fue demolida y el sitio remodelado.
La Corporación de Bolton obtuvo poderes legales en virtud de la Orden de Iluminación Eléctrica de Bolton (confirmada por la Ley de Confirmación de Órdenes de Iluminación Eléctrica (No.1) de 1891 ) para generar y suministrar electricidad en toda la ciudad. Bolton recibió electricidad por primera vez el 31 de octubre de 1894 a partir de una obra eléctrica encargada por Bolton Corporation. [1] [2] La central eléctrica (53°34'40"N 2°26'20"W) estaba ubicada en Spa Road, inmediatamente al este de la planta de gas de Spa Fields, y se extendía hacia el sur hasta Gas Street. La estación suministró corriente para iluminación y energía a instalaciones industriales, comerciales y domésticas en la ciudad, incluido el sistema de tranvía eléctrico que se inauguró en 1900. [3]En 1897 la planta tenía una capacidad de generación de 1050 kW y la carga máxima era de 380 kW. Se vendió un total de 341.888 MWh de electricidad, lo que proporcionó un ingreso a la corporación de £6,693-17-5d. [4]
La titularidad municipal de gas, agua, electricidad, mercados y tranvías en Bolton generó un alivio de 11d. en £1 (£1=240d.) sobre las tasas o impuestos locales. [5] Sin embargo, en 1901 se sugirió que Bolton Corporation estaba obteniendo grandes ganancias cobrando precios altos. [6] En 1901 costaba 0,96 peniques. para producir 1 kWh de electricidad en Bolton, pero a los consumidores se les cobraba 3,41 d./kWh, obteniendo una ganancia de 2,45 d./kWh. [6] Esto se comparó, desfavorablemente, con Norwich , donde la compañía eléctrica (que no es una autoridad municipal) producía electricidad a 2,4 peniques/kWh y la vendía a 3,9 peniques/kWh con un beneficio de 1,5 peniques/kWh. [6] A pesar de estas afirmaciones, el uso de la electricidad aumentó.
Se suministró energía eléctrica a las fábricas textiles de la ciudad, que anteriormente habían utilizado energía de vapor generada individualmente para impulsar su maquinaria. Falcon Mill en Bolton se construyó entre 1904 y 1908 y fue la primera fábrica de algodón en Lancashire que funcionaba con electricidad. [7]
En 1899, el Departamento de Accesorios Eléctricos de Bolton Corporation despidió a dos trabajadores por negarse a trabajar horas extras a la tarifa básica. [8] El Sindicato Eléctrico intensificó la disputa y dentro de una semana el Departamento había reincorporado a los trabajadores. Más ampliamente, esto resultó en nuevas condiciones de empleo: las horas semanales normales se redujeron de 52 a 50 a las 9 d. por hora con tarifas definidas para horas extras. [8]
A fines del siglo XX, la central eléctrica de Spa Road era cada vez más incapaz de satisfacer la creciente demanda de electricidad. En 1912, el Comité de Electricidad de Bolton Corporation propuso la construcción de una nueva central eléctrica más grande en Back o 'th' Bank (53 ° 35' 34,9 "N 2 ° 25'27,6" O), aproximadamente 1 milla (1,5 km) al norte del centro de la ciudad. [9] El sitio seleccionado estaba al oeste del río Tonge y al este del ramal de Astley Bridge del ferrocarril de Lancashire y Yorkshire , y directamente al otro lado del río desde las fábricas de algodón de Denvale. [10] Las ventajas del sitio eran que el río proporcionaba agua para condensar el vapor en la planta y el ferrocarril permitía que el combustible de carbón fuera entregado directamente a la estación. [9] [11]